“草圣”——怀素，你到底了解多少呢？
佛门荡荡,其壁皆书
怀素（737-799年），唐代书法家，永州零陵（今湖南零陵）人，以“狂草”名世，史称“草圣”。俗姓钱，十岁时，不知是早熟看透红尘还是佛祖偷偷给他托梦,他忽发出家之意,进入佛门，改字藏真，史称“零陵僧”或“释长沙”。
二十岁左右，慕李白之名，上门求诗，其赠《草书歌行》。见于下文：
少年上人号怀素，草书天下称独步。
墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。(题记由来)
他虽然出家,但不拘于寺院清规,曾说：“饮酒以养性，草书以畅志。”故又被人们称为“醉僧”。
三十三岁左右，怀素拜会颜真卿。李白、颜真卿、陆羽等人。在开阔他眼界的同时，也同样培养了他放荡不羁、自由奔放的性格。
每在怀素酒酣之时，便纵笔狂书，在寺院墙上挥毫泼墨，后来自己又在寺院荒地种植了数亩芭蕉，在芭蕉叶上练字。怀素对于练字痴狂至极，以至于后来弃笔堆积，埋于山下，有了“笔冢”。
或许正是由于怀素恣意欢谑，放荡不羁的性格，才有了《苦笋帖》妙笔的横空出世。仅十四字，佛门禅意跃然于纸上，却又包纳人生洒脱之真理。
《苦笋帖》纵25.1厘米，横12厘米，2行，14字，是可考的最早的与茶有关的佛门书法，也是禅茶一味的产物，墨迹书于绢上，徐邦达考证：“唐人写信用绢，是当时的习俗。卢仝诗云：‘口云谏议送书至，白绢斜封三道印’，可为佐证。”
释文：苦笋及茗异常佳，乃可径来。怀素上。
此帖年度不详，但应该是怀素中晚期作品，用笔速度较快且挥洒自如，且增加了提按对比，章法颇具特色，与怀素早期书法的稚嫩、“不入门”形成鲜明对比。怀素通过它写出茶与禅得种种缘分，有古雅之韵。
无论如何，佛门的勤勉练字毫无疑问为后来怀素称霸草书界打下了坚实的基础。
危山难爬，颠沛书程
回望怀素的一生,他不是在探究书法，就是在探究书法的路上。一路马不停蹄，敢想别人所不想，究别人所不究。
唐宝应元年（762年），怀素由零陵出发，作万里之行，求师访友以提升自己的书法水平。
《秋兴八首》局部
唐大历元年（766年），怀素写《秋兴八首》。因怀素此时尚小，眼界也没有放开，故此贴书风不成熟，略显稚嫩，书法线条臃肿中包含着怯懦，为追求“一笔书”的效果，牵丝萦带显得很牵强，给人以拖沓的感觉，所以此时怀素并没有得到认可。
一时的挫折并没有让年轻气盛的怀素一蹶不振。后几年，得益于张谓官职的调动，他有幸两次入京，一次有幸见到王羲之、王献之作品，也鉴赏到《曹娥碑》。
《曹娥碑》局部
另一次更是得以拜会张旭的弟子邬彤并引以为师，邬彤把张芝临池之妙、张旭的草书神鬼莫测，以及王献之的书法，都一一讲解给了怀素；离别之时，邬彤又将作字之法，一个“悟”字教给怀素。这两次经历，对怀素来说，是提升书法水平的绝妙时机。
后来，便有了《论书帖》。
《论书帖》
此帖纵28.6厘米，横40.5厘米，9行，85字，不同于怀素的其他作品，此帖运笔悠然，意气平和，疏密得当，让人看着心旷神怡。
释文：为其山不高，地亦无灵；为其泉不深，水亦不清；为其书不精，亦无令名，后来足可深戒。藏真自风废，近来已四岁。近蒙薄减，今亦（亦，一说作“所“）为其颠逸，全胜往年。所颠形诡异，不知从何而来。常自不知耳。昨奉《二谢》书，问知山中事有也。
唐大历六年，因母亲病重，怀素归乡觐亲后又回京。第二年九月左右，怀素返回故乡，绕道东都洛阳南下，拜会颜真卿。颜真卿把“十二笔意”即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等传授给了怀素，并为怀素作《怀素上人草书歌序》。
原文节选：开士怀素，僧中之英，气概通疏，性灵豁畅。精心草圣，积有岁时，江岭之间，其名大著。故吏部侍郎韦公陟睹其笔力，勖以有成；今礼部侍郎张公谓赏其不羁，引以游处；兼好事者同作歌以赞之，动盈卷轴。
该序介绍《怀素上人草书歌》的缘起和草书作为一种书体的发展、演变，极称怀素草书的精绝，表达了颜真卿对怀素的仰慕之情，由此也更加突出了此时怀素所取得的成就。
礼尚往来，在《藏真帖》中，怀素也表达了对颜真卿的敬佩与感激。
释文：怀素字藏真，生于零陵，晚游中州。所恨不与张颠长史相识。近于洛下偶逢颜尚书真卿，自云颇传长史笔法，闻斯八法若有所得也。
《藏真帖》与《律公帖》合刻，纵140厘米，横49厘米。刻石立于西安碑林第三室，为竖方形，1093年（宋元祐八年）游师雄重刻。此帖快意书写，线条极具瘦劲之势，得钟繇、张旭风神，有王羲之、王献之遗韵，是怀素草书中的精品。
《自叙帖》局部
唐大历十一年（777年）八月六日，怀素创作《自叙帖》。帖中概括了他一生的主要事迹，在《自叙帖》中，怀素对给予自己艺术有所教益的几位重要人物都留下了篇幅。
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《自叙帖》，纸本，纵28.3厘米，横755厘米；126行，共698字。帖前有李东阳篆书引首“藏真自叙”四字。原迹如今在台湾故宫博物院。《自叙帖》较怀素早年所写的《秋兴八首》而言，已然是质的飞跃，通篇为狂草，笔笔中锋，纵横斜直无往不收；上下呼应，一气贯之。
夕阳之岁，暮年仍芳
所有美好，都在极尽炫烂中归于平淡。怀素经历了勤勉练字和奔波求学，在他晚年，书法达到极致返璞归真，锋芒收敛。循天地之理，法自然之象，达到一种天人合一的大境界。
《圣母帖》局部
《圣母帖》写于公元793年（唐贞元九年），怀素晚年自家乡湖南出游途经今江苏省扬州市江都区宜陵镇（古称东陵）时所作。内容记述的是晋代杜、康二仙女蹑灵升天、福佑江淮百姓的故事。
此帖纵70厘米，横139厘米，55行，409字。绚烂之极，复归平淡，沉著顿挫，尽脱火气，笔法圆融，应规入矩。
同样写于晚年的是盖有藏印数枚，是价值连城的唐代墨宝，被誉为“天下第一小草”名帖的《小草千字文》。
《小草千字文》局部
怀素《小草千字文》纸本真迹，又名为《千金帖》纸本。经帖装旧裱。每页纵26.8厘米，横13.5厘米；共9页42行（为周兴嗣原文前段），现存530字。
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经历了数年的书法探索，怀素的此帖字与字之间少有连绵，笔画清晰有质感，是怀素晚年最珍贵也最具代表性的作品。
繁华落幕，余韵绵长
曾记怀素弱冠之年，向李白求诗。李白欣赏怀素的性格，惊叹于他的书法。不拘泥二人的年龄，以酒会友，长歌为引。酩酊大醉之时，一人胸怀锦绣，一人笔走龙蛇，豪赋《草书歌行》。只恨君生我未生，相交难逢时，所幸有一遇，当歌以抒己。
如果说与诗仙李白相交可能是偶然，那么怀素与茶神陆羽相识相交则是必然。两个潜心佛门、素不相识的人却能因为一杯茶成为至交好友，以茶论道，究天人之理。陆羽耗费苦心所作的《僧怀素传》在成全怀素草圣之名的同时，亦成就了自己茶神之誉。
唐贞元十五年（799年），怀素于四川成都宝元寺圆寂。一代草圣狂人随病魔而离世。他之一生，虽有清贫的枷锁，却不为其所锢，一生虽没享受世俗红颜呢喃耳语的暧昧，但是终生为“草书”这一心中佳人竭尽心力。
世上再无其敲打木鱼的高深偈语，也没有身负草圣之名的书法巨擘。只有一位在草书世界探索徜徉的小僧怀素——心怀众生、人生不素。
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