巴比倫在哪裡，現在還存在嗎?
在公元前七、六世紀的鼎盛時期在美國，巴比倫城是古代世界最大、最富有的城市。
在冷酷無情、野心勃勃的尼布甲尼撒二世的統治下，今天伊拉克境內的龐大定居點和芝加哥一樣大，有高聳的廟宇、華麗的瓷磚宮殿和雄偉的城牆，厚得足以讓兩輛戰車並排通過。
根據傳說，它也可能是巴比倫空中花園的所在地，古代世界七大奇蹟之一(見側欄)，以及一座傲慢的摩天大樓，一些歷史學家認為是這座大樓激發了聖經中的巴別塔的靈感。
但是巴比倫的光輝歲月是短暫的。正如舊約先知所預言的，這座偉大的城市在公元前539年落入波斯人之手，並在幾個世紀的外國入侵和佔領下慢慢崩潰。
雖然巴比倫在2019年被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界文化遺產，但這個曾經勢不可擋的帝國已經沒什麼可看的了，它讓希臘歷史學家為之傾倒，並奴役了它的對手，最著名的是聖經中的猶大王國。如果你今天去位於巴格達以南55英里(85公里)的巴比倫旅行，你會看到一個由薩達姆·侯賽因在20世紀70年代建造的俗氣的娛樂場所，它已經被幾十年的戰爭部分摧毀了。對於這樣一個傳說中的城市來說，這是一個悲慘的結局。
漢謨拉比和他的法典
尼巴底尼撒是巴比倫最著名的統治者，但他並不是第一個。數千年來，在底格里斯河和幼發拉底河之間的同一塊令人垂涎的土地上，幾個帝國興衰起伏。
最早王交戰美索不達米亞部落凝聚成一個強大的城邦在公元前18世紀卓越的漢謨拉比漢謨拉比不僅成功征服或與巴比倫結成同盟最激烈的敵人44年的統治期間,但他也建造巴比倫變成古代的名勝地創新工程和刑事司法。
漢謨拉比下令建造複雜的運河，為巴比倫市民提供淡水，並加固了城市的城牆以抵禦入侵者。他關心的是這個城市的食物分配和公共安全，因為這個城市代表著古代世界的全新事物——來自不同文化的人群混雜在一起。
為了在沒有血緣或宗教關係的人們之間維持和平，漢謨拉比制定了他著名的法典，基本上是一份詳細的罪行清單和相應的懲罰:
人若挖出別人的眼睛、他的眼睛也必挖出。
人若折斷別人的骨頭，他的骨頭也必折斷。
如果一個人打掉了對手的牙齒，他的牙齒也會被打掉。”
這種早期系統的因果報應——刻在一個8英尺(2.4米)閃長巖方尖碑,坐落在巴黎的盧浮宮——被認為是古希伯來人的基礎代碼法律《出埃及記》中提出的,稱為“以眼還眼,以牙還牙”。
漢謨拉比作為軍事和國內領袖的非凡天賦並沒有傳遞給他的繼任者。漢謨拉比死後幾天，巴比倫的宿敵宣佈獨立，並準備好入侵的軍隊。巴比倫王國分崩離析，這座城市在1000多年後才重歸榮耀。
"在巴比倫的河邊"
偉大而可怕的尼布甲尼撒二世重建了巴比倫，作為一個宏偉的讚歌向造物主馬杜克神。公元前605年至公元前562年裁定公元前597年，尼布甲尼撒將巴比倫帝國擴展到埃及、敘利亞和猶大王國，並佔領了耶路撒冷《聖經》告訴我們，他們在巴比倫的河流邊“哭泣”。
由於尼布甲尼撒的帝國主義的殘暴和對異教神的金色神龕的嗜好，巴比倫成為了猶太-基督教傳統中一切不敬神的代名詞。在《新約啟示錄》中，“巴比倫的妓女”出現了，“她手持金盃，杯中盛滿了可憎之物和她淫亂的汙穢。”
根據歷史學家的說法，尼古恰尼撒王為了不使帝國內的人組織起來反對他，而重新派遣這些人去征服他們——在他的統治下，巴比倫成為古代世界最大、最現代化的城市。
除了建造巨大的巴比倫城牆，他還負責修建令人驚歎的遊行通道，這是一條寬闊的大道，兩旁是裝飾華麗的瓷磚牆，描繪著明豔的藍色和黃色的獅子和龍。遊行路線通向伊什塔門，這是這座城市北部的入口。
尼布甲尼撒最著名的建築項目之一是馬爾杜克神廟(temple of Marduk)，它坐落在一座高300英尺(91米)的金字塔上，可以通過外部彎曲的坡道進入。希臘歷史學家希羅多德(Herodotus)在巴比倫全盛時期幾個世紀後寫下了這樣一段話:八座塔一個疊一個。我們不難相信，舊約的作者們可能會把他們的巴別塔模仿成馬爾杜克神廟，也就是著名的“天地交界之家”。
巴比倫的陷落
就在尼布甲尼撒死後幾十年，波斯征服者居魯士二世佔領了巴比倫，把這座城市變成了他龐大的伊朗帝國的另一個前哨。兩個世紀後，亞歷山大大帝計劃讓巴比倫成為他的亞洲帝國的明珠，但在公元前323年，帕提亞人在公元2世紀洗劫了這座城市，亞歷山大大帝最終死在了這座城市在美國，巴比倫從未捲土重來。
兩千年的掠奪和戰爭把巴比倫變成了一片廢墟。20世紀初，德國考古學家在柏林佩加蒙博物館(Pergamon Museum)找到了這種行進方式的遺蹟，並重建了它的藍琉璃瓦壁畫。
是薩達姆·侯賽因繼承了尼布甲尼撒的衣缽，並試圖重建巴比倫昔日的輝煌，但最終以藝術史學家所譴責的“暴君的迪士尼”告終。令考古學家們大吃一驚的是，薩達姆竟然在原來的巴比倫遺址上建起了高達38英尺(合11.5米)的城牆，並修建了一個羅馬式的競技場。他甚至把自己的名字印在磚上，就像尼布甲尼撒所做的一樣。儘管一些娛樂設施在伊拉克戰爭(2003-11年)的長期佔領中遭到破壞，但許多色彩豔麗的建築仍然對公眾開放，包括薩達姆的巴比倫宮殿。
在巴比倫你還能看到什麼?據路透社2019年報道:“遊客可以在10平方公里(3.8平方英里)的磚瓦結構遺蹟中漫步，看到著名的巴比倫雄獅雕像，以及伊斯塔門的大部分原址。”雖然巴比倫本身主要是一片廢墟，但它距離擁有大約50萬人口的現代城市希拉(或稱al-Hillah)只有幾英里。
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