兩次征討緬甸的失利，讓乾隆皇帝顏面盡失。但這不代表乾隆帝可以正視清緬雙方的正式實力差距，他堅信之前是大意了，這次只要明瑞帶著八旗兵一到，必然大破緬甸。
從紙面上的數據看，緬甸跟大清比起來，那就是弱雞。緬甸軍隊人少，沒有犀利的騎兵，不具備大型火炮，彷彿跟清軍完全不在一個檔次上。
但是，明瑞可不知道，他的兩個前輩戰敗不僅僅是綠營兵戰鬥力差，而是因為部分緬軍配備了從英屬印度買來的燧發槍。所以在輕型火器裝備上，少部分緬軍要比裝備火繩槍的清軍武器高出兩個代差。當清軍需要裝藥、點捻發射的時候，緬軍的遂發槍可以直接扣動扳機射擊。
少部分緬軍裝備的燧發槍
更重要的是，緬甸的地形完全不適合騎兵長距離突擊，而且當地蠻荒煙瘴極多，北方人極其不適應。再加上地形的制約，入緬作戰的補給遠比去西域作戰的補給難多了。
乾隆帝從西南各省抽調了兩萬五千軍隊給明瑞，其中三千人是八旗騎兵。要保持三千八旗騎兵的全部戰鬥力，按照標準就是每人配三匹馬。另外部分綠營兵也需要馬，運送輜重也需要馬。也就是說，要打緬甸的話，雲貴地區要準備三萬多匹戰馬。
這對於雲貴地區來說，簡直是不可能完成的任務。除了馬之外，雲貴孱弱的生產力，也無法及時供應清軍足夠的軍糧。要打緬甸的話，其中一半軍糧得從緬甸當地搞定。那要怎麼搞定？我想緬甸人是不會主動捐糧的，只能清軍自己動手。
鑑於此，明瑞對這次軍事行動並無太大信心。講道理的話，一個職業軍官在分析完敵我態勢後，應該拒絕這次戰爭。軍糧都湊不夠，還打什麼仗？但是，大清自有國情在。這次戰爭的場外意義遠比場內意義大得多，之所以乾隆帝從伊犁那麼老遠把明瑞調來，就是讓明瑞來給他找面子。
所以，無論條件是否滿足，明瑞都必須開戰，而且只許成功，不許失敗。等於說明瑞只有一捆大蔥和一盤木耳，乾隆帝非讓他做一道蔥燒海參，這工作根本沒有任何可以完成的跡象。
八旗軍
明瑞一琢磨，要不虛晃一槍，就說是打敗了緬甸，緬甸大軍倉皇而逃。不行，這招劉藻用過，死了。
那要不就去緬甸多收服幾個土司，假裝勝利後稱病請假？不行，楊應琚用過這招，也死了。
攤上這麼些“聰明”的前輩，讓明瑞十分的頭疼。
明瑞經過分析，常規戰是不可能打敗緬甸。最起碼軍糧不夠，這是個難以解決的問題。皇帝都不差飢餓兵，更何況他一個雲貴總督。
於是，在現有條件下明瑞決定對緬甸進行“斬首行動”。按照預設計劃，清軍直接攻破緬甸首都阿瓦，結束戰鬥。
為了支援明瑞，雲貴兩省玩命湊，湊出來一萬多匹馬。至於輜重隊，只能用牛和驢。萬一糧食運的不夠，那就直接把運輸的牛吃了。
準備停當之後，明瑞兵分兩路，一路由參贊大臣額爾景額率八千兵為輔助，明瑞親率主力直搗阿瓦。
實際上此時的緬甸也有些輕敵，他們把主要精力放在對付暹羅上。至於清軍的進攻，緬甸決定堅壁清野，用環境“毒”死清軍。在重要的據點上，還可以打打防守。清軍的戰鬥力緬軍也見過了，就那麼回事。
明瑞跟他的前輩們一樣，進入緬甸後幾乎沒有遇到抵抗。但是他只有兩個月的軍糧，確實耗不起。再者，緬甸的環境真是厲害。參贊大臣額爾景額一仗沒打完，就活活病死了。
明瑞親率主力直搗阿瓦
明瑞也遇到了比較膨脹的緬軍阻擊，雙方展開野戰。在硬碰硬的正面戰場上，緬軍確實不敵八旗騎兵的衝擊。緬軍丟下兩百多具屍體後再也不敢出戰，堅守不出。
緬軍堅守不出，明瑞就犯難了。如果是雙方決戰，明瑞必勝。但如果轉入僵持，明瑞可沒有足夠的糧食打消耗。
明瑞不敢對峙，於是只能帶兵強攻緬甸的木寨。貴州的傳奇英雄藤牌兵王連第一個爬進木寨斬殺數人打開寨門，清軍蜂擁而入，殲敵兩千，大獲全勝。
緬甸知道清軍厲害之後，繼續堅壁清野，並從暹羅往回調兵。明瑞取勝後被封為一等公，為了對得起這個爵位，他繼續高歌猛進，朝著阿瓦方向進攻。當清軍距離阿瓦只有七十里的時候，糧食耗盡，戰線太長，補給不上，官兵多有病患。
強弩之末的清軍，只好在明瑞的指揮下退兵，要不都得餓死。清軍一退，緬軍就不遠不近的跟著。
明瑞只要回頭交戰，緬軍就退。明瑞繼續回國，緬軍就跟上。
這一路上，緬軍只敢騷擾，不敢追擊。但這樣足矣給明瑞的大軍帶來很強的心理壓力，非常影響軍心士氣。
另一方面，緬軍開始攻擊清軍的各個據點，讓明瑞的主力既不能有效休整，又不能得到補給。明瑞主力軍的輔助軍隊潰敗，明瑞的主力軍士氣低下，軍心也到了崩潰的臨界點。
在明瑞大軍的注意力都在尾隨的緬軍身上時，其實緬甸的主力已經掃清了清軍的外圍據點和輔助軍隊。在明瑞大軍孤立無援的情況下，緬軍開始對明瑞的主力軍採取合圍行動，明瑞被緬軍重重包圍。
這下麻煩大了，雲南方面也曾派出過援軍，但很快就被擊潰。明瑞無奈，只能決定突圍。於是他親自帶著八旗騎兵殿後，讓大軍迅速往雲南方向撤退。
緬軍對清軍發動了猛烈進攻，清兵的騎兵隊長陣亡，額附觀音保打到還剩最後一支箭的時候自殺。重傷的明瑞且戰且走，最後實在走不動了，就下馬割下辮子讓親兵帶走，自己找棵樹自縊身亡。
強弩之末的清軍，只好在明瑞的指揮下退兵
這一仗，緬方的記載和大清方面差不太多。只不過在戰績上，緬方說清軍三萬大軍只有少部分突圍，其餘都被他們殲滅或俘虜，這就有點誇張了。
緬軍對清軍還是有很大的心理壓力，而且不知道明瑞已死，因此不敢造次追擊，見好就收。這也導致緬軍沒能圍住清軍，使得清軍主力撤回雲南。那些能打的悍將幾乎都死在了戰場，但他們保住了傷病員和文職官員脫離了險境，倒也不失軍人本色。
消息傳回北京，乾隆帝勃然大怒，要繼續添兵作戰。為了穩住局勢，乾隆帝先派出遏必隆的孫子，領侍衛內大臣、戶部尚書、協辦大學士阿里袞迅速趕往雲南穩定局勢。另外再琢磨派誰去收拾這個爛攤子。
打一個緬甸，清軍三易主帥，這讓乾隆帝非常的惱火。這就像某足球隊，頭幾年還喊著衝出亞洲，現在連東南亞都衝不出去，臉上掛不住啊。
如果清軍敗給準噶爾汗國，那不算丟人。但敗給緬甸，真的是沒法混了。乾隆帝始終不相信緬甸有什麼難打的，一定是明瑞輕敵冒進，一不留神才輸了。但轉念又一想，這已經是三個不留神了，靠阿里袞也不能保證他會不會不留神。
那麼該派什麼樣的陣容去征討緬甸呢？乾隆帝還沒琢磨明白，一封來自緬甸的求和信送到了京城。但是誰也沒想到，乾隆帝看到緬甸王送來的求和信，更加氣憤了。
那麼說這封態度卑微的求和信到底觸動了乾隆帝哪根脆弱的神經？乾隆帝會派出怎樣的陣容南征？我們下次再講。
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