上個世紀90年代我國在引進俄羅斯伊爾-76大型運輸機的同時一起引進了D-30KP-2型發動機，由於我國大型空中平臺缺乏可用的發動機，在進入新世紀後研製的轟-6K、轟-6N型轟炸機以及運-20大型運輸機也都使用了該型發動機作為動力。從上個世紀90年代至今，我國從俄羅斯進口的D-30KP-2型發動機數量已達幾百臺，建立了大修線和完善的保障體系，還具備了對該型發動機的改進能力，可以說D-30KP-2發動機是目前我國空軍大型空中平臺不可或缺的動力系統。
伊爾-76運輸機上使用的D-30發動機
隨著轟-6改進型轟炸機批量生產和運-20大型運輸機的研製成功，單純靠引進發動機肯定不能滿足大數量的裝機需求，所以在引進的同時我國也啟動了對D-30KP-2發動機的國產化工作，國產化任務由具備D-30發動機大修和改裝能力的成發420廠承擔，國產化後的型號為渦扇-18(WS-18)。2014年10月29日，中航工業成發集團負責研製的WS-18發動機在伊爾-76試飛平臺上首飛成功。
2014年底WS-18發動機首飛成功
WS-18發動機首飛成功至今已有5年，2020年3月6日，也就是昨天中國航發航空科技官網發佈了一則成發集團(420廠)“決戰六十天 決勝攻堅戰”的報道，根據該則消息來看，420廠所承擔的“生命工程”應當是某型發動機，該型發動機從去年11月4日開始進入批產交付的重要階段，從成發420廠的歷史來分析不難看出，該型被稱為“生命工程”的發動機就是D-30KP-2發動機的國產化型號WS-18，因為在WS-18項目之前，成發主要的產品都是渦噴系列發動機，而且早已停產。
成發“決戰六十天 決勝攻堅戰”報道
該消息表明著WS-18發動機在首飛5年後終於迎來批量生產交付，WS-18作為俄製D-30KP-2發動機的仿製型號，雖然其整體技術水平比較落後，但是對我國空軍的意義仍然十分重大，這代表我國的運-20大型運輸機、轟-6系列轟炸機等重要的大型空中平臺以後都將裝備上國產動力，擺脫對進口發動機的依賴。
在運-20方面，雖然我國正在以渦扇-10發動機核心機為基礎研製渦扇-20(WS-20)型大涵道比渦扇發動機，其性能要更先進，但是WS-20研製進度較慢，目前我國空軍大型運輸機運-20、以及從運-20發展而來的加油機等機種缺口較大，目前只能使用D-30KP-2型發動機作為過度型號，而一架運-20就要使用掉4臺D-30KP-2發動機，這意味著要加大從俄羅斯進口發動機的數量，即使在未來幾年只生產裝備100架運-20，也至少需要進口400餘臺D-30KP-2型發動機，這個數量已經接近之前20餘年我國進口D-30發動機數量的總和了，所以有能夠自主生產的WS-18發動機對於運-20的意義還是非常大的。
運-20
除了運-20外，轟-6系列轟炸機未來也是WS-18發動機主要的裝機對象，轟-6系列轟炸機從轟-6K型開始換裝D-30KP-2型發動機，使得轟-6K在載彈量和航程等方面都有了大幅提高，讓人民空軍遠程航空兵的作戰範圍得到了極大的延伸，也使得轟-6這一上個世紀60年代的老平臺重新融入了21世紀的信息化戰場。在轟-6K生產百餘架後，轟-6家族又迎來了一個新型號轟-6N，該型號基本沿用了轟-6K的整體設計，動力系統也一樣，不同的是轟-6N新增了空中受油能力，進一步提升作戰半徑，機腹新增掛載新型武器的能力，包括了多個型號的空射彈道導彈和無人機，達到了戰略轟炸機的門檻。
轟-6N
轟-6系列轟炸機作為目前我國空軍遠程航空兵唯一的打擊平臺，在新一代具備隱身能力的遠程轟炸機研製成功前，其最新型號轟-6N應當還會生產非常大的數量，一架轟-6N需要裝備兩臺D-30KP-2發動機，而且由於轟-6的發動機是安裝在機身兩側的短艙內，導致其未來在不改變氣動佈局的情況下基本不可能換裝尺寸更大，性能更先進的WS-20發動機，只能裝備俄製的D-30KP-2或者國產化的WS-18，這意味著即使在WS-20研製成功後，轟-6系列轟炸機仍然對WS-18發動機有很大的裝備需求。
綜合來看，整體技術水平較為落後的D-30KP-2發動機在未來很長一段時間內還是有非常大的裝機需求，所以其國產化型號WS-18的批產交付可以解決未來很長時間內大型軍用空中平臺的動力問題，意義是十分重大的。
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