很多爱猫人士都听说过这样的说法：猫永远脚着地。这种说法并非空穴来风，很多养猫的人都做过这样的实验，确实猫都是用脚着地的。不过，猫每次都能用脚着地吗？为什么它会用脚着地？
翻正反射
根据猫咪行为专家艾米丽·帕克（Emily Parker）的说法，猫有用脚着地的能力可能源于它们具有“翻正反射”（The righting reflex）。“翻正反射”又称为“复位反射”，一般指动物体处于异常体位时所产生的恢复正常体位的反射。
“这种反射不断作用于身体的方向，使头部直立，身体的其它部位可以支持它。”
一个常见的误解是，这一特征是猫独有的。帕克说：
“翻正反射是包括人类在内的大多数脊椎动物所固有的。”
人类也有这样的感觉，当我们走路、跑步或者坐下时，我们的身体可以毫不费力的恢复到直立的姿势。
这种反射来自动物和人类内耳中的“前庭器官”。专家解释说，前庭器官是一系列包含毛细胞和液体的结构和管道。前庭器官会检测运动和重力，并向大脑发送适当的信号。
虽然大多数动物都有，但是猫的表现最为明显。这是因为猫的脊椎非常灵活，实际上，是人类的两倍。帕克解释说：
“猫可以将身体旋转180度。”
“从角度上看，人类可以旋转90度，180度旋转意味着你的面部可以和臀部面对同样的方向。”
正是这种极端的旋转，让猫可以在大多数情况下，脚朝下着地。
猫摔倒时会发生什么？
专家解释说：
“当猫开始摔倒时，它做的第一件事就是拱起它的脊柱。”
这样可以马上让猫身体的前部和后部彼此独立运动。然后它会把前爪收回来，让躯干旋转的更快，这是角动量守恒定律的表现。帕克说：
“这有点儿像花样滑冰运动员把手臂收起来，这样就能旋转的更快。”
一旦躯干恢复正面朝上，猫的后腿也会做同样的动作，这样它的后半部分也会快速的旋转过来，当后半部分赶上前半部分后，猫咪会伸出爪子，这样就可以接触地面了。
这听起来好像很多步骤，但是实际上就是一瞬间的事情。当然，这是一种反射，这是猫的身体自然做的事情，并不需要做任何思考。
这种情况并不是万无一失，所有有些时候猫也会摔倒。有的时候，猫没有足够的时间来完成这个过程。专家帕克说，如果猫从距离地面30厘米或更高的地方掉下来，它应该会有足够的时间来完成这个动作。因此，30厘米一般是猫能完成转身落地的极限高度。
综上所述，虽然猫咪摔倒时不可能做到100%用脚着地，但是它们独有的方式确实让人印象深刻，流传的说法也是确有道理的。
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