3月11日，格林威治标准时间16:35——世卫组织表示，冠状病毒爆发是大流行病。
经过数周的抵抗科学家，政客和其他人士不断增加的压力后，日内瓦世界卫生组织决定将冠状病毒的爆发描述为大流行病。
总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus在接受采访时说，此声明是在中国境外病例数增加了13倍，过去两周受感染国家增加了三倍之后做出的。但这并未改变WHO应对病毒传播的战略。
Tedros Adhanom Ghebreyesus说：“世卫组织一直在不停地评估这种暴发，我们对传播和严重程度的令人震惊的程度以及不作为的令人震惊的程度深感关切。”
“将这种情况描述为大流行并不会改变世界卫生组织对这种冠状病毒构成威胁的评估。 这不会改变世界卫生组织该做什么，也不会改变国家应该做什么。”Tedros说。 “泛滥不是轻易或粗心使用的词。 这个词如果被滥用，会引起不合理的恐惧，或者不合理地接受战斗的结束，从而导致不必要的痛苦和死亡。”
在韩国，伊朗和意大利发现大规模疫情之后，许多科学家一直在呼吁改变语言。 当时，一些研究人员建议，各国将很快从涉及尽可能多地遏制新病例的努力转向社会隔离措施，例如学校停课，这些措施不依赖于知道谁感染了该病毒以及谁没有感染该病毒。
该病毒现在遍布100多个国家。 它已经感染了大约12万人，造成4000多人死亡。 为了阻止这种病毒，一些国家关闭了学校，意大利已经进入了前所未有的全国封锁。
Tedros说：“这不仅是一场公共卫生危机，而且将触及每个部门，因此每个部门和每个人都必须参与这场斗争。”
自1月份爆发该病毒以来，研究人员一直在迅速工作，以鉴定该病毒的特征，找出其如此具有感染力的原因，找出其来源以及帮助诊断感染。
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