前言:朱勇，字惟真（一作惟貞）。懷遠人，明朝勇將，東平王朱能之子。永樂五年（1407年），朱勇襲成國公。後掌都督府事，留守南京。永樂二十二年（1424年）跟隨明成祖北征蒙古；明宣宗即位後，隨其平定漢王朱高煦叛亂，立下大功。後受宣宗遺命，忠心輔佐幼主，屢次出討邊塞，留下赫赫戰功，首封太保。正統十四年（1449年），朱勇隨明英宗北征瓦剌，於鷂兒嶺中伏戰死，年五十九。代宗削奪其爵位，英宗復位後，追封平陰王，諡號“武愍”。
名將之後，首封公爵
朱勇的父親朱能是明朝初期名將，朱能隨燕王朱棣徵漠北，驍勇善戰。在靖難之役期間奪取北平九門，先後擊敗耿炳文、李景隆，在靈璧俘虜平安等南軍名將，收降十萬南軍，累功至左軍都督府左都督，封成國公，加太子太傅。
永樂四年（1406年），明成祖任命朱能為徵夷將軍，讓他率軍征討安南，並親自到龍江餞行。同年十月，朱能行至龍州（在今廣西），病逝于軍中，時年三十七歲，追封東平王，諡武烈。
朱勇於次年襲成國公。後掌都督府事，留守南京。
平定叛亂，兩徵蒙古
宣德帝朱瞻基繼位後，漢王朱高煦叛亂，朱勇跟隨宣宗出兵討伐。大軍出城後，朱勇建議兵貴神速，應全速前進。宣宗採納，大軍直抵叛軍盤踞的青州城下。朱高煦懾於威勢，出城投降。
宣德三年（1428年），朱勇進封太子太保（從一品），主管明朝的中央軍——京營。以後宣宗每次到邊境巡視，朱勇都跟隨前往。
宣德十年，朱瞻基病重去世。英宗即位。次年，命朱勇主持經筵，並將他作為帝國武力的支柱。
英宗時期，明朝的軍事實力下降很多，軍政腐敗日漸嚴重。相反，北方的蒙古瓦剌部卻日漸強大起來。朱勇率軍出征蒙古，立下了赫赫戰功。正統九年（1444年），朱勇統兵出喜峰口北進，在富峪川、熱水川兩次擊敗蒙古軍隊，進封太保。
中伏戰敗，身死殉國
正統十四年農曆七月，瓦剌部在大汗也先的率領下，兵分四路大舉進犯。也先親自率領瓦剌主力部隊向大同一帶進軍，企圖首先攻佔大同，然後進逼北京。駐守大同的明朝軍隊拼死抵抗，但慘遭連敗，消息傳到北京後，明英宗朱祁鎮在宦官王振的慫恿下決定效仿祖先，御駕親征。
七月十六日，朱祁鎮帶領文武大臣，貿然起用50萬大軍親征，從北京、宣府浩浩蕩蕩向大同挺進。八月，朱祁鎮來到大同。王振本來以為只要顯示一下兵威，瓦剌就會退走。等親信郭敬把吃敗仗的經過一說，王振嚇得喪魂落魄，趕緊勸說英宗率師回京。結果，朱祁鎮和50萬明軍只在大同停留了3天，沒與瓦剌軍隊交火一次就離開了大同。
王振是蔚州人，想讓大軍繞經蔚州，從紫荊關回北京，順便邀請皇帝光臨他的家鄉，抖抖自己的威風。明軍大隊人馬進入蔚州境內後，王振又一考慮，這麼多兵馬來到他的家鄉，必然會糟踏他的家園，破費他一大筆財產。於是，他又改變了主意，讓朱祁鎮從來時的宣府舊路撤退。朱祁鎮聽任他的擺佈，繞道再返回舊路，結果，白白浪費了許多時間，給瓦剌軍隊造成追擊的好機會。朱祁鎮帶領明軍回到宣府舊路後，果然被瓦剌軍隊趕上。
明軍慌忙應戰，結果一觸即潰。朱勇和永順伯薛綬提兵四萬前去救援。與瓦剌軍隊相遇於鷂兒嶺（今河北涿鹿西北）。監軍劉僧不瞭解地形，在大軍陣勢沒有擺開之前就貿然率部突入隘口。朱勇擔心劉僧出事，揮兵跟進，結果中了瓦剌軍事先設下的埋伏，大敗，朱勇戰死。
八月十三日，朱祁鎮帶領明軍敗退到土木堡（今河北懷來縣西）。瓦剌騎兵突然從四面衝擊過來，明軍潰不成軍，互相擁擠踐踏，死傷數十萬人，屍體橫堆，慘不忍睹。隨軍大臣、武將英國公張輔、駙馬都尉井源等五十多人戰死身亡。作惡多端的宦官王振也死於亂軍之中，朱祁鎮被瓦剌軍俘虜，這就是歷史上著名的"土木堡之變"。
土木之變後，于謙等人認為朱勇損兵折將，有罪於國，建議削奪爵位。直到1457年，朱祁鎮復辟，這才追封朱勇為平陰王。
後記
朱勇身高過人，赤面虯鬚，有大將氣度，以禮相待士族大夫，也因此得到了儒將的名聲。李東陽曾寫詩讚嘆“將軍意氣如蜚熊，腰間寶劍雙白虹。”而且他善於結交權貴，所以久居高位，掌軍二十多年，屢立戰功。後受宣宗遺命，擔當起來保衛帝國邊疆的重任，兩次出塞，擊退蒙古。王振專權，統軍出塞，朱勇只能以身殉國，留下了“英魂或助天飆起，長為狼山掃夕煙。”的千古絕唱。
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