世界上有很多鳥，它們大小不同、造型各異，那麼你知道世界上最大的鳥是什麼鳥嗎？很多人也許會異口同聲的回答：鴕鳥是世界上最大的鳥！其實只看存活著的鳥的話，現在世界上最大的鳥的確是鴕鳥，但是站在歷史的角度來看的話，世界上最大的鳥並不是鴕鳥。
幾十年來，專家們一直在研究相互矛盾的證據，並爭論究竟那種動物是有史以來最大的鳥類。
現在，對馬達加斯加象鳥的一項新研究結束了這場爭論，並將王冠交給了馬達加斯加大鳥。這種全世界最大的鳥類在大約300年前就滅絕了，重達半噸重，甚至高過馬達加斯加原始森林裡的小型生物。
但根據顱骨掃描的新證據，科學家認為，這種3.5米高的象鳥可能不像先前猜測的那樣是日行性動物，而是夜行性動物。
人們對馬達加斯加象鳥知之甚少，這種鳥類的骨骼大多已成為碎片，只保留在島上的沼澤地中。
直到最近，科學家還認為與它們最親近的物種是來自新西蘭的恐鳥。
他們也認為，和恐鳥一樣，象鳥也在白天活動。
但最近的DNA分析表明，象鳥可能有更親近的“表弟”：不能飛、夜行性的幾維鳥。
“幾維”翻譯於其英文名“kiwis”，學名為“無翼鳥科”，分佈於新西蘭。體型如雞，雌大雄小。
為了更多地瞭解象鳥是如何生活的，研究人員取出了兩隻象鳥的頭骨，並使用計算機斷層掃描儀測量其內部。
研究人員今天在報告中透露，掃描結果顯示，處理眼睛看到的所有東西的視神經葉幾乎不存在。
科學家說，這意味著這種巨大的鳥類幾乎看不見。
嗅球是大腦的嗅覺中心。一隻象鳥的嗅球比預想得大很多，另一隻象鳥的嗅球比預想得大一些——這是有道理的，因為在森林裡棲息的鳥類往往有更好的嗅覺。
視神經葉小而嗅覺中心大，類似於幾維鳥的大腦，以及新西蘭另一種瀕臨滅絕的夜行性鳥類——鴞鸚鵡。
科學家說，這就表明，象鳥與幾維鳥和鴞鸚鵡一樣，只在夜間活動。
如果是真的，這種行為模式可以解釋象鳥在人類入侵馬達加斯加後，為什麼能夠存活下來。
德克薩斯大學奧斯汀分校的博士生克里斯托弗·託雷斯（Christopher Torres）說：“夜間活動的生活方式往往是一種進化性反應，要麼是白天外出覓食太危險，要麼是覓食對象晚上才出現。”
託雷斯說，研究人員發現了這些鳥在夜間活動的原因之一，是因為對光線敏感，這使得它們能夠在弱光條件下感知周圍環境。
除了體型較大外，象鳥的蛋也是比較著名的。據說產下的蛋堪比人臉一樣大，差不多是200多個雞蛋那麼重。假如將它敲碎了用來煎，其量相當於50個雞蛋那麼多。不過相信你找到了也不會弄來吃，因為曾經一顆保存完好的蛋被拍出了10萬美元的價格。
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