清末洋人私運鴉片到中國，也曾流入到沙縣夏茂。
開初，鴉片被視為珍品，本地官紳富豪之家，都備有鴉片，並擺設鴉片煙床，用以招待上司官吏。
後來富家子弟，即染上了吸大煙的惡習。
民國四年至六年，教堂的外國傳教士，勾結地方上層官商，運入大量鴉片，公開擺設煙館。公元1919年（民國己未八年），單在夏茂街內，供吸大煙的鴉片館就有十餘家。
在鴉片館的引誘下，部分無知青、壯、老年人，即前往鴉片館抽筒大煙試試。試過之後，果然頓覺精神倍增，他們日復一日，吸量漸多，直至成癮。吸菸者不知其毒，還洋洋得意，娓娓地唱起鴉片歌：
“鴉片筒，紫花竹，橫臥席上蝦公曲；緊口吸，熱茶吞，百般味素透心肝。”
後來社會上各階層都有部分人染上吸大煙的惡習，甚至婦女也染上，可以說吸大煙之風在夏茂盛極一時。
公元一九三二年（民國壬申二十一年），夏茂團總洪玉鄉為了搜刮民財，設計圈套，把鴉片種子送到各家，強制農民種鴉片。聲稱：“種鴉片收入多，生活可提高。”農民受騙，都種了鴉片。
到鴉片成熟時，洪某翻了臉，要按株數交納鴉片捐；還要農民將生產的鴉片膠，由他一人收購。結果他奪去了大量的勞動成果，坑了群眾，肥他一人。農民辛辛苦苦，種了鴉片不但沒有經濟效益，反而鴉片氾濫各鄉為害，吸毒的人從此越來越多。
鴉片價格很高，鴉片鬼還是天天要吸。浪費了錢財，摧殘了身體，荒蕪了田園，弄得傾家蕩產，有的賣妻賣子，有的墮落為騙子、慣偷，搞得社會不安寧。
此外，用鴉片膏毒死人命的事，也時有發生。
因鴉片危害極大，國民黨政府也實行了禁菸。先由田應時縣長，親自到夏茂辦理，把煙鬼拘留在夏茂對面白石山五穀仙庵裡，禁閉戒菸，確也戒絕了一些人。
後來政府在夏茂設立禁菸分局，負責人林鴻臻陽奉陰違，名義上是個禁菸單位，其實暗中私賣鴉片，越禁越糟。抗日戰爭爆發，需要壯士禦敵，保國保家鄉，形勢促使國民黨政府下大決心實行禁菸。公元一九四一年（民國三十年），盧蔚然任夏茂區區長，張名泉任茂鎮鎮長時，夏茂地區開始雷厲風行，大張旗鼓地禁止鴉片。
除嚴懲鴉片販子外，對吸菸人則採取集中強制戒菸，戒菸地點設在官家宗祠，連辦兩期。有一百多個煙鬼戒絕了煙。這次有效做法是：第一期開辦時，動員當地具有眾望的陳三美帶頭戒菸。陳三美第一個到達官家宗祠時，還放鞭炮歡迎，主管人員親迎致駕，陳對此盛大場面感到威風，並有內疚，下決心把煙戒掉。由於他是中醫出身，加以中藥輔治，對同期煙友亦幫助服用此藥，結果療效很好，個個戒絕了煙，人人歡喜出院。辦第二期時，用同樣的辦法，收到同樣的效果。
從此，打破了鴉片鬼“三得三不得”的信條：“早得遲不得，多得少不得，死得癮不得。”因此，促使社會上一些煙癮不大的人，也自動在家戒了煙。長期危害人民身心健康的鴉片煙，終於在夏茂絕跡。
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