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西班牙無敵艦隊的誕生，達到“國生”巔峰的臨門一腳
短短四小時，雙方傷亡四萬人，而這就是發生在1571年的10月7日的勒班陀之戰，而這場海戰也徹底改變了世界發展的趨勢，勝利的西班牙一躍成為世界第一強國，而它的對手奧斯曼帝國，則再也無力發起大規模的向西方基督教世界的進攻，同時令人不能忽略的是，勒班陀之戰也是歷史上最後一次在重大海戰中完全以划槳戰艦為主力的戰鬥，而自這場海戰結束之時起，世界的局勢從此陡然改變……
勒班陀之戰後,西班牙海軍已經超過了老牌海軍強國威尼斯以及當時尚不成氣候的英法海軍，成為了當時名副其實的最強海軍，而西班牙國王費利佩二世和他的西班牙帝國的威望也已經傳遍歐洲。或許當時沒有哪個人能意識到勒班陀之戰是一個時代的終結，費利佩二世也不例外，雖然西班牙海軍艦艇的建造重心早已不再是划槳戰艦了。勒班陀之戰後,除了為地中海艦隊建造小批量加萊或加利亞斯式划槳戰艦作為區域海上衝突損耗的補充外,大型卡拉克或蓋倫式風帆戰艦成為了費利佩二世戰艦建造的主力，他以傾國之力來建造以應對即將到來的海上征服。
- 16世紀一支由西班牙蓋倫式風帆戰艦組成的分艦隊航行在海上。在那個時代，這些戰艦無疑是極具威懾力的
▼西班牙的葡萄牙
進入16世紀中後期,儘管卡拉克式戰艦的地位已不如往昔，但依然是各國海軍艦隊重要的組成部分，尤其是在以建造大船而著稱的西班牙和葡萄牙。在16世紀西班牙崛起以前，葡萄牙是全世界最好的造船王國，而葡萄牙豐富的殖民地和發達的造船業或許正是費利佩二世對其窺覷已久的最主要原因。
上帝沒有讓費利佩二世等太久，他的機會在終於來臨了，1578年,葡萄牙年僅24歲的國王塞巴斯蒂安一世死於遠征摩洛哥的戰役中,由於其身後無嗣,其叔父紅衣主教亨利攝政。然而兩年之後,同樣無嗣的享利也去世了,葡萄牙王位就這樣空懸了下來。費利佩二世憑藉其與葡萄牙王室的姻親關係要求繼承王位,但卻遭到了包括葡萄牙國內和英法等國的強烈反對。此時羽翼已經豐滿的費利佩二世自然不會因為這些國家的反對而放棄這個千載難逢的好機會，他下令阿爾瓦公爵率軍強行合併葡萄牙。8月25日,阿爾瓦公爵在阿爾坎塔拉戰役中大破葡萄牙軍,從而完成了對葡萄牙本土的佔領，此後直至1640年,葡萄牙一直處於西班牙的統治之下。
- 阿爾瓦公爵 費爾南多·阿爾瓦雷斯·德·托萊多的肖像。他是費利佩二世極為器重的大臣之一，綽號“鐵公爵”
▼葡萄牙鉅艦“聖-馬丁”號
佔領葡萄牙不僅讓費利佩二世得到了其在海外豐富的殖民地,也讓實力強大的葡萄牙艦隊被西班牙歸為己有，極大地擴充了西班牙的海軍力量。這裡麵包括一批葡萄牙新建的大型蓋倫式戰艦,而日後西班牙無敵艦隊的旗艦“聖-馬丁”號就是其中的一艘。“聖-馬丁”號是一艘典型的蓋倫式戰艦。其船體全長為57.3米,寬11.5米,輕載排水量約為1000噸,雙層火炮甲板上共裝備48門重炮,在當時,無論是從噸位還是武備來看,“聖-馬丁”號都算得上是一艘鉅艦。在其建成時,該艦可能是僅次於漢薩同盟建造的巨無霸——“呂貝克之鷹”號的第二大蓋倫式戰艦。
- 1580年的“聖·馬丁”號側視和俯視彩繪圖
- “呂貝克之鷹”號巨型蓋倫戰艦的模型，該艦建於1566年，全長78.3米，滿載排水量超過2000噸，這在16世紀是個令人瞠目的數據。其擁有52門重型銅炮和86門小型鑄鐵炮，是16世紀火力最強、最大的戰艦
當1580年西班牙佔領葡萄牙造船基地時,“聖-馬丁”號剛剛完工,這對於費利佩二世來說無疑是一份大禮。就連費利佩二世也對這艘在當時幾近完美的主力艦讚不絕口。隨後不久,“聖-馬丁”號也理所當然地成為新組建的西班牙艦隊的皇家旗艦。作為艦隊旗艦,“聖-馬丁”號很快便迎來了一展身手的機會……
▼蓬塔-德爾加達之戰
1580年西班牙對葡萄牙的吞併也導致了一場為期3年的葡萄牙王位繼承戰爭。交戰雙方為以費利佩二世為首的西班牙和堅決反對費利佩二世成為葡萄牙國王的葡萄牙反對派。葡西合併後,葡萄牙在海外的殖民地只有亞速爾群島中的7個島嶼在葡萄牙反對派手中(一共9座島嶼,其餘兩座島嶼在西班牙控制之下),他們拒絕向費利佩二世臣服。對此,西班牙國王決定用武力予以征服。不過一直對西班牙持對抗態度的法國卻在1582年初搶先派出一支艦隊來到亞速爾群島協助葡萄牙反對派防守該片區域，以阻止西班牙控制這個對大西洋航運至關重要的戰略要地。由於法國人的介入，費利佩二世不得不組建一支具備一定規模的艦隊予以征討。
1582年6月,法國艦隊在費利佩·斯特羅齊的指揮下采取行動,試圖奪取群島中在西班牙控制之下的兩座島嶼,少數英國和葡萄牙反對派的戰艦也參與其中。這位貪婪的海盜出身的法國統帥還計劃襲擊途徑亞速爾群島的西班牙運寶船隊來為自己發一筆橫財,但他卻低估了西班牙人的能耐。
- 費利佩·斯特羅齊的肖像。此人為海盜出身，缺乏紀律性，並不擅長指揮大艦隊作戰
法國人計劃進攻亞速爾群島上西班牙據點的消息一經傳到國內,費利佩二世立即採取行動,他命令西班牙大西洋艦隊總司令,海軍上將唐·阿爾瓦羅·德·巴贊指揮新組建的艦隊從里斯本出發馳援亞速爾群島。巴贊出身海軍世家,是一名作戰經驗非常豐富的老將,也算得上是16世紀西班牙最優秀的海軍將領之一，1571年的勒班陀之戰中他曾指揮神聖同盟的後備艦隊很好地協助己方中央艦隊取得了一場重大勝利，此番面對法國人的挑釁，巴贊被費利佩二世給予了厚望。
- 唐·阿爾瓦羅·德·巴讚的肖像。16世紀西班牙最優秀的海軍將領之一，如果不是其在1588年2月突然逝世，無敵艦隊司令一職必定是他的
巴讚的艦隊一共擁有28艘戰艦，旗艦為“聖-馬丁”號。艦隊船隻大部分由蓋倫、卡拉克等風帆戰艦組成。斯特羅齊的艦隊擁有60艘戰艦,在數量上為西班牙人的一倍有餘。但船型偏小且較雜,加之由法國、英國、葡萄牙反對派甚至海盜等多方勢力組成,紀律鬆散,實為一群烏合之眾。7月26日,在聖米格爾島首府蓬塔-德爾加達港以南18海里處,兩軍相遇,雙方展開了一場決戰,史稱蓬塔-德爾加達之戰。
▼以弱勝強的西班牙人
單從船隻數量來看,西班牙人的處境似乎不妙。不過西班牙戰艦的質量卻明顯在敵人之上,並且每艘船都滿載步兵,在兵員總數上與敵人基本持平。戰鬥打響後,法國艦隊迅速佔據了上風的有利位置,憑藉數量的優勢猛攻西班牙後衛艦隊。然而誰也沒有料到的是,法國人的攻勢卻被一艘蓋倫式戰艦所阻礙，這艘船名叫“聖-馬修”號,與“聖-馬丁”號一樣來自葡萄牙,建成時間是1579年。輕載排水量750噸,裝載火炮34門。當時該艦被數艘法國戰艦包圍,遭到來自多個方面的猛烈炮擊;法國人一度還接舷登上該艦甲板試圖將其俘獲,但勇猛的西班牙步兵將其一一擊退。不僅如此,在隨後的反擊中,身負重傷的“聖-馬修”號還俘獲了兩艘敵艦，其在戰鬥中的表現堪稱神奇。
- 一幅描繪“聖-馬修”號在蓬塔-德爾加達之戰中的油畫，其船身和帆具早已傷橫累累，但仍頑強地與敵艦周旋。該艦後來還參加了組名的格拉芙林之戰，最後因擱淺而損失
正當法國艦隊被頑強的“聖-馬修”號糾纏住之時,巴贊抓住時機率領艦隊主力搶佔有利位置,繞到敵人背後實施反擊。西班牙戰艦按照划槳戰艦的傳統戰術排成一列橫隊,一面用艦艏火炮猛轟,一面向敵人發起衝鋒,一時間海上硝煙瀰漫。在混戰中,巴讚的“聖-馬丁”號發現了斯特羅齊的旗艦,一邊集中火力向其攻擊,一邊靠近目標準備接舷作戰。也許是對此防備不足,西班牙步兵很容易地就登上了斯特羅齊的座艦,一陣混戰之後,不僅該艦被俘,斯特羅齊本人也成為巴讚的俘虜,並因傷重於次日不治身亡。斯特羅齊的艦隊本就是一群烏合之眾,在發覺旗艦被俘後,很快便分崩離析,四散而逃。就這樣,西班牙艦隊以少勝多,獲得了一場大勝。
- 1588年時的“聖-馬丁”號彩繪圖。作為日後無敵艦隊中僅有的兩艘輕載排水量超過1000噸的蓋倫式鉅艦，“聖-馬丁”號被寄予厚望
蓬塔-德爾加達之戰是歷史上第一次在看不到陸地的海洋上展開的戰鬥。此役法國艦隊損失慘重:60艘戰艦中有4艘被擊沉,2艘被燒燬,4艘被俘獲,另有7艘失蹤。大約有1500人在戰鬥中死去, 1500人負傷、失蹤或被俘。作為艦隊司令的斯特羅齊本人也在戰鬥中被俘後死去。相對於法國人,西班牙人的損失則要少得多:整個艦隊未損失一艘戰艦,僅有224人陣亡,550人受傷。不過有多艘戰艦受損嚴重,其中就包括“聖-馬丁”號與“聖-馬修”號,但也從一個側面表現出蓋倫式戰艦出眾的生存能力。
▼尾聲
憑藉這次海戰的勝利,西班牙人將法國人逐出了亞速爾群島。1583年,一支由98艘艦船組成的龐大艦隊運載16000名遠征軍抵達亞速爾群島中的特塞拉島,並在這裡登陸,如摧枯拉朽之勢消滅了全部葡萄牙反對派,完全控制了群島。至此,西班牙終於實現了對葡萄牙的完全吞併,費利佩二世達成了他的願望。
- 西班牙遠征軍在特塞拉島登陸時的場面，亞速群島的奪取也意味著西班牙取得了葡萄牙王位繼承戰爭的全面勝利
此時的西班牙達到了其實力的巔峰,它已擁有全世界最強大的海軍。在也許並不算太長的段時期裡,西班牙海軍就像幾十年前在地中海橫行一時的奧斯曼帝國海軍一樣,被認為是不敗的象徵,人們把西班牙的戰艦稱為“無敵戰艦”,把西班牙的艦隊稱為“無敵艦隊”，而西班牙則把自己稱為“無敵的帝國”，直到……
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