飛行員有“天之驕子”的美譽，駕駛飛機翱翔於萬丈高空的飛行員是一種風險十分高的職業，而飛機試飛員的危險程度則比飛行員更甚，而今天我們要介紹的是我國首批三名國際試飛員之一、榮獲“八一勳章”的李中華。
李中華，1961年出生，父親是一個志願軍老兵，李中華從小就喜歡聽父親講述抗美援朝戰場上中美兩國戰機纏鬥的故事，慢慢地心中升騰起一個當飛行員的夢想。長大後李中華如願以償，取得了中國空軍首批雙學位飛行員資格，當上了空軍航空兵某師副大隊長，一次他駕駛著當時中國的主力戰機殲-6執行任務時意識到殲-6的落後性，於是他決定改行當一名試飛員，希望為中國更先進戰機飛上藍天作出自己的貢獻。
上世紀90年代，李中華先後三次到俄羅斯國家試飛員學校培訓學習，他先後完成了一系列飛機的試飛培訓，其中包括米格-21、米格-23、米格-29、蘇-27、安-24、安-26、圖-154M等，更加難能可貴的是他竟然成功飛出了“眼鏡蛇機動”，順利獲得了國際試飛員等級證書，成為了我國第一批僅有的三名國際試飛員之一。俄方人員對李中華讚譽有加，稱一個李中華比100架頂尖戰機還要珍貴。
回國之後，李中華為中國空軍的發展作出了不可磨滅的巨大貢獻，創下了3150小時的軍事試飛時長，多次和死神擦肩而過，他最著名的事蹟就是挽救了一架價值10億的戰機。2005年5月20日，李中華駕駛中國首架空中模擬飛行試驗機時突發險情，飛機忽然向右偏轉倒扣了過來，李中華臨危不亂，果斷切斷了飛機電傳操縱系統開關，成功拯救了這架戰機，保護了國家財產。
20多年的試飛生涯中，李中華先後為中國空軍飛過殲擊機、轟炸機和運輸機共26個機型，先後榮立一等功1次、二等功6次、三等功7次。為了能夠規避險情，李中華對自己十分嚴格，這麼多年來，他的體重變化沒有超過1斤，從來沒有因為身體原因影響過一次飛行，也從來沒有報廢過一個科研架次，他是中國的英雄試飛員，是祖國的國寶級人才，2017年時李中華榮獲至高榮譽——八一勳章。
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