提起清朝的和珅，我們都知道，他可是清朝乃至中國歷史上最大的貪官了。據不完全統計，和珅一生貪汙了8-13億兩的白銀。而清朝當時的年收入也才打到7500萬兩左右，而和珅貪汙的贓款足以抵得上清朝15年的財政收入了。提起和珅的身世，可以說是先苦後甜的了。
他本來是出身於福建副都統常保的家裡。在他3歲的時候，他的母親去世了，而在他9歲的時候，他的父親也去世了。後來和珅在一位老家丁和父親的一位偏房袒護，所以才不被其他家人給趕出家門。好在和珅是個懂得吃苦的孩子，而他通過了一番努力，精通著滿、漢、蒙、藏4種語言。
其後還精讀了四書五經，深得老師吳省欽、吳省蘭的喜愛。乾隆三十三年（公元1768年），18歲的和珅娶了直隸總督馮英廉的孫女馮氏，就這樣和珅算是攀上了一門富貴了。乾隆三十四年（公元1769年），和珅參加科舉，可惜的是他落榜了。
後來和珅在岳父在提議之下，就去當了三等輕車都尉。4年後，由於時年23歲的和珅在乾隆面前展示了自己的才學，受到乾隆的賞識。至此，和珅就成了乾隆的儀仗隊侍從，陪伴在乾隆身邊。這給和珅日後的發跡，提供了契機。
後來，和珅果然受到乾隆的器重。在處理政務上能力盡顯，所以乾隆就把自己的女兒嫁給了和珅的長子豐紳殷德。而和珅就成了皇親國戚，此後，和珅就在權力氛圍之中，一步步做大起來。最後他擔任了吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、軍機處大臣等諸多官銜。從此成了朝中的權臣，人人都不敢得罪，都想巴結著和珅。
可是有一個人卻不這麼看待和珅，在他看來和珅只不過是一個投機倒把的僥倖分子罷了。因此，處處和和珅“對著幹”，甚至和珅在他的面前也不敢放肆。這個人就叫阿桂，他是大學士阿克敦的兒子，也二十清朝的一代名將。剛開始的時候，他是滿洲正藍旗人，後來因為在新疆平叛中立下戰功。進而因功抬入正白旗。
乾隆三年（公元1738年），阿桂參加了科舉考試，後來就中了武舉人，並被授予了鑲紅旗蒙古副都統，並長期戍守在西北邊疆。在乾隆十三年（公元1748年），阿桂奉命前往四川平定大小金川之役。乾隆二時四年（公元1759年），他又奉命前往新疆平定大小和卓叛亂。
事後就在新疆伊犁一帶駐軍，提出了在伊犁一帶屯田，得到乾隆的同意。第二年，伊犁一帶就生產了許多糧食，乾隆得知之後，十分開心。後來，阿桂因為戰功就被任命為漢軍鑲藍旗都統、軍機大臣、滿洲正紅旗都統、伊犁將軍、四川總督等職務。
成了一個與和珅有得一拼的寵臣，所以他就有資本和和珅唱反調。在朝堂之上，阿桂十分不屑和珅的做派。因此，當大家都極力巴結討好和珅的時候，阿桂卻鳥都不鳥和珅。而和珅看到阿桂這樣做，覺得很沒面子。因此，和珅私底下就找阿桂談話，企圖想和他交個朋友。
可是阿桂直接下了逐客令，將和珅擋在了門外。要知道，和珅可是受到乾隆賞識的寵臣，面對阿桂這樣的怠慢，要是別人和珅估計就要削他了。可是和珅面對阿桂的無禮，只能自認倒黴，不敢在他面前放肆。而阿桂是個不慕權貴，不愛金錢和美女，只想一心為國分憂的將領。可以說他是清朝腌臢朝堂之中的一股清流，實屬難得。
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