自古以來，國家的領土主權就是當權者手中國家核心權力之一，一個國家倘若連自己的國土都保護不住，又何以談及保護國家中的子民呢？而從另一方面來說，領土之間的紛爭奪往往是造成兩國紛爭不斷的原因，戰國時期，七國爭霸，各個國家之間各自為友又各自為敵，權衡利弊設下計謀，所做的一切都是為了各自國家的領土與主權。
在我國清朝時期，國土面積在一時間可謂達到歷史新高，這一時期的領土擴張能力實在令人驚歎，從明朝的350萬平方公里足足擴張到了1316萬平方公里的宏偉版圖，那麼清朝為何會這樣做呢？其中到底發生了什麼？
明朝土地的大幅度縮水
擴張速度的衡量都是相對的，倘若明朝的國土面積與擴張速度與清朝比之有餘的話，自然也顯現不出清朝擴張快速的現象了，可實際的問題就發生在這裡。
早期的古代國家並沒有形成中央集權的統一整體，而是以大大小小諸侯國的形式存在，一直到秦始皇時期才最終大一統，將國家眾多標準統一起來，這才形成了中國早先的雛形。然後到漢朝時期，由於對抗匈奴的緣由，當權者將目光放向了黃河河套和河西走廊地區，緊接著將西域也連帶著劃入了我們國家的版圖。
隨著朝代更迭，青藏高原等地區也在元朝時期進入我國版圖，這段時間也是我國史上疆域最遼闊的時期。到了明朝時期，由於朱元璋的倡導，整個國家開始大興土木，明長城由此拔地而起，而當時蒙古外族對我國邊疆紛爭從未間斷，也為後期埋下了禍因。在明朝發展的中後期，由於朝廷衰敗，明朝領土大幅縮水，只剩下350萬平方公里的領土。
當權者特性，自我保護機制驅使
我們都知道，清朝又叫做滿清，也就是說組建這個政權的當權者本身就是一群少數民族，而根據史實記載，當時的滿清一族原本也只是在長白山附近的一個部族，而在當時的朝代下這樣的族群有千千萬萬個，所以身份的敏感性讓當權者不得不建立起敏感的防禦機制。
而最能夠保護自己的方法就是將那些可能威脅到自己的因素消滅掉，這樣的想法反映到現實中就是在領土上的不斷擴張，對其他政權的碾壓與消滅。
而我們當下來看，當時清朝所擴張的領土大多都是北方的蒙古一區，主要就是因為自古以來這片地帶所衍生出的民族對中原大地十分具有威脅性，這些族群不但能夠積聚力量對抗中原，甚至還可能推翻當朝的統治，如此一來，勢必留不得他們。這也就間接地反映出當權者的憂患意識。
地處便利，擁有強勁的擴張實力
在當時滿清一族正式推翻明朝的統治之前，其實早已聯合其他少數部落族群，形成了完備的聯盟體系，這也為以後清朝的統治奠定了基礎，間接的形成在少數民族層面上統一的條件。
再者就是由於身為北方遊牧民族，滿清士兵大都對騎術比較精通，當年漢王朝為了抵抗外族敵人的入侵，也曾派遣大量軍隊前去交戰，但由於騎兵上的弱勢明顯，所以在戰鬥中常常落於下風，而這一點卻在清朝的軍隊中得到了較為完善的補充，從而增強了整體軍隊的戰鬥能力，在擴張的過程中也擁有足夠的實力。
綜合以上種種條件，這才造就了清朝時期我國廣闊的疆域面積，但如此巨大的面積演變到如今我國960萬平方公里的領土，其中也有著列強入侵以及當權者腐朽的因素。不論如何，在歷史長河中這段我國領土面積的演變歷史將會永遠存在著。
《清史稿》等
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