企業號航母屬於世界首款核動力航空母艦，這也是企業級航空母艦唯一一艘航母，其動力採用八臺A2W核反應堆，總功率高達28萬馬力。而福特號航母則屬於福特級航空母艦，由於技術上的升級，其僅採用2具A1B反應堆就能滿足使用。不得不說的是，“美帝”掌握核心科技。
企業號航母使用的A2W核反應堆由西屋負責製造，其四個推進裝置中各包含兩個反應堆，分別根據驅動軸進行編號：1A-1B、2A-2B、3A-3B、4A-4B。每個推進裝置都能在一個反應堆上工作，保障企業號的速度能達到30節以上。反應堆由高濃縮鈾（濃度超過93%）的鈾235驅動的壓水式反應堆。
其中輕水既能做種子減速劑，又能做反應堆的冷卻劑。鉿控制棒則用來控制反應器操作。將棒抽至相應高度可以使反應堆達到臨界點，以保證核裂變的反應能夠維持自我平衡。蒸汽發生器則調節反應堆功率，控制桿被“填入”或“抽出”來調節平均冷卻液溫度。
在企業級航母和福特級航母之間，還有尼米茲級航母。後者使用A4W反應堆，這是貝蒂斯原子動力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）和諾爾原子能實驗室（Knolls Atomic Power Laboratory）聯合研發的一款壓水反應堆。
福特級使用的A1B反應堆更為先進，這是比奇特爾公司（Bechtel Corporation）研發的首款海軍用反應堆，其實比奇特爾公司實力雄厚，他們建造的核反應堆服務了80%的美國陸基核電站。航母的核反應堆主要是分解濃縮鈾產生熱量將水轉化為水蒸氣，並給蒸汽輪機提供動力，從而驅動航母前進和供應電力。A1B的功率輸出高達700MW，這比A4W高出約25%。這也足以保障福特級航母擁有超越尼米茲航母的基礎。
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