我的家鄉在山東茌平，茌平，秦時置縣，因縣境在茌山之平陸故名。這裡歷史悠久，鍾靈毓秀，人傑地靈、民風淳樸。千年的風雲變幻，埋藏著多少歷史記憶的碎片，隱藏著多少塵封已久的故事。
牛莊的故事
在縣城南8公里處有一處小村莊，現有村民137戶，因牛姓家族最早遷棲此地而稱為牛莊村，隸屬於茌平縣振興街道。村子始建於明洪武年間，到清康熙年間達到鼎盛。鼎盛時期，僅50戶的小村莊，良田面積達到3000多畝，村莊擴展到方圓五里之外。村民樹碑立傳，捐建廟堂。祖林上松柏疊翠，鬱鬱蔥蔥，以至於從三十里外就能看到牛莊祖林上的松柏，成為當時茌平到聊城“官道”上的地標；捐建的七聖堂，飛簷翹角，雕樑畫棟，常年香火繚繞。幾百年間，家道昌盛，人丁興旺，無論仕途還是經商，非常興旺，後來村裡來了一個南方蠻子，把村內池塘裡的一塊烏黑的“窯渣”換走了，從此，牛莊就逐漸蕭條起來。
質樸的牛氏族人，憑藉勤勞的雙手和智慧，把村莊建成遠近聞名的富庶之地。明洪武年間，青州府邑都縣牛虎、牛山倆兄弟途經此地，發現這裡山青水碧，綠樹成蔭，乃為上乘的風水寶地，於是舉家遷此定居，取名牛莊村。牛姓人忠厚為人，誠實守信，勤儉持家，購田治地，村莊慢慢興旺發達起來。到清康熙年間，全村約300人，50戶，其中財主23戶，共有“大車”31輛（所謂“大車”就是那種一牛駕轅，兩牛拉套的大型牛車），良田3000多畝，為了方便牛車出入田地耕地方便，專門修了一條能過大牛車的路，被稱為“牛家路”。方圓幾百裡的村子，皆知牛莊村的富裕，又因該村處在“官道”之側，所以又是南來北往商人喜歡棲息歇腳的途經之地。
牛氏族人用智慧為村子佈局“牛”的造形
牛姓族人很講究風水，請來風水大師指點，根據陰陽之所，為牛莊村“造型”——先在村西頭開挖一水塘，呈橢圓形，三畝有餘，象徵“牛頭”，族人稱之為“西坑”。岸邊栽柳，塘裡種藕，一年四季池塘裡水清如鏡。夏天綠柳環繞，荷花點點，是婦女洗衣、孩子游泳、老人乘涼的好地方；冬天冰凍三尺，白雪皚皚，又成為村民滑冰、鑿冰捕魚的好去處。池塘的西側，建有兩眼磚井，象徵著“牛眼”。井中水醇清甘甜，是全村人飲用水的水源。據村裡老教師牛光彬、牛守海講，就是這兩口井養育了祖祖輩輩的牛莊人。多少年來，每天一大早，去井邊挑水的人絡繹不絕。冬天水桶滴落的水痕，形成兩道獨有的冰道。井沿上的兩塊厚厚的青石板上，留有幾道深深的繩痕，見證著井的滄桑。每年的正月十五元宵節，家家戶戶都會點燃一盞小油燈，放在井沿上，來感謝井神的恩賜。小小的油燈，蘿蔔頭做盞，棉繩做芯，棉油做燃料，燈火在夜色中搖曳，忽明忽暗，撲朔迷離，給人一種神秘的感覺。
雙井中間的部位，有一個直徑1米，高0.8米的石臼，被村民稱為“牛鼻”；雙井旁各有一株奇大的柳樹，象徵“牛角”。每年的清明節，為討吉祥，家家在柳樹上栓紅布條，紅布條與嫩柳芽紅綠相映，在春風中飄動，婀娜多姿，煞是嫵媚。在村北村南分別挖了四個小池塘，喻作“牛蹄”。最為有趣的當數在村東頭有一眼小點的磚井，被笑稱為“牛肛”，這井裡的水，晦澀難嚥，從來無人取用。此井在2013年被填埋，現在村民牛守軍院內。
因為富足，牛姓人開始立碑建廟，為祖墳樹碑立傳，栽植松柏；在村西頭建七聖堂一處，座北朝南，有大殿三間，東西各有偏殿兩間，殿內供奉觀音菩薩、牛王爺、二郎真君、文昌帝君、關聖帝君、正一福祿財神、馬王爺等七尊神像，大殿青磚起脊，氣勢非凡，堂內常年香火不斷。同時為了防匪防盜，富足的牛姓族人開始修築寨牆，俗稱“打圍子”。寨牆寬一丈五，高二丈，分東西兩門，相當壯觀，在十里八鄉赫赫有名，無與倫比。現在村西還存有一段一百多米的溝壑，村人稱之為“寨壕”。
村民不識的“窯渣”原為鎮村之寶，不慎遺失成為村民的遺憾
相傳，在某一年冬天，族人們利用農閒時間清挖村西池塘內淤泥，從淤泥中挖出一塊烏黑的貌似“窯渣”的東西，人們把淤泥運到田裡做肥料，那塊“窯渣”就丟回了池塘裡。過了幾天，細心的人們發現那塊“窯渣”自動回到了岸邊，有好事者又把它丟回池塘裡，過了幾天它又自動回到了岸邊。如此幾次，就沒人再去理會它了。有一天，一位頭戴道帽，身穿大褂的外地人，操著一口濃重的南方口音，來村裡用破爛換碗，村裡人都稱他為“南蠻子”。他轉到村西池塘邊的時候，看到那塊“窯渣”兩眼放光，意欲拿碗換那塊‘窯渣”,有好事者問“南蠻子”能給多少碗，“南蠻子”指了指一整馬車的碗，說車內有碗三百，整車來換。於是那好事者就將“窯渣”賣給了“南蠻子”。此後接連數年，牛姓人不斷遭到自然災害，雖經百般努力，無奈家道逐漸中落。
後來，有擅占卜問卦者道破玄機，雲：此“窯渣”乃仙人之物，是仙人送給牛莊人的寶貝，物失運移也！
時光流逝,歲月更迭，牛莊的故事成為後人們談論不盡的話題。幾經變遷，牛氏祖先精心佈局的“牛”式構造的古村也失去了它原來的面貌。象徵著“牛眼”的古井、“牛角”的柳樹都已不復存在，只有哪一方池塘尚存，已成為牛莊村人的靈魂所在。它靜默在哪裡，印證著歷史的滄桑，見證著牛氏族人的生生不息。哪一塊烏黑的“窯渣”，無論是否存在，它寄託了祖祖輩輩牛莊村民對美好生活的嚮往。
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