耒阳属于湘南丘陵地貌, 处于衡阳盆地南缘向五岭山脉过渡地段。中部和西北部地势低平，岗地、平原相间；东、南、西南是山区，群山连绵。山地前沿丘陵起伏，世代的农人在山野间繁衍、劳作、生活着。走入山谷、田间、坡前坎后，也许你会听到
歌谣回荡，那声音粗犷豪放，优雅清亮，给山村频添了一道风景。耒阳所谓歌谣，就是民歌、民谣、儿歌、童谣的统称。它的内容广泛，结构短小，曲调爽朗、情感质朴、高亢，节奏自由，主要流传于高原、山区、丘陵地区，适合人们在田野劳动或抒发情感时即兴演唱。耒阳歌谣因其地域特色、风土人情、礼仪习俗、时间与空间的不同，展示的内容和风格也不一样。“喜者歌其乐，愁者歌其苦，饥者歌其食，劳者歌其事。”耒阳歌谣以讴歌劳动生活、渲泄疾愤、憧憬未来为内容，大都是天人合一、心物一体、情景交融的体验和感受。耒阳民歌，除了歌头外，主要有劳动歌、时政歌、仪式歌、情歌、生活歌、历史传说歌、儿歌等七大类，独唱的多，对唱的少。
耒阳春夏之交，农忙时节，整田栽秧，唱上几句劳动歌能表达劳作的辛苦和快乐。这些劳动歌，内容丰富，用途多样。有在田间劳作时唱的田歌，如：
耒阳流传于东乡一带的《养女要嫁种田郎》：“丝瓜开花鲜鲜黄，养女要嫁种田郎。只有种田的吃白米，有得读书的呷文章。”
耒阳流传于北乡一带的《错过季节光杆杆》：“庄稼汉，肩上担，三点收成二点汗。 庄稼汉，你若懒，错过季节光杆杆。”
耒阳有放牛时的牧歌，如流传五峰仙山区的《日头落山才下坡》：“我伴黄牛青山坡，黄牛吃草我唱歌，牛儿吃得溜溜回，日头落山才下坡。”
耒阳还有《那边乃崽口莫夸》：“那边乃崽口莫夸，记得那年呷粥吗？帕哩兜米养大你，从没喊过我半句爷！”耒阳方言，“帕哩”指的是劳作用的手巾，又叫手帕，“爷”是父亲的意思，与“牙”同音。
耒阳在龙塘、竹市等盛产茶叶的乡镇，流传一首采茶歌：“采得茶来秧要黄 头遍采茶茶发芽，手提篮子头戴花。姐采多来妹采少，采多采少早回家。二遍采茶正当春，采片茶来绣手巾。两头绣的茶花朵，中间绣个采茶人。三遍采茶忙又忙，丢了茶筐去插秧，插得秧来条要老，采得茶来秧要黄。”
耒阳还有铁匠爱唱的《打铁歌》：“前世作哒孽，咯世学打铁。脑壳是咯磕，屁眼是咯捏”。
耒阳还有《短工歌》：“太阳进了土，皇帝不敢阻。 晚饭一边呷，工钱一边数。”
耒阳还有《砍柴歌》：“杀柴乃崽莫着慌．杀到夜晚有月光。月光倒岭有星星。星星倒岭大天光。”这些山歌，用耒阳方言唱起来，极富情趣和韵味。
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耒阳耒阳是煤炭之乡，开矿采煤历史悠久。矿工们在长期的艰苦劳作中，创造了很多矿工歌。小时候挑煤炭，我常爱听《做窿歌》：“ 十七十八学做窿，二十七八逞英雄，三十七八平平过。四十七八背汤筒。”我也会唱《扯炭歌》：“ 新伙计，心莫慌，两手扳天桁，腿要拉横踩，大索放枒上。”还有《挑炭歌》：“起早头，挑早炭，冇打算；三汤罐饭，两汤罐炭，少一汤罐饭，炭就不得到岸。”到岸就是到家的意思。耒阳山高路陡，人们去煤窿挑炭来回要大半天，往往天未亮就起床，肚子必须吃饱。若是不吃饱，只怕半路上精疲力竭，一担煤炭挑不进屋。就像《挑脚炭》唱的：“一根扁担两只箩，挑脚磨脚莫奈何。半夜挑到董溪去，三更转到大市河。赚得半斗马豆回，累得腰酸背又驼。”那份超体力的苦累，只有我们这些年少时挑过煤炭的农家子弟，才能体味得到。
耒阳时政歌是劳动人民对当时世态、政况的褒贬。一首好的时政歌，容易让后人借鉴。辛亥革命时期，耒阳流传一首民谣：“沙明俫崽好大胆，三十六人来造反；冇大炮，风车一眼；冇梭标，团鱼钻”。大革命时期，朱德陈毅率南昌起义余部抵达耒阳，坐阵指挥湘南暴动。上万热血青年响应，组建农军，打土豪分田地，闹得轰轰烈烈。暴动失败后，他们追随朱德上井冈山，沿途冲锋在前，三打安仁县城，让土豪劣绅闻风丧胆。于是，辛亥革命时期的那首歌谣，被人们改编为新歌：“耒阳牯子真大胆，跑到安仁来造反，手里拿把团鱼钻，枞树里面钻个眼(ngn)，打起土豪做鬼喊。”还有歌唱耒阳革命领头人的刘霞和刘泰两兄弟的：“刘霞和刘泰，身上挂红带，背起梭标和鸟铳，打倒反动派”。还有男女对唱的《送郎当红军》：“（女）送郎当红军，勇敢向前进，打土豪，除劣绅，一个不留情！（男）我去当红军，妹妹要小心。家中一切事，全靠你来承。可恨地主资本家，专门剥削人，吸工农的血汗，想起真可恨。” 这些歌谣，表达了耒阳人民豪迈的革命热情和乐观主义精神，成为耒阳人民的革命宣言，至今传唱不衰。
耒阳仪式歌，主要出现在节令、婚嫁、建筑等民俗活动中，很多内容带有封建迷信色彩，称为诀术歌，其实都是咒语，大多掌握在迷信活动者手里，极为保守，不轻易传人。如用于走夜路、避鬼邪《护身咒》，用于止血的《止血咒》、《封血咒》。还有《被狗咬咒》：“一二三四五，金木水火土，此处被狗咬，全靠土来补。”《封屋咒》：“天黑黑茫茫，黑在四方，黑河黑海，混地无光。黑人有路，黑鬼无光，吾奉太上老君急急如令。”《藏身咒》：“两眼望青天，祖师在身边，弟子住在无名州，无名县，无名山上藏身。”最著名的是《寄名歌》：“天皇皇，地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天光。” 在旧社会，农村贫穷落后，缺医少药，人们平时小痛小痒的，都是各自用土方子、自采草药医治。有的求肋于迷信治病，比如“冲锣”、“求签”、“收魂”等等。这个《寄名歌》，就是治家中小儿夜哭的。这样的迷信形式，是不可信也不可取的。
耒阳耒阳民间的仪式歌，还有节令歌、礼俗歌、祭奠歌。节令歌揭示了农事与农时的关系，具有一定的科学价值。如《二十四节令歌》广为流传，脍炙人口。在耒阳，流行一首《立春谣》：“一七打雷天大旱，二七打雷人遭难，三七打雷是丰年，四七打雷禾靠岸。”还有《四寒歌》：“春寒雨连连，夏寒断水源，秋寒霜露起，冬寒雪满天。”这些节令歌谣，朗朗上口，通俗易懂。礼俗歌是伴随着民俗礼仪活动所唱的山歌，如婚礼仪式中的《婚嫁调》：“金杯玉盏成一双，针线穿来好鸳鸯，夫妻齐饮交杯酒，愿尔地久与天长。”，丧葬礼俗中的《丧葬调》，祭祝活动中的《祭祝调》，以及吊喝酒行令时的《酒歌》，亲朋迎送时唱的《恭贺调》，还有《洗厨歌》、《贺砌屋歌》、《砌屋上梁歌》等。这些歌具有固定的曲目和演唱程序。我曾听父亲唱过《砌屋宰鸡》：“鸡血落地一点红，荣华富贵落主东，南海观音送贵子，十个儿孙九做官。” 都是很吉利的祝福话，反映了劳动人民对美好生活的向往。祭奠歌一般用于丧典、祭祀等活动，带有浓厚的迷信色彩，如《招魂阵灯》、《送十殿》、《装粮》、《封粮》、《运粮》、《过奈何桥》。有的是安静优美而又充满悲伤的音乐，如《献果歌》：“名园仙果亲手呈，奉上高堂忍痛深。忆昔分柑开口笑，而今复无弄孙人。”仪式歌虽然带有唯心主义的色彩，但毕竟是历史的产物，具有一定的史学价值和科研价值。
耒阳俗话说：“一方水土养育一方人”，男婚女嫁以约定成俗，青年男女到了情窦初开的季节，心中总有对他（她）人的倾慕和表达。有些男女就选择情歌流露心底炽热的感情。如《看妹求人不求人》：“愿妹生来愿妹死，愿妹死去变男人。愿妹变哥哥变妹，看妹求人不求人。”《花不逢春不乱开》：“山歌不唱不开怀，石磨不推不转来。酒不醉人人自醉，花不逢春不乱开。”《又想恋哥又怕人》：“你看天上那朵云，又想落雨又想晴。你看路边那个妹，又想恋哥又怕人。” 《情妹生得一枝花》：“情妹生得一枝花，后生俫崽都想她，将军看哒勒住马，和尚看哒不出家。”又如《三年时间口不渴》：“哥在山坡打石头，妹在河边看水牛，石头打在牛背上，看妹抬头不抬头；情妹抬头歌下坡，手板捧水情哥喝，情歌喝了手板水，三年时间口不渴。”“山里青藤绕树长，妹望青藤想情郎。青藤缠树意绵绵，天荒地老勿相忘。”还有《快喊爹娘请媒人》、《你要来时你就来》、《宁愿浸死在河中》、《枫树叶子三甲角》，等等，这些情歌，无不具有广阔的审美空间，种类繁多，想象丰富，意境优美，耐人寻味。有的反映男女青年无拘无束的生活片段，有的反映对爱情忠贞不渝，有的反映少女厌婚而又渴望自由恋爱的情怀。更多的是描述男女青年对爱情生活，家庭幸福的追求和向往。
耒阳题材最广泛的民歌，当属生活歌。有社会世态类的，有童养媳小丈夫类的，有寡妇苦歌，有光棍苦歌，有骂媒歌，有生活知识歌，有地名歌，有风景歌，有要饭歌扒灰歌，有懒婆娘歌，有俭朴歌，等等。有的反映了旧社会寡妇和光棍内心的痛苦，如《单身汉子真孤凄》：“单身汉子真孤凄，自煮饭来自补衣，又要低头去吹风，又要抬头去赶鸡。”“单身公，单身汉，筒米煮出三色饭。上面生，中间烂，地下煮成锅巴饭。”有的表达对苦难的发泄和对美好生活的向往，如《苦字歌》：“借新账，还老账，新账老账账叠账。拆烂衣，补烂衣，破破烂烂常补衣。冇日冇夜难糊口，受尽东家老爷欺。世上只道黄连苦，穷人苦难胜黄连。”有的表现了劳动人民生活中的情趣，如《当家歌》：“一月欢欢喜，二月饿肚皮，三月餐饱餐，四月难过关，五月哭的哭，六月杀早谷，七月正收禾，八月财主婆，九月打大仗，十月红薯长，十一月红薯甜，十二月杀猪过年。” 。《后双俫崽莫学歌》：“后双俫崽莫学歌，学甲歌则冒下落。三更半亚门背起，打断手脚问哪个？” 意思就是劝导年轻人不要学唱歌，学了唱歌没有好结果，半夜就要起来学习，学得不好还会遭父母、老师打骂。这当然是带点消极思想的山歌了。
耒阳耒阳民间还流传历史传说歌，多是长篇的夜歌，以古代人物或民间传说为蓝本，作单一的或者连串式的述说和褒贬，如《盘三国》、《十字古文歌》、《征东地名歌》等，大都对发生在耒阳的历史事件，蒙上一层传奇的神化色彩，具有较高的可读性和历史研究价值。此外，耒阳农村流传大量的儿歌，也属于山歌的范围，题材广泛，内容丰富，轻松有趣。如《偷黄瓜》：“手辣辣，偷黄瓜，我要告诉你妈妈，你妈妈打你我不打，我在旁边笑哈哈。”再如《上学歌》：“三岁毛毛穿红鞋，背着书包上学来，老师问我几岁哒，我还要回家吃奶奶。”儿歌是孩子们自娱自乐的歌，也是大人们哄逗孩子的歌。有的歌词能帮助孩子认识事物、增长知识，有的能培育孩子优秀的品质，有的趣味性很浓，活泼简练，富于想象。
耒阳耒阳歌谣这朵奇葩，任凭岁月的磨砺，毅然从远古走向今天。在山民的心中，歌谣是人生路途上一个又一个闪亮点，是时间的见证。她集劳动生活的情趣，忧虑，思念，欢乐，幸福与一体，有着独特的民间艺术魅力，丰富的人文内涵。她来源于生活又浓缩生活之精华，然后又回归到生活中去释放。当然，要追溯歌谣的渊源，很难找到考证资料，因为歌谣是口头传唱的，从老祖宗时代传承至今，已有几十代了。
耒阳而今，在城镇化进程中，大量村庄正在消失，耒阳也不例外。那些散落于山野的歌谣，犹如被人遗忘的珍珠，面临无人传唱和被淘汰的危险。偶尔有上年纪的老人哼上几首，已是罕事了。耒阳歌谣，得山水之灵气，人文之精华，作为大山里智慧的结晶，一道亮丽的风景，有必要值得收集和开发。
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