天帝美麗的小女兒三娘有件寶物，名叫寶蓮燈，三娘最愛透過寶蓮燈來欣賞人間的景象，尤其是美麗的華山之景，山上的景色有如仙境，三娘特別喜歡。於是天帝便封三娘為華山神女，但又不放心她一個人到人間遊玩，便讓三孃的二哥———二郎神保護妹妹。二郎神是個冷酷的人，他對天庭裡所有的神仙都板著一張臉，做事心狠手辣。有一隻哮天犬始終伴隨在他的左右，那狗長得面目猙獰，大家都不敢接近。
三娘在華山的神女廟中，每天看著來來往往的善男信女，聽他們說的話語，想象著人間的生活，日子過得平淡而寂寞。直到有一天，一個英俊瀟灑的男子來到廟中，他是途經華山準備進京趕考的書生劉彥昌。劉彥昌在廟中望著三孃的神像，見到竟有如此美麗溫婉的女神，心中久久不能平靜。他感慨如果世間真有這樣的凡人女子，若能娶她為妻，將是多麼美好的事情! 想著想著，他拿起筆來，在牆上題寫下了一首表達愛慕的詩，然後才戀戀不捨地離開。這一切都被躲在神像後的三娘看得清清楚楚。三娘羞得滿臉通紅，也一下子愛上了這個才情過人、風流倜儻的男子。
就在劉彥昌失落地下山時，路上突然邂逅了一位與神像極為相似的女子，這女子美麗無比，氣質非凡。劉彥昌激動地向她表白心跡，感慨一定是自己的誠心感動了上蒼。而這位女子則轉過身去，抿著嘴偷偷地笑。
從此，三娘化為凡人，與劉彥昌結為夫妻，過上了幸福甜蜜的生活。一年後，劉彥昌決定再次進京趕考，以博取功名，而三娘此時也有了身孕，兩人依依不捨，相約金榜題名時再相會。
好景不長，二郎神見妹妹許久都沒有現身，便悄悄找尋，發現三娘竟然私自與凡人成親，大為震怒。他讓哮天犬把寶蓮燈偷了出來，然後趁三娘熟睡的時候把她壓在華山下，讓她永遠不能再與劉彥昌見面。
劉彥昌高中狀元回家之後卻沒有看見妻子，十分傷心。幾個月後，突然有一個年輕的女子為他抱來一個男孩，並告訴了他實情。劉彥昌這才知道妻子竟是仙女，如今卻被壓在華山下。而眼前的這個男孩，正是三娘生下後，悄悄拜託丫環逃過二郎神的法眼，冒險送出山底的，三娘為這男孩取名沉香。
沉香從小就很懂事，而且十分聰明。父親在他八歲生日的時候，把母親的故事告訴了他，沉香十分難過，發誓一定要把母親救出來。無奈劉彥昌只是一介書生，不知道如何救出妻子，整天只是悲傷地嘆氣。
沉香常常站在華山腳下，望著大山無奈地嚎啕大哭。悲慼的聲音打動了路過的霹靂大仙，大仙問清緣由後十分同情沉香與他的父母，將他收為徒弟，悉心指導他研習知識與武功。沉香本是人神之子，天資聰慧，很快就掌握了六韜三略、百般武藝、七十三變，成為有勇有謀的孩子。十六歲時，沉香向大仙拜別，臨行前大仙送給他一柄開山神斧，助他劈山救母。
二郎神知道了這件事情，心想，就憑你一個小孩子還敢和我對抗! 便在華山前將沉香攔住，讓他放棄救三娘。沉香知道二郎神就是自己的舅舅，苦苦哀求舅舅放了母親，而二郎神卻鐵石心腸，竟揮起尖刀就要刺向沉香。沉香十分生氣，忍無可忍，便掄起大斧，與二郎神打鬥起來。天上的神仙們聽說了此事，大家都覺得二郎神如此兇狠地對待三娘與年幼的孩子，實在無情無義，都暗中為沉香助力。沉香越戰越勇，越戰越神，打得二郎神狼狽地帶著哮天犬逃跑了，臨走的時候，二郎神還不小心把懷中的寶蓮燈掉在了地上。
沉香一手捧著寶蓮燈，一手拎著大斧來到華山腳下，他不停地喊著 “母親！母親！”從北峰喊到南峰，又從東峰喊到西峰，最終終於在西峰聽到了回應：“沉香，母親在這裡！”於是，沉香朝著西峰峰頂，高舉神斧奮力劈下，只見萬道金光一閃，天地被震顫得發出轟隆隆的聲響，峰頂裂開一道縫隙，三娘從華山下跑了出來，與自己的兒子緊緊擁抱在一起。時隔十幾年，一家三口終於實現了真正的團圓。
沉香救母可謂是感天動地，同學們，你們還知道哪些關於救母的傳說嗎？
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