作家葉聖陶說，“九如巷張家的四個才女，誰娶了她們都會幸福一輩子。 ”他說的四個才女就是合肥四姐妹張元和、張允和、張兆和、張充和。她們被稱為“最後的閨秀”，是民國時代的閨秀典範，她們有著不同的閃光點，在各自不同的道路上，成就了張家的榮耀，更讓人感嘆張家對女兒教育的成功。
合肥四姐妹
張家姐妹兄弟們，在青少年時期就曾創辦過家庭雜誌《水》，在張允和87歲高齡的時候，還讓這已經停刊七十年的雜誌重新恢復了生機。
張允和在復刊詞中寫道：七十年前，我們張家姐妹兄弟，組織了小小的刊物叫《水》。那時我們年少，喜歡水的德行，正如沈家二哥（從文）說過“水的德行為兼容幷包，從不排斥拒絕不同方式侵入生命的任何離奇不經事物，卻也從不受它的影響。水的性格似乎特別脆弱，易就範。其實則柔弱中有強韌，如集中一點，即涓涓細流，滴水穿石，卻無堅不摧。”
如今，我們的“如花歲月”都過去了。但是，人得多情人不老，多情到老情更好。我們有下一代，下下一代，我們像細水長流的水一樣，由點點滴滴，流到小河，流到大江，匯入汪洋大海。
張家姐妹兄弟
她們像涓涓細水一樣滋潤著下一代，這也正如她們的媽媽陸英一樣，用“水的德行”給予她們的教育，讓她們成為了才女，成了閨秀。
一、出身名門，卻不做嬌小姐
陸英出生在揚州的鹽官之家，她的父親陸靜溪本是合肥人，調任揚州為官。陸家的條件特別優越，當年她出嫁的時候，嫁妝擺了十里長街。她的父母見多識廣，思想開明，讓她自幼讀書，學會管理家中事物。陸英練就了精勵治家，知書達理，在同齡人中是優秀的，這讓她未來的婆婆早早就相中了她。
陸英
那個時代的女子，由於家庭條件的差異，能夠接受教育的人並不多，很多家庭信奉著女子無才便是德的舊論，將女孩子們閉鎖家中，只等著嫁為人婦，過著家庭婦女的生活。
陸英在21歲的時候，嫁給了比她小4歲的丈夫張武齡。當17歲的張武齡揭開蓋頭的那一刻，妻子的美麗讓他驚歎，這也讓在場的人都為陸英的美貌驚歎，有年齡大的老婦竟然說出這個女子太漂亮，恐怕活不長，這也正應驗了那句老話“自古紅顏多薄命”。
她在37歲的時候，因為拔牙得了敗血症而去世，結婚16年，懷孕14次，生下的孩子，長大成人的有9個，4個女兒即是文化屆頂頂有名的合肥四姐妹，還有5個兒子，而她這一生都在為孩子們而忙活著。
她的夫家張家是合肥的名門望族，丈夫張武齡的祖父張樹聲，是和李鴻章同一個時期的牛人，張家也是官宦世家。到了張武齡這裡，因為身體瘦弱，又不喜歡做官，只當了一個文弱的書生，但家境富裕，擁有良田萬畝。
張家女兒在陸英孃家
陸英過門這些年，上面有五位寡婦婆婆、姨婆婆，下面還有9個孩子（事實上只照顧了8個孩子，四女兒張充和8個月的時候過繼給了叔婆婆）,中間還要把家中的大小事物管理得井井有條，這都要得益於在孃家時父母對她的培養，和她自己要強的性格。
二、喜歡讀書，營造文化的家庭氛圍
陸英和張武齡，雖說是媒妁之言成就的婚姻，卻也在生活上經營出了細水長流的繾綣美滿。這對夫妻有著共同的愛好：喜歡讀書。
合肥四姐妹和父親
家裡共有四間書房，夫妻二人各自有一間書房，其餘兩間是孩子們共同擁有的。陸英為了培養孩子們從小就愛讀書的好習慣，她經常把書散放家中，讓孩子們隨時都能看到書。
她在書房裡記賬、寫字的時候，女兒們就跟在左右，她們站在媽媽旁邊，看著她寫鄭板橋，漁樵、橋洞、農夫、夜讀、夜未央，風飄蕩，而張武齡有時候也會過來，站在窗前，和妻子低聲耳語，徵詢意見或者問問家事。
孩子就像是一張白紙，而父母則是孩子的第一任老師，正因為陸英營造的這種讀書的家庭氛圍，才讓女兒們從小就愛上了讀書，而且也能讀到經典書籍。
書籍是造就靈魂的工具，陸英讓孩子們多讀書，成就了女兒們靈魂的塑造，而陸英的言傳身教，就是對孩子最好的教育。
為了營造整個家族的學習氣氛，陸英讓女兒們當老師，教平時帶她們的乾乾們（奶媽的意思）也要學習認識字，開展了識字比賽，看誰教的多，也要看誰認識的多。
通過這樣的比賽，不但讓女兒們教學相長，也讓乾乾們學會了識字，這樣她們再帶孩子的時候，也有了文化的底蘊。
充和與叔叔
陸英本身的文化素養，再加上她的遠見卓識，為女兒們打下了堅實的學習基礎和良好的學習氛圍。她知道女孩子們一定要有知識有文化，這樣才能在將來為自己做主，而不是僅僅只能當一個家庭主婦。
三、崇尚教育，成就才女四姐妹
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，陸英真正做到了這一點，她不但對自己寡居的婆婆特別孝順，也同樣對待姨婆婆們；她不但培養自己的女兒們愛讀書，她想讓別人家的女兒們有書讀，於是跟丈夫提議開辦女子學校，讓別人家的女孩子也能進學校。她有這樣超前的思想，讓生活在現代的我們，也想為她點個贊。
那個年代，女孩子們能讀書的確實不多，經濟條件、家庭思想都阻止了女孩子們進學校的腳步。張家獨資創辦了樂益女中，讓女孩們也能走進學校，能讀書、能學習文化知識，而且樂益女中對待窮苦人家和工人家庭的女兒，一律免收學費。
四姐妹與朋友
有這樣先進思想的媽媽，女兒們自然在耳濡目染下，有了開明的思想和文化上不同凡響的造詣，她們的才華橫溢自然是情理之中的事情。
成年後的四姐妹，各自找的丈夫也都是文化屆的翹楚，大女兒張元和嫁給了著名崑曲演員顧傳玠，二女兒張允和嫁給了語言學家周有光，三女兒張兆和嫁給了大文豪沈從文，四女兒張充和嫁給了德裔美籍漢學家傅漢思。
她們在各自的小家庭裡，都成為了和媽媽一樣的賢妻良母，同時在她們的身上也能看到媽媽留下的一直上進的精神。
陸英雖然英年早逝，卻用自己的以身作則、言傳身教給女兒們做好了榜樣。她的先進思想和遠見卓識成就了張家，也照亮了女兒們的道路，正如有人說的那樣：真正決定一個家庭高度和孩子未來的，從來都是母親。
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