注:小心最後一圖,別被嚇到。
乾隆皇帝下江南,微服私訪,只帶了貼身侍衛三德子。
那是個春寒料峭的傍晚,兩人踏進蘇州城西“山塘”客棧,店主笑臉相迎,安頓了兩間上好客房。
哪料到,三德子準備預付房錢時,卻驚得目瞪口呆,原來包袱裡的銀兩金錠統統被竊,變成了一堆石塊。
店主是個好人,見客尷尬,連忙解圍,說先住下再說。
如此三天之後,乾隆總覺不安,這白吃白住的日子怎能安度?
那晚,皇上要三德子明日去當鋪兌銀,先敷衍幾天再想辦法。
乾隆說著,解開外套脫下貼身小褂,遞給三德子,又說:去當一百兩紋銀。
三德子疑惑,接過小褂嗅了嗅,嚅嚅回話:皇上,這褂子從不讓洗,又舊又髒,能當一百兩?
乾隆“嘿嘿”一笑,說:這就要看你的運氣了,如能碰到識貨的……三德子唯唯應諾。
翌日凌晨,三德子挾了包裹就出門。
可哪裡知道,他從早上跑到黃昏,走遍蘇州城十五家典當鋪,可那些朝奉先生的回答如出一轍:最多當一兩銀子!
三德子無奈,拖著蹣跚腳步向客棧走回去。
此時,天已微暗,三德子路熟,他想抄近路穿過桃花塢回住店。
就在這時,三德子猛然看見巷內不遠處一個大大的“當”字,他頓時來了精神,加快腳步向當鋪走去。
三德子踏進店內,他以為有前車之鑑,便不忙將當品取出,想先來拍拍朝奉馬屁。
三德子作揖打拱,笑臉相向,和聲問:朝奉先生,看你渾身經絡,諒是此行的前輩,一定識得我的寶貝,請教尊姓大名?
那個朝奉生得精瘦精瘦,雙眼似鷹,目光如炬,見有人恭維,自然喜上眉梢,立馬拱手,滔滔“賣瓜”:鄙人姓吳名文長,祖籍紹興,三代朝奉,別號“吳一眼”,也就是說,不管什麼物件只要我看一眼,便知優劣真偽。
小兄弟,你有何寶貝要當?
三德子見吳朝奉和善健談,便惶惶取出褂子遞上,嘴裡反倒客氣:前輩,不是什麼寶貝,一件小褂而已。
哪裡知道,當吳朝奉抖開褂子,只看了一眼,竟然露出目瞪口呆神色,他雙手微微發顫,有些語無倫次:小,小兄弟,這褂子從何處得來的?要,要當多少銀子?
三德子也感到奇怪,這破褂子也值得這位典當老前輩如此神色大變?
三德子不加思索,報出數字:當一百兩銀子,至於說從哪裡得來,典當規矩是不興問的。
吳朝奉點頭哈腰,連說:是是,不興問。好好,就當一百兩。請問小兄弟,要不要贖當?
三德子接答:到時再說!
三德子當得一百兩紋銀,自是高興,他將銀子包紮停當,趁著暗色,興匆匆回客棧向乾隆交差去了。
卻說,朝奉吳文長待三德子一走,趕緊將大門關上,又拿起小褂子就著燭光邊細看慢瞧,邊嘴裡直喃喃:不會錯的、不會錯的。
吳朝奉看得入神,約摸兩個時辰之後,正想把褂子包好準備入庫時,卻不料店主馮少堂匆匆趕來。
吳朝奉詫異,忙問:東翁,深更半夜,有何要事?
馮店主面露不悅,詰問:聽說你花一百兩銀子收當了一件破褂子,可有此事?
吳朝奉心知肚明,又是哪個“同行”通風報的信,目的是要敲掉他的飯碗。
吳朝奉“嘿嘿”一笑,答說:東翁,你莫聽“小人”挑撥離間,我今朝確確實實收了一件稀世絕寶,東翁,你自己看。
馮店主拎起褂子,左看右瞧,實在看不出“稀世”在哪裡,氣不打一處來,將褂子重重扔到地上,大聲說:一件浸透汗臭的破小褂,能當一百兩?人家十五家典當都拒收,你卻……
馮店主氣得說不出話來。吳朝奉“嘿嘿”又笑,從地上撿起褂子,也提高喉嚨說:東家,這件褂子莫說當一百兩,就是一千兩、一萬兩、哪怕一個蘇州城都值!如果客人不來贖當,東翁,你就發大財了!
馮店主死活不信,兩人爭執起來,以至最後吳朝奉發狠,竟提出要與東家打賭。
說明晚備四桌酒席,請蘇州城十五家典當老闆和朝奉出席當場驗寶,如吳朝奉輸,一切費用連同百兩當銀均由他出;反之,馮店主輸,除了酒席錢外,還得將吳朝奉的薪金加倍。
馮店主思索良久,最後咬一咬牙,滿口答應:一言為定!
吳朝奉加一句:駟馬難追!
第二天晚上,馮店主包下了“鴻運”酒樓,在大廳裡擺了四張八仙桌,正好主客32個人,坐得滿滿當當。
那些被請來的十五家典當老闆朝奉,都早早地來了。
人到齊,馮店主和吳朝奉坐到另備的一張八仙桌前,舉手示意安靜,頓時鴉雀無聲。
吳文長起身,將與馮店主打賭的事宜道個明白,以示各位見證。
那十五個朝奉面面相覷,心裡直打鼓,都在想:這頓酒水不好吃,如果那件褂子真是什麼寶貝,而在他們眼皮底下錯過,那臉面往哪裡放?
此時,吳文長胸有成竹,臉帶笑意,將隨身帶來的包袱打開,拎出褂子,又說:各位,今朝就要讓各位見識見識。先告訴大家,這褂子有五大奇妙之處。請看……
吳文長將褂子平鋪在桌面,又取一塊包袱粗布覆蓋在衣上,然後舉起一把早已準備好的鋒利菜刀,在粗布上一陣亂斬亂砍。
未多久,吳文長停手,拎起粗布展示,只見那包袱已被斬得七穿八孔、筋筋拉拉。
吳文長又用雙手將褂子提起,左右移動,讓人細看,眾人驚得張口結舌,那件褂子竟然絲毫無損,連一條刀痕也沒有。
吳文長“嘿嘿”一笑,說,這是褂子的第一大奇妙:刀槍不入!
正在眾人目瞪口呆時,吳文長提著褂子走到四張八仙桌中間,那地上有一隻小圓臺面大的炭火盆,這是吳朝奉關照堂倌預備的。
此時盆內炭火熊熊,灼熱難擋,映得吳文長紅光滿面,只見他將褂子抖一抖、揚一揚,在炭火盆四周兜一圈,然後猛地將褂子蓋到熊熊的火盆上。
眾人駭得直立起來,齊刷刷驚呼:啊!
吳文長舉手示意莫驚,只是片刻,他不慌不忙將褂子復又拎起。
眾人細看,非但褂子完好無損,沒有一絲焦痕,反而那盆剛才還旺旺的炭火已經完全熄滅,留下的只是絲絲涼意。
吳文長又笑說:這是第二大奇妙:驅火避暑!
這時,眾老闆朝奉看得稀奇,曉得這件褂子非同尋常,已毫不懷疑這確實是件寶貝,所以急著催問:那第三大奇妙呢?
吳文長笑得得意,用手一招,說請隨我來吧!
眾人跟著吳朝奉來到大天井裡,看見天井中間放了一隻七石缸,缸裡滿滿一缸水。
吳文長也不多說,隨手將褂子一卷,扔進缸裡。
真是奇了,缸內瞬時“翻江倒海”起來,缸中水“嘩嘩”作響,不一會一缸清水居然漫溢得盡皆流失。
吳文長彎腰從缸中取出褂子,抖一抖,竟然滴水不沾。
眾人情不自禁擊掌,連問:這叫什麼?
吳文長朗朗出口:擋水遮雨!
吳文長招呼眾人回到大廳,待坐定後,他客氣地請一位資深老朝奉走到眼前,吳文長慢慢地邊將褂子披到老朝奉肩背上,邊問:前輩,想你見多識廣,感覺怎樣?
老朝奉只感到一陣暖意襲來,周身熱乎乎的,猶如春風盪漾,心曠神怡,他禁不住嘴裡喃喃:禦寒還春,禦寒還春啊!
吳文長仰頭哈哈大笑,說,老前輩真是識貨人,這褂子的第四大奇妙就是:禦寒還春!
此時,吳文長關照堂倌可以上酒菜,沒多長時間,四桌佳餚美酒絡繹上桌,眾客人早已飢腸轆轆,紛紛舉筷端杯。
卻不料,吳文長喊一聲:慢!
眾人注目相向,口水直咽。
吳文長不緊不慢,吩咐堂倌將廳內所有燭火吹滅,瞬時四周漆黑,伸手不見五指。
就在眾客羅唣時,偌大廳堂忽然大放光芒,似同白晝。
眾人疑惑,舉目一望,原來是吳文長已將那件褂子抖開掛到衣架上,而那耀眼白光就是從褂子上發出的。
直到這時,吳文長才舉起酒杯,笑聲朗朗,說:這就是第五大奇妙:月色夜明!
東家,你說這件褂子是不是寶貝?值不值一百兩銀子?
馮少堂又驚又喜,佩服得五體投地,一時說不出話來。
吳文長轉身又說:諸位,今朝有機會見識絕世異寶,也是三生有幸,來,大家幹了!
眾人皆舉杯,一飲而盡。
酒過三巡,菜上五道。
吳文長臉色通紅,興奮異常,已有七分醉意,他立起身問道:各位,想聽聽這件褂子的來歷嗎?
眾人酒足飯飽、興趣盎然,紛紛咐和:當然想聽啊!
吳文長又喝一杯酒,清一清嗓子,慢條斯理說起來……
這件褂子之所以有五大奇妙,並不在衣服本身,而在於它的五顆紐扣,其實這紐扣非尋常之物,卻是五顆稀世寶珠,自上而下,分別叫作:刀槍不入珠、驅火避暑珠、擋水遮雨珠、禦寒還春珠、月色夜明珠。
想當年,宋朝大將狄青血戰西涼國,在一次激烈交戰中,敵軍被全殲,戰場上火光沖天,焦金流石,橫屍遍野。
收拾戰場時,狄青發現,唯獨一面敵軍帥旗,依然光鮮奪目,迎風獵獵,絲毫不損。
狄青感到奇怪,遂將生擒來的敵護旗手押到帳前,細細盤問。
護旗手貪生,便把其中奧妙和盤托出,原來在帥旗的旗邊夾層藏有五顆神奇寶珠,並將其五大奇妙一一細述。
狄青聽得稀奇,連忙撕開旗邊,果見縫有五顆熠熠生輝五色圓珠。
狄青不敢怠慢,連夜將珠獻給朝庭,作為皇上護身之寶。
從此,五顆寶珠代代相傳,皆為各朝帝王護衛龍體之珍,直到世宗年代,雍正皇帝以為身藏五珠,甚是累贅,便命能工巧匠將珠打造成五顆紐扣,縫合在貼身小褂上。
據說,後來雍正駕崩,這件“五珠神褂”就傳到乾隆手裡……
說到這裡,吳文長舒一口氣,又講:這就是這件褂子的來歷傳說。
眾人皆歡,盡興而散。
當夜,吳文長和馮少堂回到典當鋪樓上,趁著酒興醉意,又秘商密量起來。
說著說著,兩人竟不謀而合起了歹心,有意吞沒五顆寶珠,馮少堂當即在珍寶盒中挑了五粒相似珠子,交給吳文長,要他請巧匠仿造成紐扣,以此“狸貓換太子”。
兩人夢想發財,相視大笑。
萬萬沒有想到,天大亮時,當鋪裡傳出呼天搶地哭聲。
細打聽,原來馮少堂和吳文長雙雙被斬,身首異處,血流滿地。樓板上散落五顆珠子,而那件“五珠神褂”不翼而飛……
兩個貪財徒被何人所殺?
五珠神褂何去何從?
乾隆有沒有追回貼身小褂?
這至今是個謎,或許是另一個傳奇故事了。
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