膠東半島和遼東半島，雖然隔海相望，但在語言體系上，卻被研究者定義為一體，稱之為“膠遼官話”。膠遼官話在內部也可以細分為很多小片，比如福山片、文榮片、蓬黃片等等，不過提到它們的共同點的時候，人們經常提到的一個詞就是“海蠣子味”。在不少語境當中，“海蠣子味”就是膠遼方言的代名詞。
然而，一個有趣的現象是，同樣位於膠東半島的萊陽，提到自己的方言的時候，卻很少說“海蠣子味”，而是稱之以“地瓜話”，這是為什麼呢？
（萊陽北鄉出產的地瓜）
按照字面的理解，“海蠣子味”主要是受到海洋環境的影響，而“地瓜話”則有內陸鄉土環境的意味，所謂一方水土養一方人。有的朋友就會說，“海蠣子味”的地區，是靠海吃海；“地瓜話”的地區，則是靠山吃山。
（萊陽火車站）
誠然，萊陽不是一個海岸線很長的縣市，但南部也畢竟靠海，海蠣子、大蝦等海鮮也經常能吃的到。如果按照上面的邏輯推論，應該是萊陽北鄉的人說“地瓜話”，南鄉的人說“海蠣子話”才對，可事實並非如此，大凡萊陽境內，無論東西南北，鄉里鄉村的人們（尤其是中年以上的人），提到自己的方言的時候，都說這是“萊陽地瓜話”，西留、河洛如此，穴坊羊郡亦然。
（穴坊五龍河口出產的蛤喇）
實際上，因為面積比較廣闊（主要是南北距離長），萊陽境內的方言也各有不同，所謂的“萊陽話”，只不過是一個統稱的概念而已。對於這一點，《萊陽縣誌》也認為，境內方言多受相鄰縣市的影響。比如，東部山前店、赤山的口音接近海陽徐家店、發城，東北部河頭店、沐浴店的口音接近棲霞蛇窩泊，西北部譚格莊口音近似招遠畢郭，西南部穴坊一帶，則跟即墨類似。筆者曾聽聞一位經常到各鄉趕集的朋友說，不同鄉鎮之間的口音都多少有些差別，說快了的時候，他也不能完全都聽明白。
（萊陽城區夜景）
萊陽境內的方言雖然不盡相同，但卻並沒有哪個地方自立門戶，單獨稱呼自己的方言，而都是統稱為“萊陽話”。究其原因，主要是因為萊陽縣城的向心力比較強。就地理位置來說，城區位置大致位於萊陽地圖的正中間，到南北之間距離相仿，交通也比較方便，有效得起到了文化平衡的作用。尤其是在明清時期，無論出身南鄉還是北鄉，只要考中功名之後，大多會搬到城區居住，城區文化也被視作萊陽文化的統一代表和風向標。
（萊陽五龍河風光）
在這種背景下，因為萊陽城區距海相對較遠，在“海蠣子”和“地瓜”之間，更傾向於“地瓜”。穴坊、羊郡等南部鄉鎮唯城區馬首是瞻，於是雖然靠海但也說“地瓜話”。
關於“地瓜話”這個詞有什麼具體含義？似乎沒有正式的定義和解釋，按照民間的說法，因為地瓜長在地底下，是一種土到家的作物；且地瓜屬於粗糧中的粗糧，用地瓜來形容方言，就是調侃萊陽話太土的意思。
但芋頭和土豆也都是長在地裡的作物，為何萊陽人不用這兩種，而單單青睞地瓜呢？這或許是由於萊陽人口稠密，老輩生產力有限，眾多人口很大程度上都是要靠地瓜養活，因此萊陽人對地瓜帶有一種特殊的情感。另外地瓜雖然是粗糧，但粗中帶甜，細細咂摸，有一種甘甜的味道，用來形容鄉音，也蘊含著一種美美的感覺。
有趣的是，海陽的北部（老北山）地區，在歷史上也是老萊陽縣的一部分，因此在方言上受萊陽影響也不小，當地人有時也把方言自稱為“老北山地瓜話”。但在完全不靠海的棲霞，卻基本沒有“地瓜話”這個概念。從這一點也能看出，地瓜話雖然是內陸鄉土環境的產物，但也並非放之四海而皆準，這個稱謂，算是萊陽特殊地域文化的一個結晶吧。
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