春秋末期，晉國公族力量衰微，卿大夫世族的勢力越來越大。整個晉國的國政被智氏、韓氏、趙氏、魏氏、範氏、中行氏六家把持，稱為「晉國六卿」。這六卿雖然都不把國君放在眼裡，但彼此之間是競爭關係，相互傾軋是必須的。
先是智氏聯合韓氏、趙氏、魏氏滅掉了範氏和中行氏，屠盡了他們的族人，瓜分了他們的土地。有一點需要著重說明，春秋戰國時期，土地是諸侯爭奪的焦點。有了土地，就有了錢糧，就有了軍隊，就有了一切。
可是，四個人共掌朝政還是有點多。這個舞臺太小，容不下那麼多人，我覺得我一個人就夠了。智氏的家主智伯是這麼想的。
霸道的知伯
知伯很霸道，這是有理由的。
智伯勇武善戰，先是兩次率領晉軍討伐鄭國取得不錯的戰績，壯大了智氏勢力。然後又促成四卿聯盟滅掉範氏、中行氏，使得智氏獨佔了大部分範氏、中行氏的土地。另外他還取代了趙氏成為晉國正卿（相當於執政官），掌管晉國政事，使得智氏成為四卿中最強的家族。
智伯原本的名字叫智瑤（也稱荀瑤），因為他覺得自己是晉國四卿之首，所以就自稱「伯」，也就是老大的意思。
我是晉國正卿，我智氏土地最多，軍隊也最多，我怕誰？
知伯
有一次，智伯和韓氏家主韓康子、魏氏家主魏桓子一起喝酒。也不知是喝醉了還是故意的，智伯調戲了韓康子，還侮辱了韓氏家相段規。
智氏有個族人就勸諫智伯：主公你要好好防備啊，大難就要來了！
智伯很生氣，大難只有我能興起，我不讓別人遭難就不錯了，別人誰還敢發難？
這族人很無奈，說主公你今天在宴席上，一次就侮辱了人家韓氏家主和家相兩個人，現在又不防備，還說別人不敢發難，別人真不敢麼？兔子急了還咬人呢！
智伯不聽。
他心裡想的是範氏、中行氏已滅，現在該輪到韓氏、趙氏、魏氏，怎麼才能滅掉他們呢？怎麼才能再創輝煌呢？
此時此刻，四卿聯盟破裂。沒有永恆的朋友，只有永恆的利益——這句話在歷史上不斷地被證明著。
不給就打
智伯決定向韓氏、趙氏、魏氏三家要地。
他的如意算盤是這樣的：
你們要是給我地呢，最好！我不費一兵一卒就能得利，然後過上一段時間我接著要，我要窮你們。
你們要是不給呢，也好！我正好缺個藉口打你們，這下可逮著了，一次性解決你們。
一句話，不管你們給還是不給，最後都得死。
當然，這是智伯的想法。看似很奇妙的計謀，但事實證明只是一廂情願。
智伯先找最弱的韓康子要地，韓康子不是孬種，不給！
但這個時候，他的家相段規說話了。
智伯這個人貪便宜而又剛愎自負，我們不給他，他就要來打我們。他一旦從我們這得到土地，必然會向別人要地；別人不給，他必然會出兵討伐。這樣一來，我們既免於戰禍而又能靜觀其變。
精闢！細細品來，著實高見！段規不光看穿了智伯的熾熱的野心，還給它澆了點油。
韓康子也伸出了大拇指，高，實在是高！
於是，韓康子把一個萬戶的邑獻給了智伯。智伯計謀得逞，很是高興。
接下來該找第二弱的魏桓子要地了，魏桓子也不是孬種，不給！
同樣，魏氏有個叫趙葭的家臣說話了。
你為啥不給？
他無緣無故向我要地，我自然不給。
無緣無故要地，有地的大夫們都會害怕；我們給他土地，智伯必然會驕傲。他驕傲了就會輕敵，我們這些獻地的人就會抱團。抱團和輕敵的人一較高下，智氏必敗，命不久矣。況且道德經有言，“將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。將欲取之，必固與之。”你不如獻地給智伯，然後聯合受智伯壓迫的人，共同抵抗，幹嘛非要以卵擊石呢？
魏桓子聽了心中呵呵一樂，幸之趙葭 ，不然我又被怒氣矇住了眼
於是，魏桓子也把一個萬戶縣給了智伯，智伯更高興了。
第一次要地得逞了，第二次要地又得逞了，在韓魏兩家的加火澆油之後，智伯的心氣更高了，膽子也更肥了。但事不過三，真正的硬漢即將出現。
終於輪到了趙氏。
智伯派人跟趙氏家主趙襄子說，我們想要你的蔡、皋狼兩塊地。
趙襄子自然更不是孬種，憑什麼？不給！
不給？沒看到韓氏、魏氏都獻了萬戶之邑了麼？還憑什麼？就憑我能收拾得了你！
智伯很生氣，後果很嚴重，要知道之前沒人敢拒絕他啊！他召集了智氏的軍隊，又聯合了（說脅迫更合適）韓、魏兩家，共同攻打趙氏。
趙襄子雖然不是孬種，但也不是傻子，他心裡已經做好了迎戰的準備——收拾收拾行李，逃跑。因為趙襄子作為晉國的卿大夫是要在都城辦公的，此時不跑等智伯把城門全關上想跑都跑不了。他一口氣跑到了晉陽，這裡是趙氏的封地，暫時安全了。
其實早在趙襄子決定拒絕智伯的時候，他就想好了後路，但他仍煞有介事地問左右，該去哪呢？你們怎麼看？
有個隨從說，去長子城吧，那裡城牆厚實。
不行不行。民眾剛費心勞力的把城修完，現在又要讓他們拼命守城，能和我同心麼？
又有個隨從說，那去邯鄲城吧，那裡庫糧充足。
不行不行。搜刮民脂民膏填滿了倉庫，現在又要讓他們為我賣命，能和我同心麼？
大人，這也不行那也不行，還是聽你的吧！
去晉陽吧。那裡是我爹當年的封地，尹鐸又在那裡實行寬政，民眾必然能跟我們同舟共濟。
要說這都是趙襄子的爹趙簡子的功勞，當初正是他派尹鐸去治理晉陽的。
尹鐸說，大人你是讓我去搜刮財富呢，還是把它作為保障之地呢？
尹鐸去了之後，私自少報了戶數，從而減少了分攤在民眾身上的賦稅，此舉深得民心。
後來，趙簡子對趙襄子說：“兒子，以後趙氏有危難的時候，不要覺得尹鐸官位低微而瞧不起他，不要覺得晉陽太遠而不願意回來，一定要把那裡當成自己的家啊 ”
三年圍城
趙襄子到了晉陽之後，開始檢修城牆，巡察錢糧兵器。
趙襄子發現武器庫沒有箭說:"張愛卿，沒有箭這麼辦呀？”
張：大王莫急，晉陽行宮修的時候城垣裡面用的都是一丈長的楛木，可以做箭用。
趙：太好了，父王未雨綢繆啊 ，
還一個問題箭解決了，那箭頭從何而來呢？
張：大王莫急，晉陽行宮的柱子都是銅鑄的，熔了可做箭頭。
趙:天助我也 ，愛卿咱們喝酒去，等那個“智障”來戰。
隨機趙張君臣二人，哈哈一樂，喝酒去了。
智伯帶著聯軍瘋狂打了三個月，愣是沒打下來。心想這不是個辦法呀，我投入這麼多兵力，糧草若是城拿不下來。那不是賠了夫人又折兵嗎，還讓韓魏笑話。先不進攻了，先回城，打不死你，餓死你呀！
智伯隨機帶著韓魏王，坐著馬車去巡視去了，發現晉陽城外，有一條河，於是知伯靈機一動，“水淹晉陽”。這一淹就是三年。
趙氏族人和晉陽居民可就慘了，大水已經淹到離城牆還有三尺高了，城中軍民只好住在房頂上，住在樹上，糧食一半在水裡，一半在房頂上，老百姓沒事在水裡還能釣個魚，呵呵也算是有生活情趣了，就是如此困難，城中軍民也沒有投降的，
這全是當初趙簡子和尹鐸積下的功德，這就是前人栽樹後人乘涼
趙襄子看這樣下去也不行，遂召集開會說“大家有什麼辦法可以解晉陽之困呢？”
張孟談自告奮勇說:"大王讓我出城去見韓氏，魏氏的家主把 "
趙襄子：“準了，你去吧 ，注意安全（言外之意別逃跑了）”
一句要命的話
城裡一片汪洋大海，城外一團得意，這時的知伯可謂是春風得意馬蹄疾，於是叫上魏桓子和韓康子，一個給駕乘，一個給知伯當警衛。可謂是志得意滿呀！
人一得意忘形，就開始吹牛皮，各位看官是不是，知伯也不例外，於是知伯說了一句讓他後悔終生的話“我現在才知道河水可以滅掉一個國家啊”說完不知覺的哈哈大笑起來
魏桓子和韓康子聽到這話心裡不免心裡咯噔一下，都是千年的老狐狸，他倆彼此看了一眼，心知肚明瞭，因為啥，他們倆人的都城外都有河呀，
知伯這老小子，萬一要是像水淹晉陽似的對付我們怎麼辦呢？
不免心中一陣惆悵，二人彼此心照不宣
韓氏的都城平陽靠著絳水
魏氏的都城安邑挨著汾水
說者無意，聽者有心，禍根算是種下了
大致的形勢就是這樣，智伯就快成功了，趙氏就快守不住了，韓氏、魏氏各有各的小算盤。
結盟
張孟談出城去見韓康子、魏桓子，說知伯野心很大，趙氏滅就輪到你們了，
韓康子、魏桓子自然知道這個道理說：張大人呢，我們何嘗不知道這個道理呢，為之奈何？
張:“我們聯合滅了知伯，三家分知，總比分趙利益要大的多吧”
韓魏：“有理，省的我倆老是受知伯的欺負，那咱們就這麼說好了”
張：“天知，地知，你們倆知，我知，立誓為盟”
韓趙魏聯盟成立
三個人秘密商議了一整天，包括滅知的方案以及如何瓜分土地等。自此，韓趙魏聯盟達成共識。
只是因為在人群中多看了你一眼
知伯軍營裡有個謀士知果，在營外看到張孟談。於是匆忙去找知伯
知果：“老大不好了，韓魏好謀反了，我看到張孟談了”
知伯：“怕他個球了，現在晉陽馬上就破城了，韓魏難道到手的利益不要了嗎?”知伯不相信韓魏會叛變。
知果：“那你把他們二位的謀臣趙葭和段規叫來，許給他們城破許給他們萬戶縣做封賞，因為韓魏的家主都聽謀臣的話”
知伯：“知果你老糊塗了，本來三家分，都不夠還要給他們的謀臣，你是不是傻”
知果一看，咱也說不動，咱也說不了，那愛咋的咋的把，知果看你知伯老小子是命不久矣，我不能跟你去死，遂把自己的姓氏改為輔氏。
知伯算是放棄掉了拯救知氏的機會，知果也算是盡忠了。
客觀地講，四大家族的謀臣都是出了力的，計策也都很奇妙，區別在於其他三家家主都採納了，唯獨智伯沒有，因為他剛愎自負，狂妄自大，聽不進人勸。
滅知
張孟談回城見趙襄子，說知果把姓氏改了。我估計知果已經猜到，韓魏兩家和我們聯盟了，避免夜長夢多，今晚起事，我在出城聯合韓魏去。
趙襄子同意了張的觀點，張孟談再次出城去見韓魏兩家主，約定今夜起事。
韓趙魏聯軍
到了夜裡，韓魏派軍隊偷襲了智伯的守堤的軍隊， 把大堤決堤放水，倒灌智伯軍營。
趁此水淹知伯軍營之時，此時知伯還在睡覺呢，都不知道是怎麼回事，當看到大水衝進來，大軍迎面而至，頓時心裡一涼，長聲一嘆“悔不該不聽知果言”噗一聲，被亂軍砍死。
戰後，韓趙魏三家絲毫沒有客氣，大肆搜捕智氏族人，全族盡滅。唯有智果改姓，才得以倖免。
四卿中最強的家族知氏，就這麼滅了。
老子言:“將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。將欲取之，必固與之”
狂妄自大的知伯，為自己的剛愎自負付出了，慘痛的代價，偌大的晉國就這麼沒了，若是知氏不滅，還可能是秦統一六國嗎，難說了。
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