本版特邀主持：歐陽偉慶 邱益蓮
榜眼
百靈，百靈
◆廣東惠州 申平
少婦烏蘭騎著馬兒，走在去她家草庫倫的路上。
藍天，白雲，綠地，再配上一個騎著白馬、身穿紅衣、有著漂亮臉蛋的女人，真是一道絕妙的風景。路上許多男人都在偷偷看她。
草庫倫到了，用鐵蒺藜圍封起來的草長得不錯。只是因為近日干旱，草葉有點打綹發蔫。她有點心疼地看著小草，雙手合十祈求道：長生天啊，你該下點雨了。
說有就有。烏蘭剛在草庫倫裡採了幾朵薩日朗花，忽覺頭上陰暗起來，耳邊也同時傳來百靈鳥驚慌的鳴叫聲。她抬頭一看，天上已經烏雲亂滾，眼看一場大雨就要來了。烏蘭急忙跑向吃草的馬兒，想騎上她快點回家。但是遲了，幾陣涼風掠過，白亮亮的大顆雨滴已經砸了下來。
烏蘭反倒不著急了，她上了馬，也不打它，只管由它慢慢地往前走。洗個雨水澡也好呢，她想。就覺得涼絲絲的雨水順著她的頭髮、衣領，漸漸浸染了全身。烏蘭的目光投向草地，她看見小草搖擺著身子，好像在非常愜意地猛喝雨水。忽然，她的目光被草地上的一幕景象粘住了。
一隻鳥！一隻百靈鳥正趴在自己的窩裡。只見它在雨水中展開雙翅，正在全力保護它身下的鳥蛋。雨越發大了，地上開始積水。一股小水流竟然衝到了百靈鳥的窩裡。百靈鳥卻不肯離開，它竟然開始低頭喝水，然後又把水一口口吐到別處去。
烏蘭的心，立刻被深深地打動了。她不由想起幾年前自己生小孩、坐月子的情景。恍然間，她感覺那隻鳥似乎就是自己，她多想上前去幫它一下啊！可是她知道自己的任何舉動都會驚嚇到它，她只能在心裡暗暗為它加油。她忽然發現，怎麼鳥窩旁插著一條小木棍呢。再看別處，咦，草庫倫裡還有一些地方也插著木棍。這時雨漸漸小了，只見那隻百靈鳥依然在吸水吐水。看看它沒什麼危險，烏蘭就去那些插木棍的地方查看。哦，原來每個插木棍的地方，都是一處鳥窩啊！這一定是丈夫蘇日楞乾的，可是他為什麼這樣做呢？
晚上，蘇日楞回家了。烏蘭問他：當家的，你在咱家草庫倫的鳥窩旁插些木棍做啥哩？
蘇日楞打了個愣，然後說：沒做啥，做個記號嘛！
做記號，做記號幹啥用嘛？
唉，這個你不用問了。等我拿回錢來再告訴你吧。
不行不行，人家現在就想知道嘛。烏蘭撒起嬌來，死纏爛打終於知道了真相：天啊，原來蘇日楞揹著她，也在為鳥販子提供百靈鳥呀！他說，一隻剛出窩的百靈鳥，就可以賣到200元呢。
錢，你就知道賣錢！你這是殺生害命你知道嗎，你的心好黑呀！烏蘭朝蘇日楞大喊。
但是那傢伙卻說：大家現在不都在這麼幹嗎，有錢不掙是傻瓜！說著顧自上床睡覺去了。
烏蘭真想把他打起來。她的眼前又閃現出了雨中的那隻百靈鳥，它那麼辛苦地抱窩，最後的結果卻是孩子被人拿去賣錢。這幾年，草原上的百靈鳥越來越少了，罪魁禍首就是那些鳥販子。每年春天，他們就蜂擁而至，專門從牧民手裡收購剛出窩的小鳥，然後轉手倒賣到大城市。烏蘭最恨這些人了，沒想到丈夫蘇日楞也成了他們的同夥。
好，我讓你幹不成！別人我管不了，我還管不了你嗎！從這天開始，烏蘭就不給蘇日楞好臉色，而且她一有空就往草庫倫那裡跑。她惦記那裡的小鳥就像惦記自己的孩子一樣。
小鳥破殼了！烏蘭發現那隻百靈鳥的窩裡有四隻鳥蛋，卻只孵出兩隻小鳥。百靈鳥的媽媽和爸爸每天都在忙著捉蟲子，喂小鳥，她心裡就說，鳥兒拉扯個孩子也不容易啊！
鳥販子們算得真準，就在一窩窩小鳥開始長出羽毛的時候，他們便開始出現了。接著，蘇日楞也到草庫倫來了。他驚訝地發現，他插在鳥窩旁的小木棍，統統不見了。他進了草庫倫，半天也沒找到一個鳥窩，急得在草地上打轉，他突然看見烏蘭正在一邊看著他冷笑。
烏蘭，你這個敗家的娘們，你把我的鳥窩都弄到哪裡去了？快點，人家收鳥的馬上就來了。
鳥都扎飛了呀，你上天去抓它們呀！烏蘭斜眼看著蘇日楞。
不可能，沒到日子呢……你不要犯傻啊，難道你不想要新衣服嗎，不想吃香喝辣嗎？
這些我們早都有了。現在日子這麼好，咱犯不上幹這缺德的買賣！
你……蘇日楞滿臉漲紅。突然有幾隻剛出窩的小鳥從他的腳下飛起來，他一看，趕緊舉起一個帶著網兜的杆子去捕捉，捉到一隻就放進一個袋子裡。這時候，有一輛小轎車開來，就停在草庫倫外，車上下來一個胖子漢人，喊：蘇日楞，你這裡有多少貨，快點，金票大大地有！
蘇日楞一邊追鳥一邊說：孫老闆請稍等，我這裡百靈鳥也大大地有！
烏蘭突然上前跟他爭搶起那個帶網兜的杆子來，卻被蘇日楞一掄一甩，她就跌坐在地上。
烏蘭想哭，但是她馬上改成了暴跳，她手指蘇日楞喊道：好，你這個狼心狗肺的東西！你那麼喜歡錢，不如把我也賣了吧。我跟著這個老闆走了，不跟你過了。孫老闆，你要我嗎？
孫胖子的眼睛其實一直都在貪饞地看著烏蘭，聽了這話立即眉開眼笑：那好啊，那太好了！
烏蘭二話沒說，立即就上了孫老闆的車。孫老闆笑嘻嘻他對蘇日楞喊：喂，兄弟你先慢慢抓鳥啊，我帶你老婆去兜個風……
蘇日楞一看，急忙扔了網兜，拼命跑過來，他喊：烏蘭，你幹啥？我不賣鳥了還不行嗎！他一邊跑，一邊就把袋子裡的小鳥掏出來放飛了。
烏蘭立刻打開車門跳下來，孫老闆急忙說：哎，美女，你別走啊，怎麼說話不算數啊！
烏蘭朝他啐了一口，罵道：死胖子，鳥販子！你去死吧，長生天饒不了你！
然後烏蘭就跑向蘇日楞，對著他咯咯咯地笑起來。烏蘭的笑聲就像百靈鳥一樣清脆。
閱微
橡皮
◆河南虞城 白龍濤
在商陽，常在老城牆根晨練的老人幾乎都認得火化工祥輝。
這兩年，老城牆根成了老年人晨練的聚集地。每天早晨，祥輝七點鐘起床，簡單洗漱後，就騎電動車順著老城牆根去單位，去守候著來火葬場走完人生最後一程的人。
小夥子慌啥哩？莫不是胡老三“嘎嘣”了，他皮厚，得大火燒。
嗐嗐！宋禿子，我老三可活得比你硬棒，倒是你那死去的老婆缺個撓癢的，召你去那邊的吧？
老人們一邊活動著腰身，一邊東扯西拽著尋些樂趣兒。
祥輝笑著，車子卻不停：爺爺奶奶們交代的事兒，都在心裡刻著呢。
嘖嘖！這話兒聽著得勁兒，說不準哪天去找你“報到”，仔細點擺置，這幾張老臉可得記清嘍……
祥輝腳撐地，手指點了一圈：胡爺爺、宋爺爺、張爺爺、王奶奶……
老人們就望著祥輝笑了，暖暖地，像地平線上跳舞的陽光。
三年前的秋分，理髮店學徒祥輝正和同伴繪製去南方闖蕩的藍圖，接到了爺爺的電話。趕到火葬場，爺爺的口氣不容商量：小，我退休了，場裡同意你接班，幹吧，穩定。
祥輝望了望南飛的大雁，狠狠地點了頭。
年底，祥輝就給爺爺長了臉，把市裡“民政行業技能大賽”的獎盃捧回了家，成了集遺體接運、整容、化妝、火化為一身的“大拿”。那天，醉了的爺爺把獎盃跟他的軍功章擺在了一起。
爺爺不是祥輝的親爺爺。20年前的一個雪天，爺爺路過火車站，一個男人往他懷裡塞了個包袱，磕個頭就消失在風雪裡。從此，爺爺就成了祥輝的爺爺。爺爺常把這些講給祥輝聽，講到最後，爺爺總強調說：那個男人額頭有塊胎記，雞蛋一般大小。
在商陽，爺爺是老街舊戶，親人有一大把兒。從朝鮮戰場回來後，失去半條腿的爺爺被“照顧”成火化工，沒有女人願意搭夥過日子，50歲時又“撿”了祥輝這個“拖油瓶”，親戚們怕沾染晦氣和牽連，呼啦一下就散了。家族裡有紅白事兒，爺倆兒知趣，從不參加，當然，也鮮有邀請。
10歲的一天，祥輝跟爺爺回老宅，趕巧堂爺過壽，祥輝一下就扎進熱鬧裡。爺爺囑咐：商陽人祝壽，分躬壽和跪壽，四鄰好友鞠個躬齊活兒，子孫後輩就必行跪叩大禮的。歸來，祥輝紅著眼躲避爺爺，爺爺的心就像鈍刀砍過一樣疼，從此落下了病根兒。
終身未娶的爺爺盼望能有個人走進祥輝的生活。
上班第二年，祥輝和縣棉紡廠一個漂亮女工“戀”上了，且愛得黏糊膩歪。聽說女工要帶祥輝去見未來岳丈，老火化工高興得直跳圈兒。從女工家回來後，祥輝矇頭睡了兩天。據說女工的爸爸嫌祥輝身上有股死人味兒。
爺爺去世後，祥輝心裡的“胎記”更大了。
那夜，縹緲如紗。祥輝清理完火化床，正要下班。院內一陣躁動，燈光閃亂。單薄淒厲的哭聲撕扯著夜色。哭聲來自一個柔弱的女孩，孤單無助的身影搖搖欲墜。祥輝把遺體擔架車推進化妝間，女孩就一下把哭聲壓抑在胸腔裡，周圍便靜了下來。他掀開蒙住遺體的塑料布，逝者的腦袋歪在一邊，巨大創口堆滿了黢黑黏糊的血，血沫從裂縫處咕咕往外冒，睜得斗大的眼睛，不捨地看著世間的一切。
清洗，從頭部開始。突然，祥輝的手觸電般彈回，心臟驟停，眼淚模糊雙眼。血水一盆盆倒掉。清洗乾淨，祥輝開始縫逝者的創口。屋裡只有輕微的呼吸聲和針尖穿透皮肉的聲音。祥輝縫得很慢，像雕塑家打磨自己的藝術品。隨著祥輝的“打磨”，女孩驚懼慢慢消退。縫合完畢，祥輝將逝者的鬢角修了修，下巴刮出鐵青，凸出的眼球逐漸歸位，儘管額頭那塊雞蛋大小的胎記明晃晃地亮著，仍能看出逝者生前是個眉目清朗的男人。
女孩看到鮮亮如生的爸爸，哭暈在地，一旁的祥輝也淚如雨下。
後來，晨練的老人們注意到，祥輝的電動車後座上多了一個女孩。起初也沒在意，後來後座一直被這個女孩“霸佔”著，老人們的眼裡就溢滿了期盼和祝福。王奶奶還打聽到女孩叫蘇素，實小的老師，父親出了車禍，家裡僅剩一個奶奶……
祥輝絕口不提自己的身世，倒是蘇素的傾訴融化著祥輝心裡的堅冰。爸爸年輕時為躲賭債，帶著懷孕的妻子來到商陽。孩子誕生後，妻子就消失了，生活絕望的爸爸忍痛將孩子送了人。賭債還清後，良心譴責加上思子心切，就到商陽尋找，後來救了街頭拾荒的奶奶，再後來又撿了被父母丟棄的蘇素……
一年後的一天，蘇素靠在祥輝的懷裡，合計著給奶奶過壽的事兒，溼潤的睫毛抖動著明媚的陽光，手裡的一塊橡皮在祥輝胸脯上頑皮地跳舞。
蘇素說，小時候，每次躺在爸爸的懷裡，就狠勁地用橡皮擦他額前的那塊胎記，埋怨自己的爸爸跟別人的爸爸不同。爸爸就樂呵呵地說這是爸爸的記號，哪天爸爸丟了，我的小心肝兒一準能把爸爸找回來。
蘇素又說，爸爸“丟”的那天，是奶奶的壽辰。爸爸去街上買奶奶最愛吃的吊爐燒餅，一輛貨車就呼嘯著把爸爸弄“丟”了……
蘇素把頭深埋進祥輝懷裡，哭著說，奶奶一直不知道爸爸“丟了”，每天都坐在門口，盼爸爸來給她過壽呢。
蘇素的淚在祥輝胸前洶湧成了一條河。
祥輝將蘇素緊緊摟在懷裡。他想好了，明天奶奶壽辰，他要牽著蘇素的手，跪壽在地，磕上四個響頭，祝奶奶福如東海壽比南山。
最後，他還要和他的蘇素偎在奶奶懷裡，講一個關於胎記的故事。
這一刻，他心底猶如橡皮擦過，澄淨如玉。
孝子
◆上海 董川北
搶救室外，孫攀踱過來、踱過去，如熱鍋上的螞蟻。老人被推進去已經兩個多小時了，這次孫攀感到凶多吉少。
護士璐璐走過來，看著滿頭是汗的孫攀，溫柔地勸道：“大哥，您彆著急，相信老人家吉人自有天相！”
孫攀苦笑著說：“謝謝。”
“我來這裡實習半年了，看到您家老人被搶救三四次了，每次您都心急如焚，寸步不離地守護，真是難得！”璐璐繼續說。
孫攀點點頭，說：“應該的。老人跟前只有我，當然要好好照顧。”
“老人家脾氣好像不太好，我看到您幾次被罵得狗血淋頭。但您毫無怨言，每天忙前跑後，端屎端尿。還時常給老人翻身和按摩，照顧得無微不至。您看看這住院部幾百號病人家屬，只有您真正算得上孝子……”璐璐實話實說。
孫攀說：“老人吃了一輩子苦，晚年又疾病纏身，拿我撒撒氣是應該的，我能做的也只是儘量讓老人舒服點……”
正聊著，搶救室的門開了。醫生取下口罩，對孫攀無奈地搖了搖頭……
孫攀的淚水瞬間奪眶而出。璐璐也眼睛紅紅的，拉著孫攀的胳膊說：“大哥，您別太難過。老人家都八十歲了，屬於白喜事。”
“謝謝你，我知道……”孫攀哽咽著說，“但我替老人難過。老人這最後半年，一直是我在照顧。他唯一的兒子是跨國公司高管，工作太忙，說耽誤一天損失幾千塊，所以每天給我200塊，一直讓我在跑腿。他這最後半年都沒回來看一次老人……”
歲月
兄弟
◆四川瀘州 周天紅
十字嶺，上坡七里，下坡八里，那是去白合場的必經之路。那路，爛得很。晴天好些，要是落雪下雨，得狠著勁兒地走，要不，就摔你一地一屁股的爛泥。
哥哥一直揹著弟弟走，爬坡上坎，翻山越嶺，涉河渡水，無論是天晴還是下雨，就是落大雪也沒停過。上了十字嶺頂上的老鷹巖，一眼就能看得見白合場，那還早著呢，還有一大半的路程。
弟弟說，哥，就把我放下休息一下喘口氣嘛。一口一口喘著粗氣，哥哥實在是走不動了，趕緊把弟弟從背上放下來。剛把弟弟放下坐穩，不小心，哥哥差點摔了個手腳朝天，把兄弟倆都逗樂了。
下了十字嶺，走鴨兒田，過倒橋子，哥哥滿口粗氣，一臉是汗，背心都溼了一大塊。弟弟說，哥呀，你把我放下來，讓我走幾步，我能走。
弟弟能走嗎？不能走。兩隻腳都患了凍瘡，厲害著呢，腫得比白合場王二孃店子的泡粑還泡，手一按就是一大個窩。弟弟的病已經患了一個多月了，不好好治，就殘疾了。有病就得醫。家裡再窮，人得了病，就要想方設法治。人好了，日子才有奔頭。從村子口去白合場，那是一段不近的山路。弟弟走不動，得哥哥揹著，一步步地揹著去。
哥哥才多大呢，就比弟弟大七八歲。哥哥都還是個半大的娃。沒辦法，家裡就只有哥弟倆。父母呢？運氣背，前兩年，父母患病，相繼去世了，就留下兩個娃一間屋，還有一屁股的欠賬。賬也要還，病也要治。有人上門，兄弟倆都一筆一筆記著，清清楚楚地記著。
你弟弟都那樣了，你還管他？
就因為他那樣，我才不得不管呢。
他又不是你親弟弟，你還管？
不是親的，更得管。人是要有良心的呀。
哥哥一直頂著家裡的事兒，誰都勸不了？
哥哥是弟弟的爹從半路上揹回來的。能撿個娃，多高興呀。那年，爹去白合場幫人抬石頭上貨車，收工晚，也是天要黑盡了。走到倒橋子的時候，爹尿急，順便下河灘上撒尿。石橋下河灘邊，一床棉被裡包著一個娃呢。揹回家才發現，娃有病，左眼睜不開。一個娃就是一條命，撿到手了就要想辦法。爹前山後山地跑，採草藥，半夜燉老母雞湯，又請了村子裡的趙二老師趙醫生看。爹還去四塊田找趙二老師的老師，能想的辦法全做了。跑上跑下地忙了大半年，娃的左眼睛才慢慢有了起色，一天天好轉，居然好斷根，正常了。爹像對待自己親生的一樣對待哥哥。就是後來生了弟弟，一家人也沒有拿另眼相看。家裡人吃細糧，絕不讓哥哥吃粗糧，有肉吃就不讓他喝湯。該走親戚就一起帶著走親戚，該趕鄉場就一路領著趕鄉場，該上學就上學。娃呀，學是要上的，不讀書就是一個睜眼瞎，以後長大了怎能生活？人窮理不虧，爹媽做事，真像爹媽一樣。
哥哥說，弟呀，不急哈，爹能把我揹回家，我就能把你背去白合場把病治好。等把你的病治好了，我們還要一起去白合場上學呢，到時看誰的成績好？弟弟把頭靠在哥哥的背上，貼緊些，儘量貼緊些。
弟弟說，哥，我要路邊那朵燈草花。哥哥趕緊把花采來拿給弟弟。
弟弟說，哥，我要捉一隻紅蜻蜓玩兒。哥哥趕緊把弟弟放下，追著紅蜻蜓跑。
弟弟說，哥，我肚皮餓，想到白合場買糖吃。哥哥摸了摸口袋，又摸了摸弟弟的額頭，說，糖吃了會長蟲牙，痛得很，還是抓緊回家煮飯吃。
去白合場的路遠著呢，每次，弟弟感覺在哥哥的背上，轉眼就到了。
四時八節，春秋輪迴，時間像彩雲追月一樣追著人向前走。
哥哥說，去白合場算什麼，說不好，今後我倆兄弟長大了，把家裡的賬全還清了，還能走出大山，坐船坐車坐飛機，去大城市裡轉轉，看看那裡的神仙日子。
哥哥歲數不大，說起話辦起事兒來像個大人。平日裡，哥哥除了照看家裡的生活，還幫後山的養牛場割牛草，一背一背的，背得像山包一樣，賣了牛草掙點錢補貼著家用。哥哥能精打細算，柴米油鹽的都能計劃好，還餵了兩頭大肥豬，那是家裡最大的希望。有希望就好，兩兄弟牽著手過日子，不灰心，不放棄，能看到前方就是好事情。
日子像門前的流水一樣簡單而又平淡地過著。
兩兄弟過日子，哪有鍋不碰瓢的，免不得要鬧架。
弟弟說，哥，你真是好人，從來沒有打過我。
哥哥說，弟呀，你別瞎說，你是記不住了呀，有一年我還真打過你呢。
那年，弟弟的腳剛在白合場的衛生院裡治好，下地能圍著門前的曬壩走幾圈。弟弟犯了混，拿起棍子把隔壁李三婆的雞腳杆打殘了。李三婆是何方人矣？能惹得起？不要說是無爹無媽的兄弟倆了，就是村子東頭的肖二石匠，牛高馬大的力氣都不敢惹。李三婆那張嘴，吵架那是出了名的大嘴巴，吵個三天三夜沒問題。吵得村子裡好幾家人都不敢給她當鄰居同牆共壁住，搬了家，躲著走。
弟弟說，哥，你那都算是打呀？拿著一根稻草呢，能把人打痛？
哥哥說，唉呀，你娃心裡明白，那是打給李三婆看的。賠不起李三婆的雞，打一打你，那事兒不就了了嘛。再說，我能捨得打你？
多年後的一天傍晚，星星和月亮慢慢升滿天空。當兄弟倆坐在村子門前的大石頭上，一邊喝著閒茶一邊擺談起過去的那些人和事兒。倆人說著說著，禁不住笑了。
村裡人聽著，卻有好些人忍不住哭了。
│內容審核：陳修平
│統籌監製：江 慧
《長江文學》是當前九江全市唯一一份公開出版發行的純文學報刊，江西省首家報紙文學月末版，也是全國屈指可數依託地方日報創辦的文學月末版，每期對開大報四版，設有新詩經、小說薈、散文苑、品評齋等版面。
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