《大唐玄奘》劇照
能夠丈量距離的，除了尺子，還有腳步。中國人素有安土重遷的傳統，但也有孔子所說的“遊必有方”的遠遊胸襟。歷史上，從法顯、玄奘，到全真道人丘處機，他們一路西行，用腳步丈量世界，留下的作品成為研究西域和中西文化交流的珍貴史料。
一、法顯與他的《佛國記》
自從漢明帝在公元65年派遣使者去西域求佛法，熟悉佛學經典的西域高僧，不斷有人東來，而國內的高僧也逐漸有人去西域各國，以希望取得佛法。在下定決心取道西域而深入天竺（古代對於印度的稱呼）的僧人中，法顯是最早順利完成這個目標並且順利歸來的人。追記他的全部旅程的《佛國記》，無疑是世界上最古老的萬里遠遊遊記。
法顯像
法顯生於東晉末至南北朝初期，《高僧傳》中只提到他“後至荊州，卒於辛寺，春秋八十有六”，沒有指明具體去世的年份。但他遊歷西域的時間近15年之久。
《佛國記》全文不到14000字，記述了法顯從399年至413年的西行經歷，該書既是佛教地誌類著作，同時也是一部典型的遊記。法顯從長安出發，過敦煌，經今天的庫姆塔格沙漠，穿越羅布泊，沿著絲綢之路的印跡一路西行，中間翻越蔥嶺（今天的帕米爾高原），經犍陀羅地區（今阿富汗中東部和巴基斯坦北部），歷經艱辛而至印度，之後又花了數十年周遊整個天竺國，後又至斯里蘭卡，最後經印度洋回到國內。
全書的文字雖然不到14000字，但其所記包括從西域（指中國新疆）至南亞近33個國家的概況，其中還包括不計其數未標註的國家名稱。
《佛國記》書影
法顯的事蹟能被國人所熟知，有賴於《佛國記》的影響。但此書的價值遠遠超過了對法顯個人經歷的介紹，通過法顯的文字我們可以窺探到，一千五六百年以前西域、中亞，南亞與東南亞的歷史、人文、地理以及整個宗教的文化狀況。這部書也成為今天學者研究今天中國西北與印度、巴基斯坦等國的重要史料。
二、《大唐西域記》與《大慈恩寺三藏法師傳》
在法顯之後，湧現出一大批不畏艱險去往印度求學佛法的中國僧人，如唐代高僧玄奘。中國人對玄奘可謂耳熟能詳，不但因為他是《西遊記》唐僧的原型，更是《大唐西域記》的作者（由唐代玄奘口述、辯機所撰）。
因玄奘而得名的慈恩寺
玄奘為洛陽偃師緱氏人，13歲便出家做了和尚，之後遊歷荊州、成都、長安與相州（今安陽）等地，期間拜訪各路名師高僧，學習佛法。後立志於步法顯後塵遊歷印度，但因為通關一事，屢次受挫，後不得不從玉門關偷渡出去。
後一路遠行至印度的那爛陀寺（今印度比哈爾邦巴特那市附近），在那裡學習了經文、佛法，並學會了梵文。數年後玄奘啟程回國，於貞觀十九年（645）春回到唐都城長安，並在洛陽面見唐太宗。
玄奘西行
因為玄奘特殊的經歷，唐太宗特意選址讓其將所帶回的600部佛經進行翻譯。在翻譯的過程中，玄奘給他們講述了其在西域的見聞，之後由辯機等人進行了詳細的記錄，最終形成12卷的《大唐西域記》。另一位僧人慧立，除了詳細記遊印度的路程與見聞外，還追記了玄奘西遊以前的身世和他遊歷之後的事蹟，作10卷《大慈恩寺三藏法師傳》。
其實，要了解玄奘西遊的整個過程，需要將這兩本相互對照，才能充分理解他在整個旅程中的細節和艱險。如《大唐西域記》，並不單純是記錄玄奘西行的旅遊傳記，而更像是一部關於西域的地理類書籍。因為辯機在記述玄奘西行的見聞時，並未太多地涉及玄奘本人遊歷時的艱辛，而是將重點放在了各國的歷史、地理、自然環境與宗教等內容上，這樣就大大提高了《大唐西域記》的學術價值。
三、丘處機與《長春真人西遊記》
說到丘處機，大多人會聯想到金庸的小說《射鵰英雄傳》中武功蓋世的英雄。其實，丘處機是個真實存在的歷史人物，而且其自身經歷比《射鵰英雄傳》更加精彩。
丘處機劇照
丘處機原為山東的道士，當時山東早已被金人所統治，丘處機看到了金的腐敗與無能，長期隱居於山東棲霞山修道。之後，成吉思汗邀丘處機前往行營論道。在蒙古部隊的護送下，丘處機帶著門徒19人，一路沿著今蒙古國進入阿爾泰山，去中亞成吉思汗行營與其論道。這件事是整個蒙古宗教史中影響力最大的事情之一，也是丘處機實現理想與才華的重要機會。
成吉思汗劇照
丘處機的門人李志常最擅長記述，他將丘處機一路西行直至去世的事蹟編寫成了《長春真人西遊記》，丘處機在拜見成吉思汗後，啟程回到燕京，不久就去世，享年八十歲。和《大唐西域記》與《佛國記》不同的是，《長春真人西遊記》不但是一部遊記，更像是真人丘處機的個人傳記。從詳細程度來說，此書介於《佛國記》與《大唐西域記》之間。而從旅行路線上來看，丘處機行走的區域多為今蒙古國境內，與法顯、玄奘有明顯的不同。
文史君說
“路漫漫求修遠兮，吾將上下而求索。”中國人從未停下行走的腳步，從法顯到玄奘再到丘處機，負笈遠遊，求真問道，他們留下的作品，不是膚淺的遊記和旅遊攻略，而是今人研究古代西域、中亞甚至是南亞的人文地理類書籍與珍貴史料。
參考文獻
玄奘口述、辯機撰：《大唐西域記》，中華書局2011年版。
王成祖：《中國古代地理學（先秦至明）》，商務印書館2015年版。
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