低空突防是B-1B的看家本領
2020年初美軍已經在準備為空軍的戰略轟炸機B-1B機隊制定下一步的使用計劃，包括延長一部分機體的壽命。這並不是要投入大量資金去加固機體結構，而是將飛行員的一部分層級較低的低空突防飛行訓練認證取消掉。這意味著將免掉很多消耗B-1B壽命的動作。但B-1B設計的初衷就是低空高速突防。於是美軍內部針對戰略轟炸機飛行員低空飛行技能的保持展開了爭論。
B-1進行低空地毯轟炸試飛
B-1B機隊服役數十年，已經不再承擔空中核轟炸的任務。美國空軍的直接作戰飛機中，B-1B效費比偏低，在美軍目前資金緊縮的背景下顯得不合時宜。美軍只能儘可能延長其使用壽命、增加其使用範圍。低空飛行會快速消耗集體壽命，這樣一來美國空軍只能將一些較初級、與直接作戰任務不太相關的低飛訓練科目取消。
美軍對“冷戰三駕馬車”之一的B-1系列轟炸機的使用，早期主要是進行低空突防後進行地毯式轟炸。不過近些年美軍缺乏傳統軍事對手，冷戰期間設定的大部分作戰目標都已不適用。B-1B現在的主要作用是威懾。美國空軍覆蓋全球的威懾力，有很大一部分是來自可以靈活部署的三種戰略轟炸機。
B-1B部署卡塔爾烏代德基地
B-1B作為唯一可以超音速飛行和低空高速突防的型號，經常被派往美國領土之外的基地進行戰略威懾。歐洲、印太、中東等地的基地常有B-1B造訪，甚至包括很多國際性的航展、軍事公關活動。這種展示就是低空飛掠，飛行員打開加力燃燒器製造巨大的噪音，有些時候還會拋射紅外誘餌彈，製造聲光震撼效果，與實際的作戰能力並無直接關聯。
加勒比海巡航前檢查吊艙
而近些年美軍的B-1B也很少承擔真正的轟炸作戰任務，而是開始執行一些非作戰甚至非軍事任務。比如掛載狙擊手吊艙在加勒比海長時間低空巡航，掃描和監控可能的海上販毒船隻和小型飛機。美國法律禁止美軍戰機主動攻擊毒販的載具，但B-1B曾多次靠近販毒船隻，船上人員都驚恐不已，乖乖向美國海警執法機關投降。
B-1B經常參加美國國內的公關活動
總體來看，美軍確實不太需要B-1B進行大量超低空突防的訓練，尤其是針對不具備此類資格的新飛行員。但在模擬器上的飛行訓練又不充足，這讓美軍擔心B-1B飛行員隊伍的低空突防能力會退化。美軍在本土的低飛訓練區域又經常與民用航空的區域重疊。再退一步說，模擬器和真實的飛行尤其是夜間低空飛行還是差很多。在B-1家族的8起墜毀事故中有4起是在低空飛行訓練中造成的。
墳場中的B-1早期型號
目前美國空軍只能小心翼翼地平衡B-1B的機身壽命和戰略威懾能力，同時不燒太多錢。隨著美軍軍費的進一步緊張，這種平衡隨時會被打破，更多B-1B被封存也並非不可能。
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