珠寶首飾自古以來就有把人裝飾得美麗、誇耀社會財富以及彰顯社會地位的功能。皇帝擁有整個天下的財富，皇后和妃子們作為皇帝的配偶，自然會根據身份、地位和受寵程度，得到皇帝在財富方面的賞賜，這其中就包括珠寶首飾。
這些珠寶首飾不僅僅是皇帝為了讓后妃們打扮得漂漂亮亮來伺候自己，更重要的還有體現身份等級和禮儀性的裝飾等各種作用。也就是說珠寶首飾甚至可以直接體現政治地位和意義。因此我們不能把珠寶首飾簡單看成皇帝賜給后妃們的玩物。
具體到清朝來說，根據清宮的規矩，凡是皇后和妃子們擁有的東西，包括珠寶首飾，這些都是皇帝的恩賞，所以皇后和妃子們對首飾只擁有使用權而沒有所有權。皇帝賞賜的這些寶物，她們生前不能隨便佩戴，死後也沒有根據自己心意處理的權力。總的來說，后妃們還是可悲的，因為她們一切的支配權都在皇帝手裡，連處理自己遺物的權力都沒有。
至於后妃們去世後，她們的珠寶首飾皇帝會如何分配，根據清朝宮廷檔案，我們可以得到有如下去處：
1、 專門負責清朝宮廷內務的內務府設有造辦處、廣儲司和四執事庫等部門，專門負責管理、打造和收藏皇宮和皇帝日常生活用品，這其中也包括后妃們的珠寶首飾。后妃一旦去世，她的遺物經過清點後，內務府會整理清單交給皇帝，經過皇帝批示後，一部分首飾會被收藏起來或者乾脆回爐熔化重新鍛造新首飾。比如乾隆容妃去世後，她的部分首飾被宮廷回收：檔案記載，“查得容妃遺下頭面、衣服、銀兩、緞匹等項，……上交四執事庫收存”。
2、 皇帝寵妃的部分代表性首飾，皇帝會在宮中精心供奉起來，以示思念和悼亡之情。比如乾隆的慧賢皇貴妃去世後，根據《內務府檔案》，她的金鳳鈿被乾隆安奉在長春宮中，逢年過節乾隆會去拈香懷念愛妃。
長春宮奉安
慧賢皇貴妃嵌珠石金鳳鈿一分
金鳳五支上嵌東珠十五顆內二等東珠八顆，三等東珠七顆
三等正珠七十一顆錁子五塊紅寶石一塊藍寶石一塊燒紅石三塊碎小紅寶石七十五塊
鈿前翠花上嵌假珠十二顆
8金花一枝上嵌四等正珠五顆紅寶石二塊燒紅石一塊
鈿後小金鳳九枝上嵌四等正珠九顆上穿四等正珠三百三十八顆紅寶石墜角十塊燒紅石墜角一塊藍寶石墜角十一塊碧口口墜角五塊芙蓉石墜角三塊白玉寶六件珊瑚寶件件松石寶五件催生石寶十五件
3、皇帝會把后妃們的部分珠寶轉贈給她們的同事（其他妃嬪）、家人或者後人，用以紀念和緬懷逝者。比如乾隆容妃去世後，乾隆把容妃的一部分遺物賞賜給了後宮諸妃以及容妃的親人。乾隆的寵妃令皇貴妃去世後，乾隆後來把她的一些首飾賞賜給了她的兒媳孝和睿皇后。
4、部分珠寶首飾會用來給后妃辦喪事。它們一部分作為陪葬品跟隨後妃下葬，另一部分作為禮儀用品，在喪儀中會被焚燒。比如容妃棺中陪葬有衣服和金玉首飾等，另外一部分則被焚燒，用以祭奠容妃。
5、部分珠寶回收清點後，會被偏心的皇帝賞賜給心愛之人。比如乾隆容妃去世後，她留下的眾多金銀珠寶首飾，乾隆把大部分都分配給了自己最寵愛的女兒和孝公主和外孫女大格格，用以給兩個待嫁的小姑娘添妝。
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