近日由甄子丹主演的功夫片《叶问4》上映，因为是系列电影的最后一部，又是近年来少有的高水准功夫电影。所以当影片一经上映，关于功夫片的舆论又再次席卷网络。影片的主演甄子丹今年已经56岁了，他这个年龄在功夫演员中显然已经算是“高龄”了，但是也正是因为有甄子丹坚持，才保住了功夫电影近10年来仅有的荣光。但是即便是甄子丹如此的努力，他依然无法再现功夫电影的巅峰时刻。
让人惊讶的是，甄子丹竟然和李连杰是同龄人，两人都出生在1963年，李连杰仅仅比甄子丹大几个月，但是对于功夫电影而言，两个人似乎代表着两个时代。而更离奇的是，在上世纪70年代的时候，甄子丹还曾前往北京什刹海体育运动学校学习武术，而这里也正是李连杰的母校。从这个信息看，两个人也算是师出同门。但是因为甄子丹从小在美国成长，所以在深受传统武术影响的同时，他也深受西方现代搏击理念的影响，而甄子丹从小的偶像是李小龙，不过那个时候他可能没有想过自己会扮演偶像的师父叶问。
不过当甄子丹还在四处求学的时候，李连杰已经凭借主演《少林寺》而名满天下，而这个时候成龙也早已走出了模仿李小龙的戏路，并且凭借《蛇形刁手》和《醉拳》的成功，确立了自己的喜剧动作风格。功夫电影也从李小龙单一的暴力美学风格，而变得多元化，这种变化一方面是因为观众审美的多元化，一方面也因为李小龙式的功夫奇才可遇不可求。这也反应了功夫电影是特别依赖于功夫明星的，李小龙、成龙、李连杰，他们每个人都有属于自己的风格。
在打斗风格上，甄子丹相对成熟的比较慢，最开始的时候，甄子丹走的主要也是模仿路线，虽然他有自己的特点，但是却没有很快展现出来，并得到电影市场的认可。在这点上，无论是早前的李小龙，还是后来的成龙，他们都没有李连杰进入角色比较快。这样的结果，也源于李连杰在套路上极高的个人造诣。简单的说，我们看早年李连杰表演套路的视频，即便是他不拍电影，整个套路打下来也充满了美感，而洒脱飘逸的动作，正是李连杰主演功夫片的主要标签之一。
所以虽然甄子丹和李连杰是同龄人，但是从成名的时间来看，甄子丹要比李连杰晚上若干年。另外两人成名的大背景也影响了两人的事业成就，首先李连杰在上世纪80年代初成名，这个时候的功夫电影正处于迷茫和探索期。虽然当年因为李小龙的成功，整个香港影坛都看到了功夫电影的商业潜力，但是要想真正的重现李小龙式的辉煌，却并不简单，当年给李小龙演配角，跑龙套的成龙和洪金宝在多种尝试后，才渐渐找到了功夫喜剧的戏路。但是这种模式显然太过单一，并不能满足观众多元化的需求。
而当年随着《少林寺》的成功，让香港的电影人看到了另外一种功夫片的可能。李连杰本人也随即前往香港发展，从此开启了他功夫巨星的传奇之路。在这段时间里，甄子丹也开始参演一些功夫片，如《笑太极》等，而执导《笑太极》的，正是甄子丹和李连杰在香港影坛共同的“贵人”袁和平。如果说李连杰和甄子丹是功夫电影银幕上的明星，那么袁和平就是香港功夫片幕后的绝对巨星。虽然甄子丹也做了功夫片的主角，但是因为起步晚，而且在他起步的时候，当时的功夫片的头号巨星的位置已经被成龙和李连杰牢牢占据。
就这样，甄子丹错过了一个好的起步，一步落后，也致使他步步落后。但是甄子丹并没有气馁，他依然在苦苦寻找属于自己的，能够展现自己才华的角色，而且他为了得到施展自己才华的机会，自己也甘心在电影中做配角，让观众印象深刻的是，他在《黄飞鸿》系列电影中扮演的反派和李连杰的对打戏，以及在《新龙门客栈》中，甄子丹在风沙中独战梁家辉、林青霞、张曼玉三大明星。意外的反派戏路，让甄子丹引起了大众和电影人的注意，而甄子丹除了做演员之外，他还自己担任导演和动作指导，这也为他后来的电影之路奠定了基础。
因为当年成龙和李连杰的大红大紫，甄子丹很难在动作电影中获得主角的位置，所以一度甄子丹将工作重心转向了幕后。而且因为从小在美国生活的缘故，甄子丹的电影足迹遍及了多个国家，在不同国家的电影中，甄子丹做了多个工作，他当时参与的最主要的工作还是动作指导，这期间甄子丹担任动作指导的代表作有《修罗美姬》、《刀锋战士2》等。所以在这段时间里，甄子丹一度离开了观众的视线，直到2002年，他在国产现象级商业大片《英雄》中再次回归。值得一提的是，这次甄子丹再次在影片中和同门师兄李连杰演对手戏。
而在经过几年的好莱坞职业生涯后，李连杰的国际知名度已经得到了迅速的提高。这时候李连杰和成龙已经成为了华语功夫巨星的代表人物，两人在2008年的时候，还合作了一部名叫《功夫之王》的电影，虽然影片质量一般。但是从影片的名字可以看出，两人当年在功夫类型片中的地位。甄子丹在经历了将近10年的沉淀之后，他渐渐找到了属于自己的节奏，在2005年的时候，甄子丹参演了自己职业生涯中，具有代表性的作品《杀破狼》。
《杀破狼》汇集了多个功夫巨星，老一代的有洪金宝，中生代的有甄子丹，而在影片中，吴京作为新生代功夫明星的代表也扮演了一个重要的反派角色。不知道甄子丹在和自己的师弟吴京（同样毕业于北京什刹海武术学校）表演那场巷战时，是不是想起了自己当年和师兄李连杰的那场对手戏。一场精彩的动作戏，有时候就是一场功夫人的传承。
在《杀破狼》之后，甄子丹基本确定了自己的动作风格，如袁和平所说，甄子丹的动作除了套路之外，他还比较偏向于现代搏击，而《杀破狼》和《导火线》的动作风格，则更偏向于现代搏击。在一定程度上，甄子丹的动作片也是在向李小龙致敬，在几位著名的功夫明星中，甄子丹的动作风格，是比较接近于李小龙暴力美学理念的。而在近10年中，作为功夫巨星的代表人物，成龙和李连杰都已经功成身退，他们虽然也偶然出来拍拍电影，但是都已经不再属于功夫片中的佳作。
这10年来，还在功夫片领域苦苦坚持的，也只剩下了甄子丹、洪金宝、吴京等人了。这三人中，洪金宝也明显老了，而吴京在后来也转型做导演，拍摄军旅动作片，而不再是单纯的功夫片。所以甄子丹便成了功夫电影的最后一道荣光，在银幕上苦苦支撑着功夫这一辉煌了将近半个世纪的类型片。
但是即便是这样，甄子丹在功夫片中的成就，仍然难超越李连杰等人，在两人共同的贵人袁和平接受采访时，便一语道破了其中的奥妙。袁和平说李连杰就是一本功夫字典，讲什么他都懂，是一个难得的人才。而再评价甄子丹时，袁和平便直言，虽然甄子丹也是练家子，但是在一些细节上，他领悟的要比李连杰慢。所以这也是为什么虽然在上世纪80年代的时候，甄子丹也获得了一些机会，却没有异军突起的原因。
但是从另外一个角度讲，甄子丹也绝对受得起功夫巨星的称号，毕竟在功夫类型片中坚持了这么多年，并且在大形势不好的情况下，他依然参与创作出《杀破狼》、《导火线》、《叶问》系列、《一个人的武林》等经典的功夫电影，让功夫迷在近10年来并没有感到寂寞。只是因为天赋和时机，所以甄子丹最终没有成为和李连杰、成龙一样的功夫超级巨星。
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