神風又為颱風，因其巨大威力，日本人頂禮膜拜謂之神風，這就是神風突擊隊名字的由來。二戰末期，美軍在太平洋戰場步步進逼，日軍呈現敗局，日本企圖以神風突擊隊的自殺式襲擊來扭轉局勢。
1944年夏天，日本盟友竭盡全力抵擋美國對菲律賓發起的攻擊。在爭奪菲律賓濱海的戰鬥中，日軍損失慘重，先後失去三艘航空母艦和三百餘架飛機以及數百名的日軍飛行員。當年6月19日，日本皇家海軍岡村艦長異想天開，第一次正式提出了日軍應以大規模自殺式襲擊才可以扭轉當前潰敗的局勢。
岡村向日本海軍大將福留提出了這個瘋狂的想法，並說道：“我堅信，採取用我們的飛機同敵艦相撞的方式，是目前情況下扭轉戰局的唯一方法。”岡村為此還表示：“請給我300架飛機，我一定能扭轉戰局。”
福留耐心聽取了岡村的想法，即刻返回東京，將岡村的想法向日本海軍副參謀長伊東轉達，同時提醒說，他已就此建議同日本空軍進行了磋商。可伊東對此建議猶豫不決，不願意完全採納。
與此同時，在菲律賓海域同美國人作戰遭到重創的另一艘航空母艦艦長射屋也向其上級提出了類似的建議。射屋表示：“目前採用傳統的方式已經不可能再擊沉敵軍的航空母艦。我請求緊急建立特別突擊隊，採取直接相撞的辦法。我要求擔任這一部隊的指揮官。”
當年七月底，日本首相東條英機辭職，由日本皇軍總參謀部策劃了這一海上自殺式作戰計劃。該計劃被命名為“勝利”行動，初定於10月18日開始實施。井口艦長後來在他的回憶錄中寫道，當時他親自給那些即將實施自殺行動的飛行員起了“神風突擊隊員”的名字。
突擊隊成員經過精挑細選，都狂熱地效忠天皇，願意付出年輕的生命。不久，數以千計的日本飛行員自願加入“神風突擊隊”，以帝國之名用自殺式的飛機俯衝向敵軍進攻。他們為了帝國的榮譽而忘卻自己的生命，可見在日本國內“為天皇陛下效忠”的思想早已貫徹到每一個日本國民思想中。
該計劃具體實施兩天後，一艘澳大利亞軍艦受到重創。1944年10月25日，神風突擊隊在菲律賓萊特灣海戰中首次出擊，擊沉、擊傷美軍多艘艦艇；創造了成功擊沉一艘美國航空母艦和重創3艘戰艦的戰績。為此，美軍大為震驚，可面對這樣的自殺式襲擊卻沒有好的辦法去阻止，導致美軍艦艇頻頻受到襲擊。
直至1945年8月15日日本無條件投降，神風突擊隊隊員們共發動了大約2000次襲擊。據統計，在萊特灣海戰和沖繩戰役中，神風突擊隊共475次命中敵方目標，擊沉美軍包括航空母艦在內的艦艇43艘，擊傷其它艦艇370艘。自殺式襲擊是日本最後的掙扎，雖然取得了部分戰果，但卻加速了他的潰敗甚至給日本民眾帶來了可怕的災難。
美軍對日本人如此瘋狂的“戰鬥精神”感到非常恐怖，麥克阿瑟認為如果進攻日本本土，可能要犧牲上百萬美軍，因此杜魯門痛下決心，下令將剛剛研製成功的原子彈投向了廣島和長崎。日本成為人類第一個也是唯一一個遭受原子彈襲擊的國家。
資料來源：《二戰秘聞錄》 彭訓厚編著
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