都說時間可以沖淡一切，可是50多年後，許世友回憶起他三過草地的經歷，依然悲慟落淚。
第一次過草地時，許世友已經是紅四方面軍第4軍軍長。1935年8月15日，第4軍與一方面軍的第1、3軍團和四方面軍的30軍，組成右路軍開始長征，第4軍擔任右路軍的後衛。
草地茫茫如大海，地上的積水烏黑腥臭，讓人聞到就感覺噁心。草地上荒無人煙，無路可循，只有先頭部隊留下的時有時無、斷斷續續的腳印。草地氣候多變，“一天四季”是許世友對草地惡劣氣候的形容。上午日頭當空，穿一件單衣都熱得遭不住，不一會兒或許是暴雨傾盆、抑或是冰雹滿天飛，到了下午寒風隨至，再晚一點，鵝毛大雪就鋪天蓋地而來。
經過大約一個星期的艱難跋涉，許世友帶領第4軍走出草地，進入巴西、班佑地區。胡宗南發現紅軍經草地北上，遂派部隊控制紅軍入甘南的必經之地包座。為了確保紅軍順利進入甘南，紅軍決定在敵援兵未到達之前，首先控制包座，然後圍點打援。包座地區守敵是胡宗南的49師，這個師曾在上海與日軍作戰，還是很能打的。
紅軍前敵指揮部把這一任務交給了30軍和許世友率領的第4軍。30軍的任務是以1個團的兵力消滅包座守敵，軍主力隱蔽於包座西北山地，準備打援。第4軍的任務是以1部攻打位於包座以北約10公里的求吉寺。
儘管一路行軍艱苦疲憊，但聽說有仗要打，第4軍指戰員馬上就來了精神，幾個師長摩拳擦掌，都想把攻打求吉寺的任務給爭回來。許世友與政委商量，考慮到10師部隊過草地時減員不是太多，就把這個任務交給了10師。
包座戰役求吉寺戰鬥遺址
10師師長王友均，24歲，儘管年輕，卻是紅軍中優秀的師級指揮員。反六路圍攻的西線作戰，當時還是團長的王友均率領手槍隊30餘人，繞過敵人多道崗哨，爬上數丈高的懸崖，突襲敵人團部，擊斃敵團長。
8月29日，天色剛暗，10師抵近求吉寺，突然向敵發起猛烈攻擊，敵人組織敢死隊拼命反撲，10師部隊與敵展開肉搏，大刀拼了好幾個小時，天黑透的時候，求吉寺才被10師攻下。此役，10師殲滅敵300左右，師長王友均壯烈犧牲。
對於王友均師長的犧牲，許世友痛心疾首，他親自把王友均師長的遺體安葬在求吉寺附近的山上。安葬那天，10師的戰士們採了好多好多山花先給他們敬愛的師長。
第二次過草地比第一次更加艱難，一個原因是思想上的困惑，想不通為什麼不北上而要南下？另一個是事發突然，部隊沒有做好南下過草地的充足準備。怎麼辦？許世友在回憶錄裡說了六個字：“悶著頭，跟著走。”
第二次走出草地，許世友率部先後綏崇丹懋地區、天全、蘆山、邛崍等地與敵人作戰數次，先後擊敗劉文輝、郭勳祺所部，尤其是劉湘的“模範師”，被王近山率領10師打得潰不成軍，連滾帶爬向洪雅逃去。
12月初，薛嶽率領7個師由新津、成都出發，向滎經、漢源壓進，妄圖配合川軍在天全、蘆山地區消滅紅四方面軍。滎經方向大兵壓境，情況十分危急，四方面軍有一陳姓領導親自來到滎經，與許世友一起部署戰鬥。許世友與這領導在峽口阻擊戰兵力部署上發生了爭執。許世友的意見是，敵人來勢洶洶，守峽口最好擺5個團，最少不能低於3個。
這位領導不同意許世友的意見，認為薛嶽實施碉堡政策，採取穩紮穩打的戰術，不會一下子就把主力全部用上，峽口擺1個團就夠了。許世友與其據理力爭，並曉以利害，但這位領導根本不採納他的建議，會議形成僵局，許世友無奈，只好服從命令，派35團擔負了守峽口這一任務。
戰鬥打響，薛嶽9個團向峽口瘋狂進攻，我35團全體指戰員英勇抗擊，屢創敵人鋒銳，但最終因寡不敵眾，全團傷亡人數達到三分之二以上，團長、政委英勇犧牲。丟了峽口陣地，許世友帶領第4軍不得不撤至天全、紫石關一帶，伺機而動。
50多年後，許世友回憶起這一戰，依然悲慟落淚。他說，在我的戎馬生涯中，被人家一下子搞掉1個團，是絕無僅有的恥辱。多少年來，我每每告誡自己，任何作戰決心都要先思後至，防患未然，萬萬不能獨尊自大，一廂情願。戰爭是你死我活的搏鬥，對指揮正確與否的檢驗，最迅速、最無情，不打則已，既打則要力爭全勝。誰打了敗仗，還以勝敗乃兵家常勢而自我安慰，誰就是最沒出息的指揮員。
紅四方面軍第三次過草地時，相對於前兩次有了更多的經驗，他們在甘孜地區進行了充分的準備，為了適應過草地時打敵騎兵、偵察道路、籌集糧食的需要，組建了一個騎兵部隊，許世友帶著這支部隊，在第三次過草地的過程中，與敵作戰72次，部隊減員只剩下200多人，但是他們光榮地完成了“籌集糧食、偵察道路、阻敵騎兵”的任務，籌集牛羊約3萬頭，糧食6萬多斤，繳獲戰馬近百匹，槍支彈藥若干，做出特殊貢獻。
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