在邁錫尼時代的榮光結束後，經歷了長達三個世紀的黑暗時代，隨著鐵器的普及，技術的進步，人口的增長與經濟的發展，希臘人再次升起了祖先的風帆踏浪起航，在地中海和黑海沿岸開疆擴土，建立城邦。這些地名的背後，有他們對於地理地形的描述，有對於祖先文化的回憶，也有與土著文化的交融。語言就是歷史的活化石，是映照文明進程的一面鏡子。
直到今天，在地中海沿岸國家的地圖上，這些古老的文明密碼依稀可辯，沒有隨著種族的變遷和時代的更迭而被磨滅。
一 希臘本土的著名城邦名稱
伯羅奔尼撒戰爭的地理地圖
一些古希臘大城邦的名字往往反映了相關的地理風物與民俗地理，體現了希臘先民對地理知識的合理化用。
在希臘本土，我們從南向北，從伯羅奔尼撒半島說起。伯羅奔尼撒源於 Pelops珀羅普斯這位英雄，他的名字是“灰眼睛”的意思，ops就是眼睛的意思，所以伯羅奔尼撒（Pelopnnese）就是 Pelops之島。在中世紀，伯羅奔尼撒半島被稱為莫利亞“Morea”，這個名稱最早出現在公元10世紀的拜占庭編年史中，意為“桑葉”，這是因為伯羅奔尼撒半島的形狀很像桑葉，因此顧名思義。
斯巴達勇士和盾牌上的倒V
斯巴達的古希臘語含義是“用一種植物擰成的粗繩索”，城邦的創立者是採用這種方法圈定城邦的邊界，這是對遠古民俗的回憶；而斯巴達周邊地區的統稱為拉西第夢 (Λακεδαίμων)，這個名字很早就出現在了線性文字B泥板裡，當時的寫法是ra-ke-da-mi-ni-jo，他是神話中當地的國王、宙斯的兒子，他娶了歐羅塔斯河神的女兒斯巴達，於是用自己的名字命名拉西第夢平原，這一地區的居民也被稱為拉西第夢人，倒V就是Lacedaemonian的首字母蘭姆達，斯巴達盾牌上倒V的由來。
今天風光旖旎的阿爾戈斯城
白色的麥芒可能是阿爾哥斯名字的由來
除了斯巴達，斯巴達的老冤家、斯巴達崛起前伯羅奔尼撒半島上的第一強國阿爾戈斯得名於 希臘語“argós”, 意為“閃耀的白色”，也許和收穫時節平原上麥浪滾滾、一片金白的壯麗景觀有關。
阿爾戈斯附近坐落著邁錫尼，愛琴時代希臘人最強大的城邦。在希臘語裡，蘑菇和蘑菇形的劍鞘蓋都是“邁錫尼”（Mycenae）。相傳建城者柏爾修斯經過此地，劍鞘頂部的劍鞘蓋不小心墜地，柏耳修斯認為這是神的指示於是建城；另一說法是他在路經此地時飢渴難耐，看到此地雨後冒出一個蘑菇於是他飲蘑菇汁解渴，並受到啟發在此築城。
邁錫尼的象徵
半島西部的多里亞人城邦埃利斯是古代的奧林匹亞聖地的所在地，不過奧林匹亞山本來在塞薩利境內，這座聖山被用來命名伯羅奔尼撒半島上的聖地，充分說明了多利亞人在公元前12—10世紀的南遷。埃利斯的希臘語本名是Valis,這個名字和一個詞語valley同源，意思是低地，這反映了該城位於阿卡迪亞高原下面的地理地形特徵，是對城邦所在地的地理位置描述。
世外桃源般的阿卡迪亞
而伯羅奔尼撒中部的阿卡迪亞高原因神話人物宙斯的兒子，城邦的開創者阿爾卡斯（Arkas）得名。由於青銅時代末期的多利亞入侵，一些邁錫尼人逃到了這個地勢險要，易守難攻的最後堡壘。後來這裡因為古風猶存，而成為了西方文學中桃花源的代名詞，很像“自雲先是避秦時亂，遂率妻子來此絕境，不復出焉”的桃花源，後來這個地名也成為了西方文學中“桃花源”，“田園牧歌”的代名詞。
柯林斯地峽運河
北望山河，我們來到了柯林斯地峽。這裡的兩座大邦都以神話人物命名：以富裕著稱的大城邦柯林斯是由神話中Korinthos，太陽神赫利俄斯之子科任託斯營建；另一座多利亞人的大城邦麥加拉Megara,得名於神話裡赫拉克勒斯的一位妻子，底比斯國王克利翁的女兒。
科林斯城邦遺址
離開地峽，我們來到了著名的雅典，雅典娜女神之城。雅典所在的阿提卡半島來自於希臘語“akte”,有隆起的海角，海濱之地”的意思，這就是對半島地形的描述了；而著名的古戰場馬拉松marathon其實不是希臘語詞彙，它源自腓尼基語，是茴香的意思，因為那片原野長滿了茴香，前492年，這裡爆發的馬拉松之戰，影響了後來的古希臘歷史，成為了日後西方文明的第一聲啼哭。
雅典城邦
而亦農亦牧的比奧提亞的名字則和牛有關。腓尼基國王派遣卡的摩斯王子去歐洲，尋找被宙斯拐走的公主歐羅巴，卡德摩斯前往歐洲但是苦尋無果，他後來根據德爾菲神逾，跟著一頭母奶牛走，在母牛停下的地方建城，這片土地也被稱為彼奧提亞Boeotia ，意為奶牛之地；與彼奧提亞隔海的希臘第二大島優卑亞（Euboea）意為好牧場。在這些詞彙中，希臘語前綴eu是“好”的意思，參見歐幾里得Euclid（好名聲）；boea是牛的意思，是一塊適合牧牛的好地方。
順提一句，宙斯愛上了美麗的腓尼基公主歐羅巴。那麼歐羅巴的真實含義是什麼呢？現代語言學家對歐羅巴詞源的解釋是腓尼基語ereb，意思是“西方”的意思。因為歐洲位於腓尼基的西方；相應的，也有語言學家認為，底比斯最早的建設者、卡德摩斯的名字Cadmus 則來自於腓尼基語裡面的qmb --東方。
馬其頓勇士，馬其頓地名得名就是來源於高大的身材
繼續向北，我們進入了半希半蠻的塞薩利（Thessaly）和馬其頓（Macedonia），賽薩利這個名字其實來自於伊利里亞語，詞源已經不可考證；而從名字上看，馬其頓很和希臘語“makednos”，高，大，長的意思，所以馬其頓很可能意為“高個子”或者“高原居民”，或者兼有這兩個意思。正是因為這裡的居民高大威武，所以耍起長槍來才能虎虎生風，組建了在亞歐大陸聞風喪膽的馬其頓長槍方陣。
馬其頓和塞薩利的地圖
此外，著名的旅遊勝地聖托里尼是意大利人的命名，它的希臘名字是錫拉（Thera），是當年遠征到這裡的多里亞人首領的名字。希臘神話對於聖托里尼島的誕生體現了一定的地理知識：
愛琴海的火山噴發
海神曾經送給阿爾戈英雄一塊泥土。阿爾戈船在經過愛琴海的庫克拉迪斯群島時，一個英雄夢見泥土中生出了一位海仙，她告訴英雄將泥土投入海中，而她會保護這個英雄及後人。於是英雄把神土被投入海中，變成了今天的旅遊聖地聖托里尼島。而聖托里尼島的中央有一火山，海底火山的噴發在歷史上數次改變了這個島的地形與輪廓。這個傳說保留了一定的地理知識與科學認識。
二 南意大利地區的希臘語地名
在南意大利，很多地名都有希臘淵源，因為那裡曾經是希臘殖民者的天下，也是典型的希臘文化區。今天南意大利的歷史名城墨西拿。古稱臧克列 (Zancle)在希臘語裡是鐮刀的意思，因為它的自然海港類似於鐮刀的形狀。後來公元前5世紀早期，該城市的統治者為了紀念他的家鄉美塞尼亞，將該地命名為美塞尼亞（Messana），這就是莫西拿名字的由來。
莫西拿
西西里島
西西里島上的卡塔尼亞（Cantania）也是一座曾經的希臘殖民城市，來自於西西里土著的語言”katane”意為打磨過的快刀，意在形容其平坦的地面，這個名字也被入鄉隨俗的希臘人採納。
而阿基米德興奮的發現了浮力定律的南意大利強邦、希臘殖民地錫拉庫薩（Syracuse），得名於當地一個叫Syrako的沼澤地；西西里島上至今有很多地名以阿西斯開頭，這是為了紀念希臘神話裡海仙加拉忒亞的情人、被獨眼巨人波呂菲摩斯殺死的美少男阿西斯。島上著名的埃特納火山的名字來自於 ，希臘語詞彙燃燒（Atine），名字非常貼切；
法國馬賽
進一步向西眺望，法國的馬賽，尼斯(以勝利女神Nike命名也是耐克名字的由來）也有希臘淵源，都是希臘人的殖民地。
三 通用的地名與地名後綴
和漢語裡的堡，屯，店，寨一樣，希臘語裡也有很多特定的通用性地名，它們廣泛地分部在愛琴海兩岸，而且時至今日，依舊存在於希臘以外的各國地圖上。
a.Larissa-拉里薩
位於今天希臘地區的拉里薩（Larissa (Λάρισα Lárīsa)是一種前希臘語，即在邁錫尼人來到希臘之前的居民佩拉斯吉人（Pelasgian）的語言，意為“要塞”。愛琴海位於板塊交界處，地形多山多島，這裡有許多自然形成的石灰岩臺地，易守難攻，很容易成為自然的堡壘。所以希臘半島和小亞細亞的一些城市與衛城都叫拉里薩（Larissa）。
b.後綴thos/ods
如果你翻來古希臘地圖，就會發現Korinthos這樣的詞語帶有特定的後綴，比如-thos/-noss/ods：科林斯（Corinthos）, 梯林斯（Tirynthos）, 克諾索斯（Cnossus），希羅多德的老家哈利卡那索斯（Halicarnassos），扎金索斯（Zakynthos）還有兩位花樣美男Narcissus,水仙花與風信子,Hyacinthous .這種後綴不是希臘語屬於更早的土著居民的語言，在希臘語裡的“底層殘留”，其實是希臘半島上更古老的佩拉斯基人的遺產，語言是很多歷史事件的無名證人。
除此之外，皮爾戈斯Pygros是高塔的意思，引申為坐落於高處的城鎮村莊；Akrotiri在希臘語裡就是海岬的意思，這幾個地名在希臘境內十分常見。
b.polis-波利斯
這個後綴十分重要，它在希臘語裡就是城邦城市的意思，許多希臘地名按照專用名加通用名的原則運用polis構成，比如衛城Acropolis，Akra就是高的意思，所以衛城顧名思義，就是高處的城堡；
很多其他城市也遵循專用名＋通用名的原則，比如以神命名的城市，赫利奧波利斯（Heliopolis）；赫爾莫波利斯(Hermopolis)；赫拉克勒波利斯(Heracleopolis)。這三個名詞的前綴都是古希臘的神明，後綴是城邦的意思，它們多次出現在希臘化時代的埃及，往往是希臘殖民者控制當地的據點。
除了神的名字，還有的城名是形容詞加後綴，比如Megalopolis 麥佳拉波利斯，希臘阿卡迪亞州的首府。mega是大的意思，字面意就是大城市，這是底比斯名將伊帕尼濃達為了抗衡斯巴達而在阿卡迪亞高原上幫助當地人建造的城市；
類似的命名原則，還體現在南意大利著名的旅遊勝地那不勒斯,其實來自於希臘語Napolis ，意思是新城市，這裡曾是希臘人的殖民地，是希臘人在當地新建的城鎮。
十字軍慘敗於奧斯曼帝國的尼克波利斯之戰
而另一個城市尼科波利斯,在這個詞彙中，它的詞根Nike在希臘語裡是勝利之意， 尼科波利斯就是勝利之城的意思，但在十四世紀末的1396年，這裡卻成為了見證奧斯曼的勝利之地，十字軍的傷心之地。
到了近現代，這一命名原則也被歐美國家採用，比如斯旺西-----威爾士的首府因其物產盛產銅礦而被稱為Copperopolis（銅城） ；由於同樣的原因，曼徹斯特也曾因為發達的棉紡織業而被稱為Cottonopolis（棉花城）。
的黎波里的希臘羅馬遺址
而的黎波里Tripolis，它的希臘語含義是“三城”（triple意為三，third意為第三。這幾個來自希臘語的詞流傳至今），所以不光只有利比亞才有的黎波里（希臘殖民地的緣故），的黎波里在希臘羅馬時代的地中海地圖上也是到處都是。
地名：希臘文化在地中海沿岸的深刻烙印
雖然滄海桑田，時光飛逝，但是希臘殖民者們勇於開闊的身影，卻被永遠地保留在了史冊之中。這些地名有的記載的是地中海沿岸的地理風貌，有的是記載各地的豐富物產，還有的是地中海世界的神話傳說，這些都是希臘文化遺存至今的隱形遺產。即使希臘共和國現代的領土僅僅蜷縮於巴爾幹半島的南端一隅，但是這些地名卻熬過了民族、宗教、地緣變幻的考驗，並一直遺存至今，依舊被除了希臘人之外的民族所使用，這無疑是暗示了語言對於文化的承載性作用，語言如同容器一般，承載了各個民族的文化；而且野蠻的後來征服者，必將被先進的文化所征服。每當我們解開字母的密碼，傾聽先民的呼喚，就又能看見那個生機勃勃、如同史詩般絢爛的古典時代。
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