明朝時特別重視修建城牆的質量，尤其是對磚的燒造，質量要求很高，要求磚敲上去音清聲亮，斷之無孔，並且磚上要刻有銘文，上面有製作商或工匠的名字。而磚窯一般沿江而設，便於運輸，如靈山江畔的方坦村就有明代磚窯遺存，生產的磚質量上乘。明朝官府執行更嚴厲的責任負責制：“物勒工名，以考其誠，功有不當，必行其罪”。“物勒工名”源於《周禮·考工記》，相當於現代的“質量追溯制”。為確保工程質量，上到監管者，下到窯場的燒磚匠，把相關人等的名字都刻在建築材料上，以示“背書”。中間哪個環節出問題，這套監工體制就會發揮作用，誰沒做好一目瞭然，直接責任到人。
不只是建築材料質量管控非常嚴格，在施工過程中，官府也常隨機抽查，看有沒有偷工減料，以次充好，或不合“程式”。若有不合格者，當場問罪。在塗傑的《建龍游城記》中，有這樣的記載：“遂申畫飭規，戒成程工，及克底厥績焉。”還有史料記載，朱元璋經常跑到南京城牆工地去檢驗工程質量，曾出現“築築者於垣中”，即把嚴重違反者當作材料給砌到城牆裡去，以此殘酷手段確保工程質量。
一塊明城牆磚上有如此多的信息
磚長41釐米，寬20釐米，厚11釐米，重15．6公斤。磚文位於一側，“南康府提調官通判趙斌、司吏遊清，都昌縣提調官主簿房秉正、司吏張伯行，總甲葉勤、甲首魏詵，小甲汪中，窯匠餘名，造磚人夫戢原”。
出現在城磚銘文上的監製人員官職有提調官、通判、主簿、司吏；在其之下，有總甲、甲首、小甲等；再接下來是窯工和燒磚人夫。城磚上的銘文落款竟達11級。尚若城磚質量不過關，按名追責，輕則罰以重新燒造，重則被判罪，乃至殺頭。正是在這種嚴酷的“責任制”下，保證了明城牆的高質量。經科學檢測，城磚抗壓強度達到每平方釐米100至150公斤之間，高於當代磚。
通過城磚銘文，可以看到一些明朝行政管理制度。通判，相當於州府副長官，六品，在州府的長官下掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項，對州府的長官有監察的責任。主簿，是各級主官屬下掌管文書的佐吏，九品。司吏，古代官衙中負責辦理文書的小吏。而裡甲制度，一直是明王朝控制遼闊農村地區的一項基層行政組織制度，它在徭役徵發中，是直接的實施機構。
裡甲制是從何時開始的?一直沒有確切答案。但是，這塊城磚上面記載有總甲、甲首等人的名字，並有“南康府提調官通判趙斌”的銘文，而在《南康府志》中，則記有“通判趙斌，洪武十一年在任…”說明此塊城磚於洪武十一年前後燒製，同時，也說明裡甲制度的實行，不會晚於洪武十一年。
另據江西九江藏友張先生提供的資料顯示：房秉正於明洪武元年至洪武四年任都昌縣提調官主簿。由此可推斷，裡甲制度應在洪武初年施行。這些普通造磚工匠恐怕沒有想到，他們雖人不見經傳，出身卑微，但他們的名字卻流傳於世六百多年，永垂青史，成為明城牆歷史文化遺產價值的重要組成部分。
明城牆之所以堅固，不僅是因為嚴格的質量保證體系，還有特殊的原材料。這一種材料，連現代人都捨不得用，那就是糯米，雖然當時沒有水泥混泥土，但由糯米、熟石灰和石灰岩混合製成了特殊的混凝土，變得十分黏稠，是主要的黏合材料，使得明城牆的磚石百年來不會變質損壞。對此，明代《天工開物》一書記載：用以襄墓及貯水池則灰一分入河砂，黃土二分，用糯米、羊桃藤汁和勻，經築堅固，永不隳壞，名曰三合土。
眾所周知糯米是一種糧食作物，還是非常有營養的糧食。現今肯定是捨不得將糯米用於城牆築造中。
明城牆的規模不小，也可以得知當初為了修築城牆，用了不少糯米作物，給老百姓造成了很大的壓力，事實上糯米用於建築便不是從明代開始，可追溯至1500年前，建築工人將糯米和熟石灰以及石灰岩混合製成漿糊，稱之為“糯米砂漿”，主要用於建造陵墓、寶塔、城牆等。
十六國時期群雄逐鹿，匈奴人赫連勃勃建立大夏國，定都統萬城，公元413年以叱幹阿利為將作大匠，發夷夏十萬人築成，取“統一天下，君臨萬邦”之意，名為統萬城。統萬城即是用這種糯米砂漿所制，所以遺址能保存至今。統萬城在今天的陝西靖邊縣紅墩界鄉白城子村。
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