庚子新春，一場驚心動魄的新冠肺炎疫情阻擊戰打響。國防動員系統迅速行動起來，民兵群眾驅車千里，為疫區輸送各類急需物資；一支支民兵快遞分隊、民兵運輸隊、民兵便民服務隊、民兵幫扶隊，穿梭在大街小巷，流動在農村社區，解決群眾身邊的困難。這種勠力支前的革命基因是薪火相傳的，72年前那個風雪交加的寒冬，波瀾壯闊的淮海戰役戰場上，蘇豫魯皖冀數百萬民兵群眾迎著炮火，推著小推車，浩浩蕩蕩為前線送糧送彈。正是依靠人民群眾的偉大力量，我軍才有了取得最後勝利的根本保證，才造就了淮海戰役的以少勝多的奇蹟。正如陳毅元帥所說：“淮海戰役的勝利是人民群眾用小車推出來的！”
參加戰役的中原野戰軍正從豫西地區奔赴淮海戰場
另一支大軍的加入
1948年11月6日，中國人民解放軍華東野戰軍、中原野戰軍在以徐州為中心，東起海州，西至商丘，北起臨城，南達淮河的廣大地區，對國民黨軍發起了規模空前的戰略性進攻。
戰前，國民黨部隊共計約80萬人，包括第5軍和第18軍，大部分是美械裝備。主要指揮官黃百韜、杜聿明、黃維均都是赫赫有名的戰將，他們麾下將士訓練有素，頗具戰鬥力。
解放軍方面主要是華東和中原野戰軍，約60萬人。雖然人數略處下風，但兩支部隊剛剛拿下濟南和鄭州這兩座城市，士氣正旺。指揮員層面，無論是總前委的鄧小平、劉伯承、陳毅、粟裕，還是各縱隊領導陳賡、陳錫聯、秦基偉等，也都身經百戰。
淮海戰役總前委合影，左起：粟裕、鄧小平、劉伯承、陳毅、譚震林
60萬武器裝備處於劣勢的人民解放軍，面對80萬裝備先進、武器精良的國民黨軍，最終以少勝多、以弱勝強，殲敵55萬餘人，成為世界軍事史上的奇蹟。人民解放軍之所以能取得淮海戰役的勝利，很大程度上是因為另一支大軍的加入。這支大軍就是由解放區老百姓組成的支前大軍。數以千萬的支前民工和解放區普通群眾，堅定地站在60萬人民解放軍的身後，排山倒海、勢不可擋。毫無疑問，這是一次人民戰爭的偉大奇蹟，正如毛澤東所言：“軍民團結如一人，試看天下誰能敵！”
小推車反映民心所向
淮海戰役是在經濟落後、交通不便的農村地區進行的。戰役規模空前，作戰時間長，戰區面積大，軍用物資的供應量和傷員的運送量都很大。淮海戰役發起之前，毛澤東和中共中央就一再指示要充分發動群眾，做好戰役的後勤準備工作。
地方各級黨組織和人民群眾，積極響應中央的號召，將一針一線、一塊銅板、一粒糧食節省下來，集中起來，送往前線，人民群眾提出了“一切為了支援前線”，“傾家蕩產，支援前方”的豪邁口號。支前大軍們用挑子、擔架、小車和大車等原始運輸工具，在淮海戰役的各個戰場上，構建了一條條從前線到後方完整的運輸鏈。
具體來說，他們的貢獻主要體現在以下三個方面。
首先是運糧食。粟裕在回憶錄中坦承，糧食的供應，是淮海戰役取勝的一個關鍵。華野部隊開進時，每人攜帶3天口糧，其餘由支前機關和部隊共同在沿途設立糧站負責供應。每個供應站點都配備一定數量的民工和小車隨部隊行動。
淮海戰役中，粟裕（中立者）正在前線給幹部做戰鬥動員
整個流程是：後方籌糧，由二線民工用小車運到一線隨軍糧站，再根據情況分配到各師設立的分站點。此舉保證了糧食隨部隊前進而前進，前方部隊基本沒有因為糧食問題而影響戰鬥力。
其次是運彈藥。本來，彈藥主要由部隊後勤協調地方運輸公司負責。戰役初期，這一運輸方式基本沒問題。後期，部隊在連續追擊戰中打亂了，彈藥供應就出現了問題。這種情況下，只好委託負責前線擔架運輸的民工把彈藥送到前線。好在，此時部隊呈分散狀態，彈藥需求量相對較小，加上繳獲敵人的，基本能保證戰鬥所需。
第三是運傷員。在淮海戰場，解放軍傷亡約13萬人。幾乎所有傷病員及陣亡官兵屍體後送的第一步，都是由擔架和小車完成的。
擔架隊準備出發
戰後總結顯示，一線擔架數量比小推車多出一倍；二線，這一數字倒過來。這種情況可看出一線民工搶救傷病員任務之重。很多民工冒著敵人炮火，在不能抬也不能背的情況下，就趴在地上，再把傷員背到自己身上，馱著向前爬行。
小推車的背後，反映的是民心所向。戰役後期，杜聿明部被圍困，糧食吃光，殺騾馬充飢。時值冬天，他們就以汽車輪胎、電線杆、手榴彈木柄、降落傘等作燃料，甚至墳墓裡的棺材也挖出來。幾乎所有給養都靠空投。即使在這種情況下，當官的還把空投下來的香菸、糧食、饅頭搶來囤積起來，一支香菸要一塊銀元，一張大餅要五塊銀元。與此對比鮮明的是，臨沂地區的人民，寧肯自己吃糠、吃地瓜葉，甚至以樹葉、野菜充飢，也要把用小麥、玉米、小米、高粱做的煎餅送給解放軍。
組織支前民工不容易
民工不是士兵，要把數以百萬計的民工捏合到一起形成一支隊伍，並不是一件容易的事。後方政府做了大量工作。
首先，在群眾中進行廣泛深入的思想和政治動員。這一直是中共軍隊及地方政府的強項。有意思的是，不少婦女的覺悟比男人更高。在江淮鹽南劉莊村，替丈夫報名的佔了該村出工28人中的近一半。該村劉佃順大嫂在報名時說：“上次我男人出工開了小差，我覺著很丟人，這回要徹底消滅蔣賊，我保證動員我男人出工，完成任務立功回家。”
除了主動報名的，絕大多數靠各村公推。村裡根據各戶勞動力和出工次數多少，討論決定支前名單。一般來說，支前的都是各戶家庭的主要勞動力，為保證支前和生產兩不誤，許多村都將全村勞動力組織起來，編成支前班或自衛團輪流出工，出工後家庭農活就由全班照顧。
淮海戰役中的支前大軍
參加支前的民工，在整編前要進行篩選。17歲以下或45歲以上的，不編入一線隊伍，有的直接復員回家，有的雖年齡偏大但體力尚可，就編入二線執行轉運任務。經過篩選後留下的精幹勞力，按支隊、大隊、中隊和分隊組織起來。原來一個村或一個地區的民工，在整編時仍然放在一起。
幹部配備上，選擇在群眾中有威信的村幹擔任班幹或排幹，大隊幹部為區一級領導，支隊領導多由各縣主要幹部或專署、行署的科長擔任。
隊伍整編的同時，還建立了各種工作制度，如定期的會議彙報制度；事前請示、事後報告制度；請假、早操、晚點等制度，使民工的生活管理逐步正規，克服了農村分散環境中所養成的不良習慣。支前途中，各地方政府還設立了民站，解決民工行軍中的食宿問題，還可幫助修理損壞的車輛，此舉也讓民工們頗為暖心。
由於規模太過龐大，組織過程中的問題也難以避免。比如有的地方靠抽籤、抓鬮、出錢僱傭等方式來確定支前民工。還有一些村講究群眾討論公推，結果把村裡的懶漢、投機小商人、地主富農都推出來，造成民工成分複雜化。在行軍過程中，由於缺乏組織經驗，部分地區都出現民工捱餓、凍傷、生病等現象。
另一方面，支前民工中，不少人從濟南戰役起就開始為部隊服務，有的單位在動員時曾承諾過，一不過隴海路，二保證回家過年。到淮海戰役開始前，這批人大多已滿期，然而考慮到作戰連續性，部隊號召其繼續服務，民工思想上產生顧慮，出現較為嚴重的逃跑現象。但總體而言，支前民工為淮海戰役的勝利作出了重要貢獻。
解放軍屢打勝仗的法寶
參加了淮海戰役的民工，很大一部分也參加了之後的渡江戰役。渡江戰役中，民工減員沒有淮海戰役那麼嚴重。原因主要有兩個方面。
一方面，淮海戰役勝利後，全國勝利的形勢已比較明朗，群眾積極性高漲；另一方面，通過對淮海戰役民工組織經驗教訓的總結，對民工的管理更加科學，有關待遇及獎勵政策落實更加到位。
實際上，不光是淮海戰役，之前的遼瀋和同期進行的平津戰役，包括之後解放全中國的諸多戰役中，支前民工一直是解放軍後勤保障工作的重要組成部分。
遼瀋戰役中，當地百姓組成擔架隊支援解放軍
事實證明，儘管存在各種問題，但只要動員充分，管理得當，支前農民迸發出的能量是驚人的。“小推車”，是解放軍屢打勝仗、解放全國的一大法寶。
後來，提起淮海戰役，陳毅元帥說：“淮海戰役的勝利，是人民群眾用小車推出來的。”這句話的背後，是這樣一組數據——在整個淮海戰役的過程中，以山東解放區為主，加上江蘇、河南、安徽、河北四省，共出動了支前民工543萬人，使用擔架20多萬副，大小車輛88萬輛，擔子30多萬副，牲畜76萬多頭，船隻8539艘。民工就是用這些最原始的運輸工具，向前線運送了自己生產的糧食2.15億公斤，彈藥730萬公斤，油鹽77.8萬公斤，豬肉43萬公斤，還有其他各種各樣的軍用物資。
鮮為人知的是，543萬，僅僅是指隨部隊行動和接送傷員的常備支前民工。如果算上在後方默默生產糧食、製作軍衣軍鞋的廣大群眾，這個人數至少應該有2000萬。
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