春秋五霸——秦晉之好
秦穆公，春秋時代秦國國君，春秋五霸之一！其任政獲得了百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孫支等賢臣的輔佐，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國。秦穆公在位期間協助晉文公奪取王位，實現秦晉聯盟（“秦晉之好”典故的由來）。晉文公死後，秦穆公也想稱霸諸侯，於是秦晉聯盟瓦解，秦晉開始對抗！但是秦穆公崤之戰中敗於晉軍後，只能謀求向西發展，周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，獲得大片土地，因此周襄王任命他為西方諸侯之伯（霸主的意思），秦國遂稱霸西戎。
秦國僻處西陲，原是居住在秦亭（今甘肅張家川）周圍的一個嬴姓部落，周初為附庸（大夫級別），春秋初年因秦襄公助平王東遷才被封為諸侯，並承周平王賜給岐山以西之地，後定都於雍（今陝西鳳翔南）。或許正因為地處偏僻，在群雄並起的春秋時代，與其他強國相比，秦國顯得很不起眼，直到秦穆公時，其國勢才逐漸強大起來。
秦穆公在位期間，廣納賢士，大膽任用非本國的人才，開秦國任用客卿制度之先河。在他的感召下，號稱“五羖大夫”的百里奚、相馬專家伯樂及九方皋紛紛投其門下。由於他在用人方面，始終採取“得其精而忘其粗，在其內而忘其外”的相馬之法，因而，取得了巨大的成功。他寧可重用外來的客卿，也不願意重用本國的貴族，因為外來客卿的權力不管多大，都只限於他一個人，不會像豪門大族那樣割據地盤，建立自己的勢力，威脅國君。史載他執政期間，“益國十二，開地千里”，整個廣闊的西部地區為他所獨控。
秦穆公還是位治軍有方的人。秦人自古就有養馬的傳統，可以說是個馬背上的民族，秦穆公當政後，發揮這一優勢，建立騎兵部隊併為每一位士兵配備一把匕首（這比趙武靈王胡服騎射的改制還要早得多），成語“短兵相接”亦因之而來。
秦穆公為求將來可以做諸侯霸主，向強大的晉國求婚，晉獻公就把大女兒穆姬（申生、夷吾、重耳、奚齊四個人的姐姐）嫁給了他。後來，晉獻公年邁昏庸，受寵妃驪姬的蠱惑，為了讓驪姬的兒子奚齊成為國君繼承人，逼死了當時的太子申生，還想加害公子重耳和夷吾。於是夷吾和重耳（後來的晉文公）為了活命，分別逃往他國避難。
晉獻公死後，諸公子爭位，晉國大亂。夷吾的運氣比較好，得到姐夫秦穆公的幫助，做了晉國國君，但前提是必須答應把河西之地獻給秦國。不久，當了晉惠公的夷吾背棄諾言，沒有割地給秦國，反倒發兵攻打秦國，終遭慘敗！結果還是他的姐姐（秦穆公夫人）求情，把兒子公子圉到秦國做人質，這才將晉惠公給放回晉國。
秦穆公為了籠絡公子圉，把自己的女兒懷贏嫁給了他。這在當時的社會來說，是一件親上加親的事，按理關係應該是很穩固的了。然而公子圉聽說自己的父親病了，害怕國君的位置會被傳給別人，就扔下妻子（老婆都不要了），一個人偷偷跑回晉國。
第二年，晉惠公一死，公子圉就做了晉國君主號為晉懷公，竟然從此和秦國不相往來（不但老婆不要，連秦穆公這個老丈人都不認了）。秦穆公沒想到公子圉和他爹一樣忘恩負義，感到非常生氣，於是決定幫助重耳當上晉國國君。他先是把逃到楚國的重耳接過來，然後把女兒懷贏（沒錯，就是他侄子不要了的老婆）改嫁給他（搞得重耳有點尷尬，好在他的隨從胥臣引經據典說服了他！）。果然後來重耳在秦穆公的幫助下，如願以償的趕走公子圉，當上了晉國的新國君，成為有名的“春秋五霸”中的晉文公。
這下秦穆公與晉國的關係有點複雜了，他是夷吾和重耳兩人的姐夫，又是夷吾的兒子公子圉的舊老丈人，還是自己的小舅子重耳的新泰山。雖然關係有點微妙，但是秦晉兩國的關係那是越來越好，秦晉之好也就是這麼來的！
晉文公死後，秦穆公便想借此機會打敗晉國，謀求霸業，於是秦晉聯盟瓦解，秦國和晉國變為對抗。他對周圍的謀士說：“我曾幾次幫助晉國平定內亂，就連他們的國君都是我立的。理應由我出任諸侯的首領。只因晉國戰敗了楚國，我才讓給重耳諸侯首領的位子。如今重耳已經死了，我還忍讓什麼，到了和晉國一爭高低的時候了。”他不顧蹇叔和百里奚的勸阻，命孟明視（百里奚的兒子）為大將，西乞術和白乙丙（蹇叔的兒子）為副將去攻打晉國。
沒想到晉國新即位的晉襄公也是個厲害的主，他派大將先軫在一個叫崤山地方攔擊秦軍，果然孟明視他們一進崤山，就中了埋伏，秦軍全軍覆滅，晉國生俘秦國三將（後來三人僥倖逃回秦國），秦穆公東進稱霸諸侯的計劃受阻。
三年後，秦穆公又派這三人出征晉國，三將果然知恥而後勇，打敗了晉國並收復了所有被晉國侵佔的城池。但是晉國當時畢竟強大，秦穆公繼續往東發展稱霸諸侯的計劃沒有辦法實施，他果斷的調整國策，轉而向西發展，吞併了許多戎狄小國，使得秦國闢地千里，國界南至秦嶺，西達狄道（今甘肅臨洮），北至朐衍戎（今寧夏鹽池），東到黃河，史稱“秦穆公霸西戎”。周襄王特意派遣召公過帶了金鼓送給秦穆公，以表示祝賀，秦穆公從此被後人稱為春秋五霸之一。
秦穆公死後，其太子罃代立，是為秦康公，秦人自古好戰，歷代國君連年征伐，國力漸弱，直至秦孝公任用商鞅變法才開始再次崛起！
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