1943年7月，美英盟軍在意大利西西里島的兩棲登陸，已經迫使墨索里尼的法西斯政府垮臺，至8月中旬，由美英各一個集團軍組成的部隊殺入意大利本土，正式踏上了從1940年起被納粹德國基本控制的歐洲大陸。然而盟軍在1944年6月，卻又再次實施了“諾曼底登陸”戰役，從法國西北部發起了第二次進攻，那麼，盟軍為何要捨近求遠，不在意大利繼續擴張戰果，進而挺進法國內陸甚至德國本土呢？
原來，雖然盟軍很快從西西里渡過峽窄的墨西拿海峽在亞平寧半島登陸，但由於意大利新政府在停戰條款上一直討價還價，極大的耽誤了控制意大利北部的時間，而已有應急預案和高度戒備的希特勒，在聞知意大利退出戰爭的消息後，立即下令將80萬意大利軍隊解除武裝，同時在9月10日佔領了羅馬，迅速控制了北部地區，使盟軍的推進變得異常困難。
希特勒甚至派出特種兵救出了被囚禁的墨索里尼，讓意大利的形勢更加複雜，而其實，美英盟軍登陸和佔領意大利的作戰行動，只是狡猾的英國人所推銷的“地中海戰略”的一部分，其核心是保障盟國海軍在地中海的航行自由和迫使意大利退出戰爭，而與入侵歐洲大陸和進攻德國本土沒有一毛錢關係，另外還有幾方面因素，也使盟軍不得不選擇從西歐開闢第二戰場。
1、登陸意大利只是符合了英國單方面的利益。
丘吉爾把希特勒控制下的歐洲大陸形容為“一條巨大的鱷魚”，而意大利、巴爾幹等地是它的軟腹部，距離鱷魚心臟很是遙遠，但是對於英國卻意義重大。英國必須在蘇軍之前佔領上述地區，以保證對地中海的控制權，因為沒有地中海的安全航道，英國就難以控制對它性命攸關的北非和中東殖民地，這就是所謂的“地中海戰略”。
而對於在德軍力量最薄弱的法國西北部登陸，丘吉爾一直不甚熱心，一方面是蘇軍已經挺過了最困難的時期不會崩潰，一方面對當年的敦刻爾克和第厄普（1942年傷亡率高達96.5%的小型登陸）失敗心有餘悸。他不止一次的給羅斯福和馬歇爾描述，如果在諾曼底或者加萊登陸，盟軍一定會出現“血流成河”的局面，與其如此，莫不如再讓蘇德互相削弱一段時間。
2、阿爾卑斯山是盟軍重裝部隊的天然障礙。
蘇德戰爭爆發後，蘇聯紅軍抗擊著法西斯德軍80%的野戰陸軍，尤其是1942年的斯大林格勒戰役之初，蘇軍確有力不能支的跡象，蘇聯方面多次要求美英開闢第二戰場，以牽制德軍緩解壓力。但是丘吉爾始終顧左右而言他，先是攻佔北非，後是登陸西西里島和意大利，就是不肯在法國西北部實施大規模登陸。
斯大林在德黑蘭三國首腦會議上的發言，從軍事上最容易理解：“我們俄國人認為，意大利戰場的重要性只在於保證盟國船隻在地中海的航行安全，我們過去和現在都這樣看，從意大利進攻德國是不可能的，正如蘇沃洛夫將軍當年所發現的，阿爾卑斯山構成了一個幾乎無法逾越的障礙”！也就是說，從意大利方向對付德國完全是“隔靴搔癢”，根本不足以對納粹德國構成威脅。
3、美國取得戰爭領導權需要一點時間。
美英是鐵桿盟友，登陸歐洲大陸也必須以英國為出發地，因此美國人必須顧忌丘吉爾政治集團的態度。丘吉爾為了阻撓“霸王行動”的實施，特地給諾曼底登陸設置了三個先決條件：1，進攻之前，德國空軍在西北歐的戰鬥機力量必須有實質性削弱。2 ，登陸戰役之前，德國陸軍在法國西北部的機動兵力低於12個師，戰役實施後不能超過15個機動師。3，必須建造兩個人工港口以解決大部隊在灘頭的輜重補給。
美國軍方早在魁北克會議上就看穿了英國人的花招，美國軍力經過一段時間的擴充已經完全碾壓英國，現在他們需要從老二成為“老大”了，因此羅斯福雖然在早些時候進行了一定的妥協，比如認可先行登陸北非、西西里等行動，但是當意大利戰局陷入僵持時，美國人開始不耐煩了，強烈要求必須進行登陸法國的作戰，既履行對盟國蘇聯的義務，也為美國戰後控制歐洲預做打算。
4、丘吉爾成功的拖延了登陸戰役的日期。
英國人自知力量不濟大勢已去，丘吉爾只能退而求其次，主動提出由美軍將領指揮諾曼底登陸的“霸王行動”，而他是曾經許諾過由英軍總參謀長布魯克擔任這一職務的，作為交換條件，英國希望美方支持登陸意大利的作戰行動。盟友之間的面子總歸要給的，既然丘吉爾已經慫了，羅斯福也得讓步，於是美英盟軍部隊在艾森豪威爾指揮下，於1943年7月開始登陸西西里和意大利，終於迫使墨索里尼垮臺和意大利退出戰爭。
“霸王行動”的原定日期是1943年5月，因此被推遲到8月，而盟軍部隊在意大利北部的舉步維艱，迫使美英不得不加強力量，入侵歐洲大陸的日期又被推遲到1944年5月。直到1944年1月23日，美英兩國的參謀長們才在爭吵中作出決定，從諾曼底發動登陸作戰。美軍在西側目標瑟堡，英軍在東側目標卡昂，戰役發起時間為1944年6月5日，蘇聯人在一拖再拖中氣得鼻子都歪了。
5、德軍利用地勢在意大利北部頑強抵抗。
德軍除原駐防西西里和意大利的凱塞林元帥的“C集團軍群”外，又加派隆美爾的“B集團軍群”開進意大利北部，由於意大利北部的狹窄和多山，盟軍的重裝部隊根本無法大規模投入作戰，在凱塞林的指揮下大批德軍湧入意大利，並利用山勢修築了堅固的“亞平寧防線”，多次挫敗盟軍的進攻，甚至一度對美軍進行了大規模反擊。直到1944年5月，盟軍才突破古斯塔夫防線且損失慘重，此時距離諾曼底登陸只有一個月時間了。凱塞林在意大利幾乎完全遏制了盟軍的攻勢，麾下的德國傘兵據此贏得了“綠色魔鬼”的稱號。
事實上，駐意大利北部和阿爾卑斯山防線的德軍，直到1945年5月才下武器投降，在此之前，盟軍甚至沒能從意大利進入法國南部，也進一步印證了羅斯福總統教訓丘吉爾的理論：“我對完全佔領意大利的合理性表示懷疑，我認為對德作戰的最好辦法就是橫渡英吉利海峽的軍事行動，而進攻意大利勢必會消耗用於主要軍事行動的資源”。
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