人間無永世的帝國，這是眾所周知的道理，正如一個人會經歷生老病死，一個國家也會不可避免的走向衰亡，公元前149年，自建立迦太基城近700年之久的古國迦太基即將走向滅亡。
迦太基，這是一個熟悉西方歷史的人絕不會陌生的名字，在此前，這個古老的地中海沿岸國家曾稱霸西地中海，足跡遍佈地中海世界。迦太基人不僅是卓越的水手，也是優秀的商人，更是出色的戰士，當羅馬人在羅馬城的火光中舔自己因凱爾特人而受創的傷口時，迦太基已經是縱橫地中海的大國了。
迦太基在戰爭中屢戰屢敗
然而，自公元前264年爆發的第一次布匿戰爭開始，到公元前202年結束的第二次布匿戰爭為止，古老的迦太基面對崛起的羅馬共和國卻屢戰屢敗，儘管在第二次布匿戰爭中，堪稱百戰百勝的名將漢尼拔曾經一度將局勢壓倒性地控制在手，但迦太基卻還是輸掉了戰爭。
戰敗後的迦太基不僅支付了高額的戰爭賠款，還解散了絕大多數軍隊，成為了與眾多小國一樣的羅馬同盟國，名曰同盟，實際上卻算得上的羅馬共和國的附庸，就這樣過了近50年。當新生代的迦太基人幾乎忘記了同盟主羅馬共和國的戰爭時，後者卻已經將迦太基的滅亡納入到了考量之中。
迦太基城
在失去所有的海外領土後，偏安一隅的迦太基從商業大國漸漸淪為農業大國，古代北非地區富饒的土地成為了迦太基僅有的財富，迦太基人安心種地，他們高超的農業水平在當時數一數二，以至於有些農業著作都被翻譯成了拉丁文，以供羅馬人學習。然而，儘管是這樣一個基本喪失對外軍事能力的國家，盟主羅馬的元老院裡，還是有人對它充滿了恨意，這個人便是元老議員老加圖。
老加圖此時已經80高齡了，作為一個年輕時親身體驗過漢尼拔威脅的羅馬人，加圖自然對漢尼拔的母國迦太基沒有任何好感，但是，加圖這個人是一個激進的政治家，他曾經僅僅因為一小筆款項，就讓大敗漢尼拔的名將西庇阿下臺，而且差點讓後者稱為階下囚，對於迦太基，加圖可能隱隱有將它的滅亡作為自己的政治遺產的企圖。
老加圖
與後人想象不同，羅馬元老院並非所有人都認同加圖的想法，有一些人就極為反對加圖毀滅已經成為盟國的迦太基的提案，這些人的代表就是名將西庇阿的女婿納西卡。據說，加圖每次在元老院講話時，不論說的是什麼內容，都會加上一句“但是，我認為迦太基必須被毀滅。”而納西卡則恰恰相反，他總會在自己的話結束時，加上一句“但是，我認為迦太基應該繼續存在。”
那麼，對於羅馬共和國而言，迦太基到底應該被毀滅還是應該繼續存在呢？如果按照名將西庇阿以及過去的羅馬先賢們的想法來說，已經衰落的迦太基，當然應該繼續存在，正如羅馬人融合並同化了過去的敵人薩莫奈人等一樣，迦太基人未必不能在經過長期的同盟後徹底融入羅馬世界，但是，在漢尼拔戰爭以後，羅馬共和國的本質已經發生了變化，一個霸權主義國家正在崛起，原本以國家為首的元老院高層，以漸漸開始以自己的私人利益為優先，因此，有著富裕土地、又有著過去的戰爭仇恨的迦太基，當然會被羅馬高層視為眼中釘。
羅馬元老院並不認為迦太基是自己忠實的盟國
實際上，僅僅以表現來看，迦太基本國是把自己當做羅馬同盟的成員的，當布匿戰爭結束以後，無論是在羅馬共和國與馬其頓王國的兩次戰爭還是羅馬共和國與塞琉古帝國的決戰中，迦太基人都出了力，他們用船隻運送大批糧食補給，而且也提出不需要任何酬勞，但羅馬人卻執意支付糧食的錢。據說，迦太基人的使節曾經在羅馬元老院裡，帶著身為羅馬同盟國的認同，說：“我們迦太基人與你們羅馬人一同擊敗了馬其頓腓力五世、塞琉古安條克三世以及馬其頓珀爾修斯三位國王。”但卻立即遭到了羅馬人的嘲笑。
對迦太基的存在有著特殊情感的羅馬人，做出的種種極具深意的言行，最終使得迦太基在一次危機中走向了極端。迦太基有一個鄰國努米底亞，這個國家曾經在第一次布匿戰爭以及第二次布匿戰爭前期作為迦太基的盟友同羅馬人敵對，但在第二次布匿戰爭中，這個國家的國王被羅馬人擁護的王子推翻，因為轉而與羅馬人結盟，為羅馬共和國最終擊敗迦太基立下了汗馬功勞，因此，當迦太基最終投降時，努米底亞王國卻是作為勝利者見證了戰爭的結束。
努米底亞人擴張的慾望日漸強烈
50年後，努米底亞王國在不斷髮展後，開始尋求對外擴張，而努米底亞人選擇的第一個目標，居然正是迦太基，努米底亞王國的勢力不斷向迦太基境內滲透，羅馬身為盟主，卻對兩個盟國的互相敵對視如無物，於是，不堪其擾的迦太基最終選擇了招募整整6萬名僱傭軍，正面迎戰已經深入國境的努米底亞人。
到了這個地步，羅馬共和國於情於理都不能在置之不理了，他們首先派出了以加圖為首的調查團，加圖對迦太基的態度非常極端，自然對迦太基人的控訴無動於衷，形勢依然沒有得到緩解，於是，第二年，羅馬政府派遣以納西卡為首的使節團調查，最終成功迫使努米底亞軍隊按照盟約退兵。可是，迦太基的軍隊不知為何，沒有退軍，還是追著努米底亞軍隊打，反而直抵努米底亞王國首都外不到90公里的地方。迦太基軍隊行動的理由，到底是覺得羅馬人軟弱，還是氣不過努米底亞人此前的暴行呢？個人認為，後者可能性更大，否則很難解釋迦太基人此前對羅馬使節團的表現。
僱傭軍是迦太基人重要的軍力
羅馬政府大為震怒，立即傳出消息，將編組四個軍團入侵迦太基，後者十分驚恐，立即解散了僱傭軍，處死了指揮官，同時向羅馬使節求饒，羅馬人於是一改說辭，同意再度派出調查團調查迦太基是否真有服從的意思。
一系列事件導致迦太基與羅馬本來就脆弱的關係瀕臨瓦解，此時，迦太基國內也出現了變故。以僅次於首都迦太基的第二大城市烏蒂卡為首的其它城市，主動派出使節去羅馬，聲明一旦羅馬決心對迦太基開戰，那他們將無條件幫助羅馬共和國。有著這樣的優勢，羅馬元老院的對迦太基強硬派於是擁有了遠強於保守派的話語權，在他們的授意下，羅馬共和國決定，第二年兩位執政官去北非任職，羅馬的執政官就是最高軍事長官，因此，羅馬人實際上已經同迦太基宣戰了。
迦太基人選擇了進一步屈服
迦太基明白自身與羅馬的實力差距，因此特地派出5位特使向羅馬解釋，而且表示迦太基願意無條件投降，為了表示誠意，還送來了整整300位人質。於是羅馬的執政官們也提了自己的要求，那就是讓迦太基交出所有的武器，迦太基人於是將2000件大大小小的攻城器以及多達20餘萬套盔甲全部送到了羅馬人的軍營中，並派出了30名出身高貴的貴族前往羅馬城，聽從羅馬元老院的下一步安排。
按理說，迦太基已經這樣順從了，羅馬人自然沒有了繼續逼迫的理由，可是，偏偏在這時，希臘地區爆發了反對羅馬共和國的叛亂。希臘是羅馬勢力管制最鬆散、最寬厚的地方，可即便如此，依然發生了叛亂。對於羅馬人而言，既然希臘都會叛亂，那“桀驁不馴”的迦太基人有朝一日必然也會反咬一口，與其如此，不如現在就動手徹底剷除迦太基。
於是，元老院向迦太基人發出了最後通牒，那就是拆除迦太基城牆，同時全城居民遷居到距離海岸線15公里的內陸，30位迦太基代表面對羅馬元老院的通牒，僅僅只有一人提出了反對，他說：“這無異於致迦太基於死地。”可一人的力量實在微弱，於是30名代表也只能灰溜溜地回到迦太基，向那裡的民眾傳達羅馬人最後的決定。
羅馬人的這個要求到底算不算過分？其實這不是關注的焦點，真正的問題在於，到底迦太基人要做到什麼地步，才能讓羅馬人滿意，而當迦太基人喪失最後的底線時，羅馬人又是否會實現承諾呢？如果有人要指責迦太基人最後的剛硬，那就請考慮這一點。
進行總動員的迦太基人
果不其然，當代表們回到迦太基城後，之前不斷妥協的迦太基人終於忍無可忍了，30名代表首先被暴怒的市民打死，隨後，迦太基開始了總動員。有些迦太基人不願意與祖國共存亡，因此逃離了迦太基，剩下的6萬多人則齊心協力，他們從郊外調集所有糧食，同時竭盡全力召回先前被解散的僱傭軍，囚犯和奴隸被釋放以儘可能地當作戰力，就連婦女都剪下頭髮用來作打造武器的原材料。
羅馬的軍隊早已做好了準備，但是迦太基城歷經700年的時光，城防非常堅固，西面陸地上的城牆就有足足三層城牆，同時地勢險要，三面環海，可以說是毫無破綻可言。為此，羅馬軍隊的指揮官小西庇阿，決定採用耗時長久的圍城戰。小西庇阿是打敗漢尼拔的大西庇阿的養孫，同時也是打敗馬其頓人的名將埃米利烏斯的兒子，軍事經驗豐富的他卻不是一個好戰的將領，他並不認為迦太基必須被滅亡，因此，當包圍迦太基長達兩年後，他特意派出使節，詢問本國元老院，到底應該如何處置迦太基時，元老院給出了迦太基最後的命運，那就是“迦太基必須被毀滅。”
羅馬軍隊從港口對迦太基發動最後的攻勢
此時，迦太基城陸地上被羅馬人所包圍，而海上又被羅馬海軍封鎖住了運河，糧食幾乎消耗殆盡，早已到了最後的時刻了。公元前146年，收到了元老院回覆的小西庇阿開始了對迦太基的最後一擊，羅馬軍隊利用海軍，從迦太基的港口發動攻擊。為了抵禦羅馬人的進攻，迦太基人點燃了外港的所有倉庫和造船廠，港口立刻成了一片火海，就在這樣的環境下，迦太基人與羅馬軍隊進行最後的抗戰。由於迦太基全城軍民的頑強抵抗，羅馬軍隊不得不一幢房一幢房、一條街一條街地推進，經過整整六天六夜的戰鬥後，迦太基城的中心比爾薩被烈火席捲，迦太基城的戰鬥於是宣告終結。
面對亡國的命運，迦太基的將領哈德斯巴魯選擇了投降，他的妻子對此表示了極度的鄙視，她帶著孩子們一同來到高處，和其他不願意屈服的迦太基人一道選擇了縱身躍入比爾薩的大火之中。連同兒童和老人在內，僅剩的5萬迦太基人都成了羅馬人的奴隸。
迦太基最終走向了滅亡
當建立700多年之久的迦太基在烈火中化為灰燼時，據說羅馬主帥小西庇阿淚流滿面，口中喃喃地說到：“特洛伊遲早會合國王普里阿摩斯以及追隨他的將士們一起滅亡。”他身後的好友有些疑惑，便問他，為什麼會突然說出《荷馬史詩》中的話，小西庇阿於是轉身抓住這位好友，即古希臘歷史學家波利比烏斯的手，回答他：
“波利比烏斯，迦太基曾經享盡繁華，但現在，我們卻在見證這個國家滅亡的瞬間。此時此刻，我的內心卻沒有勝利者的喜悅，反而充滿了悲哀。我想，有朝一日，我們羅馬也會迎來這一天吧。”
古老的迦太基就此滅亡，羅馬共和國則將繼續繁榮昌盛，霸權羅馬的崛起創造了一個遠遠超過迦太基的大帝國，然而，小西庇阿的話卻一語成讖，當羅馬帝國走向了末日之時，為古老的羅馬城帶來浩劫的汪達爾人正是從迦太基城楊帆遠航，那見證迦太基消亡的海浪，也見證了羅馬的隕落，人間無永世的帝國。
閱讀更多 皓哥的歷史英雄譚 的文章
