一八四九年, 一個叫諾頓的英國人，揣著四萬美金的鉅款,隻身來到美國的舊金山, 準備要幹一番大事業。
創業初期，諾頓在舊金山的生意做的順風順水, 也就四五年的光景, 他口袋裡的錢已經從之前的四萬美刀變成了二十五萬美刀，成功的躋身於舊金山的富人圈，日子過得很是闊綽。但投資是有風險的, 諾頓因為之前生意做得很順利,人就開始膨脹了。在一次投資大米的生意中, 他看走了眼，賠得身無分文，一下回到了解放前。
舊金山大橋
因為他這次賠的太徹底，以至於連吃飯都成了問題。此後的日子裡, 他基本上靠借貸, 變賣家財度日，很快就家徒四壁，從而過上了有上頓沒下頓的準流浪漢的日子。不過，生意人終歸還是生意人。雖然諾頓失去了做生意的資本，但他依舊具有生意人的頭腦和直覺。 一次他無意中聽人說，美國是個講法律的地方，只要不違法你幹啥都可以。這句話讓諾頓靈光一現，回到家中，找出了一本美國法律大全後便廢寢忘食的研讀起來。在整整讀了五天後，他合上書，快速寫好一份聲明後出門直奔舊金山紀事報的報社。
諾頓
那個時代，沒電視沒網絡，報紙是大眾獲取信息的唯一途徑。雖然，在行業之外沒有其他的競爭對手，但是在業內各家報社的競爭那是相當的激烈。此時，舊金山紀事報的主編就在如何能提高報紙的銷量而發愁，就在他一籌莫展的時候諾頓走了進來。主編見諾頓雖然衣衫襤褸，卻氣度不凡，很有派頭。當下也不敢怠慢，請他坐下之後，禮貌的問道：“您好，先生，請問尊姓大名？我有什麼可以幫助您的嗎？”諾頓也不廢話，把寫好的聲明放到主編的桌子上說：“”我剛剛瞭解過，美國法律中沒有明文規定不能做皇帝，而且在此之前美國也沒有人做過皇帝，介於此以上兩點我決定從即日起，我便是美利堅合眾國的皇帝兼墨西哥的保護者諾頓一世。這是朕的登基詔書，希望同過貴報昭告天下。”諾頓說完之後，報社裡所有人都驚呆了，隨著短暫寂靜後，便是一陣鬨堂大笑。人們笑得前仰後合，主編更是笑到淚流滿面。就在諾頓在人們嘲笑聲中坐立不安的時候，主編突然擦去眼淚，一臉恭敬的對諾頓鞠了一躬說：“遵命，皇帝陛下。請原諒我剛才的無理，我們會盡快把您登基的消息昭告天下。”主編的瞬間轉變，讓在場的人們都吃了一驚。諾頓也是先詫異了一下，隨即故作威嚴的說：“朕赦你無罪，做事去吧。”說完，諾頓昂首闊步的走出了報社。
刊登諾頓新聞舊金山紀事報
見諾頓離開，有個編輯就不明就裡的問主編道：“領導，剛才那人明顯是個瘋子，你還真拿他話當回事呀？”主編白了他一眼，回答說：“虧你還是個媒體人，爆文你都沒看出來？就憑美國皇帝登基這條標題明天就能上頭條熱搜，快去告訴印刷廠明天的報紙隨時準備加印。
領導不虧為領導，眼光就是毒。第二天，刊登諾頓一世登基詔書的報紙一經發行，整個舊金山沸騰了。一時之間，舊金山紀事報那真叫，洛陽紙貴，一報難求。如果現在誰手裡還保存著那天的報紙，就發財了。
舊金山紀事報
當舊金山的民眾得知自己國家有了皇帝后，不但沒有對諾頓這個封建殘餘的復辟行為感到憤慨，而且還歡喜雀躍，奔走相告。民眾們很清楚這不過是場鬧劇，但這場鬧劇恰恰豐富充實了大家茶餘飯後的談資，諾頓也自然成為了公眾關注的熱點人物，那熱度一點兒也不比邊收廢品邊講《尚書》的沈大師少。
關於諾頓的所有信息，不論真假都成為了人們最時尚的談資。有人說：諾頓其實真正的身份是拿破崙三世的私生子，也有人說：他是英國王室，美國這塊地本來就是他們家的封地。更有甚者說：他曾經向維多利亞女王求過婚，但被拒絕了。眾說紛紜，五花八門，像極了現在的娛樂八卦。
諾頓一世的漫畫
諾頓一世登基的消息很快傳遍了美國,自然也傳到了白宮。 當林肯總統看到報紙上的登基詔書時，哭笑不得。心想，當年這些制定憲法的先賢們也真夠粗心的，老想著民主平等，怎麼就把皇帝這事兒給忘了。看來現改是來不及了，不如借坡下驢，將錯就錯，藉此機會向世人展現一下民主國家的優越性。並表態，希望有機會皇帝陛下能親臨白宮, 與自己探討一下國家大事。
林肯總統
而此時的諾頓, 別說去白宮了, 他連家門都不敢出。 自從把詔書送到報社之後，他就有點兒後怕了。他是英國人，知道在哪兒當皇帝都不是鬧著玩兒的事。他忐忑的在家等著警察來敲門, 心裡做好了最壞和最好的兩種打算, 最壞的打算就是警察來把他帶走從此皇帝夢破滅， 最好的打算是, 警察來把他帶走關進監牢裡, 此後他再也不必為一日三餐發愁了。 兩時間過去了，諾頓見有任何動靜, 便壯著膽出了家門。
騎自行車的諾頓一世
走在路上，諾頓驚奇的發現遇到的每一個人都向他鞠躬致敬，稱他為皇帝陛下。甚至有一大群孩子圍著他高呼，皇帝萬歲!諾頓一世萬歲!諾頓一世頓時龍心大悅，只要稱他為皇帝陛下的人通通都賜以爵位，一路走下來小區裡多了幾十個公爵、伯爵就。從那一天起，美利堅皇帝兼墨西哥的保護者諾頓一世正式走上了歷史舞臺。
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