引言
“武帝末，戾太子敗，燕王旦、廣陵王胥行驕嫚，後元二年二月上疾病，遂立昭帝為太子，年八歲。以侍中奉車都尉霍光為大司馬大將軍，受遺詔輔少主。”
漢武帝晚年時，早年立下的太子被巫邪之術迫害而亡，其餘幾個皇子也接連被否決，最後只得擁立最小的皇子劉弗陵為帝，並託付霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊等人潛心輔佐。漢武帝為使他們潛心輔佐新帝，任命奉車都尉霍光為大司馬、大將軍，接受遺詔輔政。 加封金日磾為車騎將軍，太僕上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為御史大夫。
<code>說起霍光，其兄乃著名大將軍霍去病，西漢中葉權臣，政治家，麒麟閣十一功臣之首。他所作出最出名的事件：史上第一個廢除皇帝的大臣。在他的輔佐之下，漢昭帝統治年間有“昭宣中興”榮稱。與金日磾、上官桀聯姻，長女為上官桀的兒子上官安之妻，另一女是金日磾次子金賞的妻子。由此看出這幾位朝臣關心甚好，可為何結局卻如此出人意料。/<code>
金日磾原是匈奴的王子。其父休屠王與渾邪王商議共同臣服漢朝，可在降漢途中，休屠王割捨不下草原的自由自在，於是想率兵返回，渾邪王一怒之下將他給殺掉，休屠王所有部下皆淪為奴隸，而王子金日磾就成為皇宮的馬奴。
漢武帝喜好馬匹，經常組織檢閱寶馬的活動。
這盛大之景哪是這些奴隸見過的，於是大家就左顧右盼。只有一個人目不斜視，巋然不動，此人就是金日磾。也正是他神態莊嚴的氣質引起漢武帝的注意，漢武帝問其左右，乃知其人為休屠王的長子，於是命他為馬監。
- 一日皇帝休息，有一刺客潛入欲行刺殺，被一邊侍奉皇帝的金日磾發現，於是他便捨命與刺客糾纏，最後救駕有功。自此深得皇帝信賴一步步高昇。雖然金日磾修行高潔，承先皇重託輔佐新帝，但不幸的是，一年後也垂死病中。而今只剩三位顧命大臣，能否繼續輔助新帝就未可知。
漢武帝
善於理財的桑弘羊，從小侍奉皇帝身邊，與霍光少年起就交好，與上官桀又是兒女親家。按理說這關係如此密切才能一心一意輔佐君王，這恐怕也是漢武帝的託付生命的一大原因。然而誰料到這幾位至交以後會水火不容呢！
漢武帝晚年受庸人所蠱，朝廷危四伏，百姓也深受其荼毒，經濟一片蕭條。霍光輔佐新帝以後，渴望恢復盛世，發展經濟。但遭到桑弘羊的反對，桑弘羊竭力想從民間獲取錢帛，於是對民間鹽、茶、酒、鐵實行政府統一管理。價格定位沒有考慮到百姓是否能承受，所以使得百姓苦不堪言，吃不起鹽，用不起木質以外的餐具。
於是霍光便以一計“鹽鐵論”，試圖改變桑弘羊的經濟制度，桑弘羊在這場辯論賽中大敗，感到非常狼狽的他從此與霍光關係破裂。
才腹經倫的上官桀，極力想將自己孫女推上皇后寶座，於是通過自己的好朋友丁外人與蓋邑長公主搭線。蓋邑長公主乃漢昭帝的姐姐，年幼喪母的漢昭帝只有在姐姐那裡才感受到親情溫暖，所以他便對長公主言聽計從。上官桀的孫女得以順利坐上皇后寶座。
西漢地圖
這丁外人何許人也？原來是蓋邑長公主私下喜歡的人，在長公主幫自己孫女順利坐上皇后之位後，上官桀便想還長公主這個人情，於是調動各方力量幫助丁外人，希望能為他討封地分爵位。因根據漢朝明文規定，只有王侯將相才有資格迎娶公主。
此舉被霍光嚴厲反對，霍光認為無功不受祿，此舉得罪上官桀與蓋邑長公主。
至此，霍光與其他兩位顧命大臣成功走上決裂。在霍光任命外出巡查之隙，怨恨霍光的三人指命官員，向皇帝上書誣陷霍光造反。漢昭帝雖然年紀不大，但還是拎得清，所以不予回應。第二日，霍光沒來上朝，上官桀說他是心虛。漢昭帝派人前去召喚霍光，來者看見霍光立於漢武帝所贈的《周王負成王圖》前，新帝知曉後，深受感動，於是便逮捕誣陷霍光的官員。
霍光輔政
此計不成，三人又合謀他計，他們打算邀請他到長公主府中，將他殺害。然而湊巧被人聽到，並傳入霍光耳中，這就是史上有名的“元鳳政變”。在得知消息後，霍光請示皇帝，將桑弘羊、上官桀和丁外人捉拿，並誅滅了他們的家族，蓋邑長公主也自殺了。
結語
此時，先皇留下的顧命大臣就只有霍光一個。霍光在朝野上再無阻撓，於是大刀闊斧整治經濟政治，才有“昭宣中興”，漢昭帝去世後，霍光立年幼的劉賀為皇帝，但劉賀的黨羽不聽自己的話，於是他就找個藉口換了個聽話的皇帝。霍光是史上第一個大臣換皇帝的，在歷史的記載中也眾說紛紜。但功過也已煙消雲散，留給後人的只有自己獨特的看法。
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