眾所周知,公認的世界四大文明古國,按照時間誕生的先後順序是古埃及、古巴比倫、古印度、中國,對應國家是今天的埃及、伊拉克、印度、中國。為何前三個文明古國都帶“古”字,而中國不帶,那是因為世人認為前三個的文明斷層,已經消失殆盡,什麼都沒留下,只有中國文明延續至今。
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古印度文明
事實上,古印度並非什麼都沒留下,古印度人有個偉大發明,可以說對世界歷史有偉大貢獻,至今全世界都還在使用這個偉大發明。
這個偉大發明就是“阿拉伯數字”。
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古印度人發明阿拉伯數字
不要以為阿拉伯數字是阿拉伯人發明的,這是後世一傳十,十傳百的祖傳,阿拉伯數字的確是古印度人發明的,其歷史要追溯到公元3世紀前後即公元300年前後。
公元300年前後,印度歷史處於外族建立的貴霜王朝和古印度人建立的笈多王朝更替的時期。公元320年古印度人旃陀羅·笈多趁著貴霜王朝衰落,趁機登基稱王,以自己的姓氏定國號“笈多王朝”,史稱“笈多王朝”。
印度笈多王朝極盛時期疆域
笈多王朝是屬於古印度人自己的最後一個朝代,統治印度三百年左右。公元7世紀前後,即公元600年前後,笈多王朝被外族建立的戒日王朝滅掉,自此古印度文明被多個外族文明取代,完全消失殆盡,淹沒在歷史的塵埃中。
雖然古印度文明完全消亡,但是古印度人給世界歷史留下了一個偉大發明,就是阿拉伯數字,古印度文明雖然完全消亡,但阿拉伯數字幸運地被外族所繼承,而發明阿拉伯數字的人正是笈多王朝的數學家,名叫巴格達。
發明阿拉伯數字的古印度數學家巴格達
巴格達的生活年代正好是笈多王朝建立不久,關於他的出身和生平等資料幾乎無法考證,只知道他為了在數學方面作出突破,發明了0、1、2、3、4、5、6、7、8、9一共十個數字,同樣是採用很早出現的十進制,這十個數字最初的形狀不是這樣,後來經過兩百年的發展,就形成了今天的形狀。
大約在公元8世紀,即公元700年前後,阿拉伯人建立了阿拉伯帝國,先後經歷四大哈里發、倭馬亞王朝、阿拔斯王朝三個時期,阿拔斯王朝在公元750年取代倭馬亞王朝之後,發動對印度的入侵,就是在這個時間點,阿拉伯數字就被阿拉伯人吸收和採用,再經過阿拉伯人在公元10世紀傳到歐洲,最後在公元13世紀經過傳教士傳入中國。
阿拉伯帝國入侵印度並吸收阿拉伯數字
從此,幾乎全世界都被這種簡便而且科學的數字所影響,隨後的歷史發展到現代,變成了全世界通用的數字。
由於阿拉伯數字是經過阿拉伯人才得以發揚光大並傳遍世界,所以後人以為是阿拉伯人發明的,稱其為“阿拉伯數字”,實際上,阿拉伯人是古印度人發明的。
阿拉伯數字通過阿拉伯人傳遍世界
阿拉伯數字的發明是偉大的,改變了世界歷史,對世界歷史有著至關重要的影響,這一切,全因公元3世紀的古印度數學家巴格達,以及古印度文明。不知道在未來,阿拉伯數字會不會追本溯源,改回它本應該的名字“古印度數字”。
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