英國
英國完成了第一次工業革命，綜合國力位居世界第一，在世界各地建立起了自己的殖民體系。
1840年，英國工業生產佔世界工業生產總額的47%（當今中國佔世界30%），商品出口總額佔世界總額的21%，是名副其實的“世界工廠”。英國艦船噸位位居世界第一，正所謂“國家利益所至，艦艇航跡必達”，英國殖民地數量眾多，分佈廣泛，橫跨地球經緯，是繼西班牙之後的新的“日不落帝國”。
法國
1789年，法國大革命。
1792年，法蘭西第一共和國成立，路易十六被推上斷頭臺。
1799年，拿破崙發動霧月政變，建立法蘭西第一共和國。
1814年，波旁王朝復辟。
1830年，七月革命推翻了波旁王朝。
1848年，爆發二月革命，建立了法蘭西第二共和國。
這一時期的法國，國運跌宕起伏，形勢混亂不堪，國內矛盾是法國的主要矛盾。
普魯士
普魯士是此時的歐洲列強之一，是德意志邦聯中最強大的國家（此時奧地利也是邦聯中的強國），但是此時的德意志尚未統一，國際上尚不算強勢。
美國
此時的美國領土沒有達到今天的規模（德克薩斯、新墨西哥、俄勒岡和加利福尼亞1840年屬於墨西哥，阿拉斯加屬於俄國），而且南北方處於分裂之中，北方的工業生產和南方的種植園經濟有著內生的矛盾，表面的和平掩蓋不了內在的暗潮洶湧，戰爭或者改革只是早晚之事。
沙皇俄國
從彼得大帝得破立到葉卡捷琳娜全盛，19世紀的俄國拖著農奴制的身軀走向了下坡路，即便如此，他的爪牙也能伸向新疆和中國東北。農奴制嚴重限制了資本主義的發展，克里米亞戰爭的失敗，加速了農奴制的瓦解，通過19世紀60年代的農奴制改革，這個西方國家中最薄弱的一環又苟延殘喘了50餘年，他雖然落後，但有的國家比他還落後。。。
綜之，1840年的世界，是英國主導的世界，其他國家要麼在應對國內矛盾，要麼國力較弱正在謀求發展，只有英國有能力來挑戰中國這個古老的東方大國。
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