打開電視，無論是新聞電視直播，還是電影電視劇，你常常能看到美國普通老百姓的身影：身材肥胖，啤酒肚，膚色黑黃，皮膚褶皺，衣著邋遢。開著一輛舊車，常年從事體力勞動，或者服務業，數學不好，勉強讀完高中，十七八歲就開始做售貨員收營員，或者在當地工廠當工人，拿著政府的救濟糧食卷，在超市裡只賣最便宜的轉基因食品和大量垃圾食品如薯片，汽水，不喜歡讀書，自我感覺良好。這樣的人佔到了美國人口的50%以上，與在曼哈頓見到的西裝革履，風度翩翩，精明能幹，品味考究的白領，以及常青藤大學裡英俊帥氣，穩重禮貌，經歷豐富的學生們形成了鮮明的對比。
美國社會階級的嚴重固化主要是兩個原因：一是教育，特別是昂貴的學費，阻斷了絕大多數窮人通過教育的上升通道：從“神話”到“實話”頂級學校一年5萬美元以上的學費，就可以將大部分黑人擋在門外。另外，父母素質和受教育水平低下，理念的落後更是阻止這些小孩進一步努力的根源。除了少數學生能被名校錄取，得到獎學金資助外，出身貧困家庭，自身又不算非常拔尖的學生，只能去讀州立大學，社區大學，甚至輟學。其他的怎麼辦？去超市賣菜，去食品店送外賣，去當服務員等，這一輩子大概就這樣了，前途渺茫，他們必然是失落的一代，他們的孩子也難逃他們命運的重複。
二是知識，這又包括兩個方面：一是美國社會底層普遍存在的反智主義，特別是“反數學”和“反書呆子”，還有就是知識產權保護的過度使用。“反智主義的奇效在於，那些年輕無知的小孩會說：哈，讓那些書呆子去成功吧，爺是不在乎數學的，喝下了一瓶自我麻醉的奇效藥，腰不酸了腿不疼走路也有勁了。讓他們去學精算，統計，金融，數學，計算機？更是想都不要想，貧民的孩子沒有技術，很難和那些富家子弟競爭。改變命運更加無從談起。”至於知識產權，一般認為它有利於推動發明和創新，但知識產權的過度使用又產生了中國人所說的“過猶不及”它造成了知識和財富的高度壟斷，是既得利益和社會階級不斷固化，最終反而阻礙了知識的擴散和社會的進步。
在美國，由於知識產權的過度保護，“無論是買課本，聽歌，還是看書，雜誌，電影，都需要花錢購買。例如一本新的課本售價一般200美元。一本普通的流行讀物20美元，一本雜誌5美元，不像中國。這就導致了窮人無緣接觸許多知識，於是，他們只能尋找替代途徑獲得免費信息：電視，網絡的免費資源。電視充滿了腦殘娛樂的節目，因為好頻道是要付費的。
美國電視和網絡上大量免費的腦殘節目”使美國眾多民眾只滿足於感官娛樂，不求上進，再加上”垃圾食品摧毀這些人的健康和智識“，這種情況的美國如何與今天的中國相比。
感興趣的讀者可與去了解一下“美國的醫療保險”和“中國的醫療保險”之間的天壤之別。
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