這是一本非常有力量的書。一個關於成長、教育、家庭、自我救贖的故事。
當我翻開這本書，一個陌生的，讓人震驚的世界撲面而來：在我們自以為了解的世界以外，竟還有如此不同的世界。我想，當書中的女孩塔拉走出大山面對一切時，她的感受應該也是如此吧。比爾·蓋茨評價這本書說：“這是一個驚人的故事，我在閱讀她極端的童年故事時，也開始反思起自己的生活。這本書每個人都會喜歡，它甚至比你聽說的還要好！”
在此之前，你從未聽過塔拉·韋斯特弗（Tara Westover）。而她的第一部新人處女作，上市第一週即登上《紐約時報》暢銷榜，80周後仍高居Top1，全美銷售量百萬冊。
1986年，塔拉生於愛達荷州山區，一個信仰極端的摩門教家庭。父親經營著一座垃圾廢料場，母親是自學成才的草藥師兼助產士，家中共有七個子女，有的孩子在家裡出生，甚至連出生證明都沒有。
女兒塔拉的童年，就在父親的廢料場幫活，或是跟隨母親製作酊劑和精油。他們與世隔絕，每天囤積糧食、原油、槍械……為2000年世界末日來臨做好準備。有躁鬱傾向的父親，不信任任何社會機構，即便他們遭遇了嚴重的車禍、燒傷、跌傷……他也不肯帶家人去醫院，而在家中治療；他不允許孩子上學，認為送子女上學是接受洗腦，是將他們交給惡魔； 他更因為塔拉參加舞蹈演出而勃然大怒，因為演出服“太放蕩了”。
十七歲之前，塔拉從未上過學。然而她最終通過自學，考取了楊百翰大學，2008年獲文學學士學位。隨後獲得蓋茨劍橋獎學金，2009年獲劍橋大學哲學碩士學位。2010年獲得獎學金赴哈佛大學訪學。2014年獲劍橋大學歷史學博士學位。2018年出版處女作《你當像鳥飛往你的山》（《 Educated》）。2019年被《時代週刊》評為“年度影響力人物”。
當我們在探討如何讓孩子“贏在起點”，塔拉卻實現了難以置信的“人生逆襲”。十七歲，她才第一次走進真正的課堂。她不知道什麼是論文，不明白教科書是用來讀的，她以為歐洲是一個國家，甚至不知道“大屠殺”是什麼意思——她以為納粹不過殺害了五六個猶太人。她甚至都不知道上完廁所應該洗手，因為她之前接受的教育是：潔淨是虛偽，汙垢才是誠實。
這四年，她要補上的不僅是各類學科知識，更要面對十七歲以前的世界觀被徹底粉碎恐，她不得不惡補對人類社會的一無所知，也必須時刻忍受身邊同學把她當做“怪胎”的眼神。她雖已走出大山，但一部分靈魂仍困在山裡。
不親歷其間，你無法想象這有多難。
最終，憑藉勇氣、毅力、信念、幸運，以及很多人的善意和幫助，塔拉從不及格生成為全優生，乃至獲得了劍橋大學博士學位。
比爾·蓋茨說：“我總是對我自學的能力沾沾自喜。一旦發現自己對某事一知半解，我就會讀一本教科書或看一節網上課程，直到弄明白為止。 我自以為很擅長自學，但塔拉·韋斯特弗改變了我的想法。我的自學能力在她面前不值一提。”
除了自學能力，還有她自我改變的巨大勇氣。
為了成為新的自己，塔拉與自己的過去決裂，也與她的家庭決裂。她是一個“背叛者”，她成就自我的代價，是背叛了長久以來，根深蒂固的倫理和信仰：家庭。“家庭就是一切，自始至終，家庭都是人類的開始和最後的歸宿。”如同她起初想用的中文版書名：Things gained and Things Lost，得到和失去，它們總是如影隨形。當塔拉·韋斯特弗寫下《你當像鳥飛往你的山》的時候，她已多年沒見過父母。分離之痛曾讓她一度瘋狂，在夜晚的噩夢中尖叫，光著腳在空無一人的街道上夢遊狂奔。
塔拉記敘：“最後一次見到爸爸時，他給了我一個僵硬的擁抱，然後對我說：'你知道嗎，我很愛你。'我回答說：'我當然知道，這從來不是問題的所在。'”無疑，塔拉的父親是愛塔拉的，當塔拉離開時，他說：“如果你在美國，無論你在哪個角落，世界末日來臨時我可以去接你，帶你回家，讓你平平安安的。但要是你去了大洋彼岸……”
儘管他的行為荒誕偏執，但愛依然存在。
但愛真的可以戰勝一切麼？
當塔拉聽著哥哥留給她的音樂，當塔拉閱讀書籍，當塔拉日復一日拆下散熱器上的銅，當她將第五百塊鋼扔進分類箱時，她自己的聲音也漸漸甦醒：離開家，去上學。塔拉最終明白：你可以愛一個人，但仍然選擇和他說再見；你可以每天都想念一個人，但仍然慶幸他已不在你的生命中。
這樣的場景，我們也許會很熟悉。君臣父子，中國有很多這樣的原生家庭，以愛之名，行控制之事。在許多家庭，孩子需要學會的第一件事情，就是服從。一句“我都是為你好”，是父母可以任意干涉子女學習、職業、交友、婚姻的鋼鐵理由，也讓無數年輕人不得不放棄夢想，選擇他們並不想要的生活。
每個人的性格缺陷，似乎總能在童年找到源頭。因為缺少關注，而養成某種討好型人格；因為父母關係惡劣，而畏懼婚姻和親密關係；因為貧窮，而對金錢病態地執著；因為總被貶低，而總是自卑和敏感；因為父愛的缺失，而喜歡“大叔”，因為經受父母的暴力，而將暴力也施加到自己孩子的身上……
“長大後，你就成了自己討厭的樣子。”這是原生家庭的詛咒，更是無數人想要擺脫的困境。也因此，2019年的爆款熱劇《都挺好》，蘇明玉和原生家庭的關係，一次次成為人們討論的話題。
家人是我們的牽絆，但也正如聖經所說：“人的仇敵就是自己家裡的人”。 當你不幸生於一個糟糕的原生家庭，被塑造成既定的模樣，當你有了自我的意識，試圖擺脫束縛，卻被這舊環境一次次拉入死循環。更糟的是，即便你終於離開了原生家庭，但有意無意間，你仍在尋找那些能與你一起重複死循環的人，終其一生，無法掙脫。
但這並不是你無法實現自我的理由。我們不可能完全擺脫原生家庭帶來的影響，它束縛了我們的過去，但不能束縛我們的現在和未來。
在心理學大師阿德勒《被討厭的勇氣》中有這樣一段話：一段經歷、一段心理創傷，不會是人成功或失敗的原因，只有賦予這段經歷或傷害的意義，才會決定我們的人生走向。
我們無法選擇家庭，但可以選擇成為什麼樣的人；我們無法選擇父母，卻可以持續進行自我的教育。
如作者塔拉所說：“我的故事想要提及的教育不是狹義上的職業培訓，而是廣義上的自我創造。我擔心，我們對教育的觀念已經變得狹隘，過於注重工作技能。我的教育改變了我。最終，它給了我全新的視角和自信心，讓我能夠以自己從未有過的方式站起來捍衛自己 。如果你教我Excel或如何編程，我想它不會達到那樣的效果。”
教育不應只是教會人成為好員工、讓僱主受益的東西；教育更不應該成為區分敵我的工具。
當社會階層因教育而開始兩極分化，當受過教育和沒受過教育的人彼此產生敵意，甚至不把另一邊的人當人看，教育就走向了反面。
中國今天的教育正在分裂。高考曾是公平的教育機制，儘管一考定終身有些殘酷，但也讓無數貧寒子弟得以躍升。但今天，人們感嘆，寒門再難出貴子。因為金錢，富人可以選擇私立校國際校或者乾脆直接讓孩子去國外上學，中產階級們則削尖腦袋找關係，購買學區房，好讓孩子進好學校，每個圈層都搭建起這個圈層的城牆，而貧寒子弟則只能看著牆越來越高，他們無法進來。
塔拉說：“教育其實只是一個自我發現、培養自我意識和想法的過程。但我們越是和同類人扎堆，讓學校成為人們同質化的反映，學校就成為人群分化的工具，後果可能會有點可怕。”
我們本應通過教育，獲得不同的視角，理解不同的人、經歷和歷史。而不是變得更單一，更狹隘。
這才是教育的意義。
這是塔拉撰寫這本自傳所要表達的想法：“接受教育，但不要讓你的教育僵化成傲慢。教育應該是你思想的拓展，同理心的深化，視野的開闊。它不應該使你的偏見變得更頑固。如果人們受過教育，他們應該變得不那麼確定，而不是更確定。他們應該多聽，少說。他們應該對差異滿懷激情，熱愛那些不同於他們的想法。”
永遠不要被別人決定人生，你要成為你自己。
以教育之名，行救贖之事。
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