胶东半岛和辽东半岛，虽然隔海相望，但在语言体系上，却被研究者定义为一体，称之为“胶辽官话”。胶辽官话在内部也可以细分为很多小片，比如福山片、文荣片、蓬黄片等等，不过提到它们的共同点的时候，人们经常提到的一个词就是“海蛎子味”。在不少语境当中，“海蛎子味”就是胶辽方言的代名词。
然而，一个有趣的现象是，同样位于胶东半岛的莱阳，提到自己的方言的时候，却很少说“海蛎子味”，而是称之以“地瓜话”，这是为什么呢？
（莱阳北乡出产的地瓜）
按照字面的理解，“海蛎子味”主要是受到海洋环境的影响，而“地瓜话”则有内陆乡土环境的意味，所谓一方水土养一方人。有的朋友就会说，“海蛎子味”的地区，是靠海吃海；“地瓜话”的地区，则是靠山吃山。
（莱阳火车站）
诚然，莱阳不是一个海岸线很长的县市，但南部也毕竟靠海，海蛎子、大虾等海鲜也经常能吃的到。如果按照上面的逻辑推论，应该是莱阳北乡的人说“地瓜话”，南乡的人说“海蛎子话”才对，可事实并非如此，大凡莱阳境内，无论东西南北，乡里乡村的人们（尤其是中年以上的人），提到自己的方言的时候，都说这是“莱阳地瓜话”，西留、河洛如此，穴坊羊郡亦然。
（穴坊五龙河口出产的蛤喇）
实际上，因为面积比较广阔（主要是南北距离长），莱阳境内的方言也各有不同，所谓的“莱阳话”，只不过是一个统称的概念而已。对于这一点，《莱阳县志》也认为，境内方言多受相邻县市的影响。比如，东部山前店、赤山的口音接近海阳徐家店、发城，东北部河头店、沐浴店的口音接近栖霞蛇窝泊，西北部谭格庄口音近似招远毕郭，西南部穴坊一带，则跟即墨类似。笔者曾听闻一位经常到各乡赶集的朋友说，不同乡镇之间的口音都多少有些差别，说快了的时候，他也不能完全都听明白。
（莱阳城区夜景）
莱阳境内的方言虽然不尽相同，但却并没有哪个地方自立门户，单独称呼自己的方言，而都是统称为“莱阳话”。究其原因，主要是因为莱阳县城的向心力比较强。就地理位置来说，城区位置大致位于莱阳地图的正中间，到南北之间距离相仿，交通也比较方便，有效得起到了文化平衡的作用。尤其是在明清时期，无论出身南乡还是北乡，只要考中功名之后，大多会搬到城区居住，城区文化也被视作莱阳文化的统一代表和风向标。
（莱阳五龙河风光）
在这种背景下，因为莱阳城区距海相对较远，在“海蛎子”和“地瓜”之间，更倾向于“地瓜”。穴坊、羊郡等南部乡镇唯城区马首是瞻，于是虽然靠海但也说“地瓜话”。
关于“地瓜话”这个词有什么具体含义？似乎没有正式的定义和解释，按照民间的说法，因为地瓜长在地底下，是一种土到家的作物；且地瓜属于粗粮中的粗粮，用地瓜来形容方言，就是调侃莱阳话太土的意思。
但芋头和土豆也都是长在地里的作物，为何莱阳人不用这两种，而单单青睐地瓜呢？这或许是由于莱阳人口稠密，老辈生产力有限，众多人口很大程度上都是要靠地瓜养活，因此莱阳人对地瓜带有一种特殊的情感。另外地瓜虽然是粗粮，但粗中带甜，细细咂摸，有一种甘甜的味道，用来形容乡音，也蕴含着一种美美的感觉。
有趣的是，海阳的北部（老北山）地区，在历史上也是老莱阳县的一部分，因此在方言上受莱阳影响也不小，当地人有时也把方言自称为“老北山地瓜话”。但在完全不靠海的栖霞，却基本没有“地瓜话”这个概念。从这一点也能看出，地瓜话虽然是内陆乡土环境的产物，但也并非放之四海而皆准，这个称谓，算是莱阳特殊地域文化的一个结晶吧。
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