日本原來並沒有國名。中國唐朝以前一直稱之為倭國、倭奴國。主要是指身材矮小文明程度低的意思。七世紀初古天皇改名為大和，稱“大和民族”。日本人崇尚太陽，把太陽作為日本的國旗。漢朝時期，日本“倭王”遣使朝貢，求漢皇賜封，光武帝賜其為“倭奴王”並授賜“漢倭奴國王印。
唐朝時期日本到中國朝拜多次，學習中國政治，文化，佛教後，他們才發現倭奴是賤稱是貶義詞，就想改國名，經過幾個皇帝，日本多次上奏摺改名都沒有準奏。到了女皇武則天執政時，日本又提出這個要求，武則天賜其國名日本。
關於日本人的祖先是誰，大致有兩種來源：
日本人自己對於自己祖先的來源，向來是討論的不可開交。在經過這麼多年的探討之後，日本先祖來源大致分為這樣的兩個派系，一方認為徐福是日本人的祖先、另一方則認為是日本的祖先可能來自中國目前一個比較貧困的地區——四川涼山。他們對於自己的論證非常的自信。
日本人祖先是徐福？
說日本人的祖先來自中國，這來源於《史記.秦始皇本記》:“既已，齊人徐福等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。”
秦始皇統一六國，在穩固了政權後，就派人到處尋找長生之藥材，結果死了很多人，也沒尋到，這時，聽說齊人方士徐福有長生之方，便派人找來。其實，秦始皇不知的是，徐福是靠嘴皮子忽悠人的。徐福情知不妙，死路一條，就只有展開忽悠的本領，說東海有仙島，名曰瀛洲，產長生不老藥。秦始皇派人第二次，都葬於海上，回來少數人也沒找到什麼，第三次，秦始皇派徐福親自帶三百童男童女及部分精幹再次出發。他們渡海到了日本西海岸，這個現在日本還有遺址。
日本現有徐福陵墓5座，祭祀廟祠37座，各種遺址和出土文物好多好多。日本人把徐福當作了他們的祖先。徐福到了日本之後，中國的3000童男童女，繁衍後代之後，又於日本人通婚，品種得到改良，日本人身高普遍增高10釐米。1945年，日本戰敗留下4000多日本遺孤，基本都與中國人通了婚，到現在已經四代五代。繁衍後代有3一40萬人之多。
日本人祖先來自四川涼山？
通過各方面的研究發現，不管是文字還是習俗都跟四川涼山的彝族人很像。甚至有的彝族人稱，他們好像能聽懂日語似得，對日語有著天然的熟悉感。大家來看看彝族跟日語，是不是很相像。
不僅是語言文字，甚至連服飾也有著某種聯繫，日本原住民的服裝跟彝族服裝的確很相似。而且連發型也不例外，彝族的男人流行一種天菩薩。這是一種帶有原始宗教味道的髮型，而且會發生變化。小時候，頭頂是一攝長髮，叫“如此”，是魂居住的地方。
另外，彝族有個著名的火把節。在農曆六月舉行。無獨有偶，日本也有火把節，稱為火祭。
對於日本人的祖先到底是否來自中國，從許多方面的考察，有很大可能來自中國，至於其準確性還待考證。
日本祖先的來源？還有第三種可能性
日本人的祖先並不是徐福，也不是四川涼山，卻是周朝時期這個人的後人？
日本人每次的自我介紹基本都是說，我是太伯的後人。這個時候可能就會有人有疑問了，這個太伯到底是誰？可是如果真的要把這個人給說的很清楚，可能就是要追溯到了商朝的時候了，那麼我們都知道這個周朝的開創者就是周文王姬昌，這個姬昌也就是在《封神榜》裡面姜子牙的老大。
姬昌的爺爺也就是古公亶王，而當時的周朝也有他很大的功勞，因為當時的基業也都是他給奠定的。這個亶王也有三個孩子，分別就是小兒子季禮、二兒子虞仲、而這個大兒子就是叫做太伯了。周文王姬昌也就是亶王的小兒子季禮的孩子，就在這個姬昌剛出生的時候，突然天空出現了驚人的一幕，因為在他們的家門口來了一隻孔雀最裡面還叼著丹書，就在這個時候這個亶王就肯定以後家裡肯定會有一個非常有出息的人，而這個人也就不是別人，正是這個姬昌，然後這個亶王就開始非常的疼愛姬昌，也有以後要把王位傳給這個姬昌。
按道理來說這個王位是應該要往下傳的，也就是自己的大兒子來繼承，可是卻因為姬昌的降生，這個王位也就只好傳給了季禮，是不是有人感覺有點似曾相識？因為這個和當時清朝的康熙皇帝感覺以後的乾隆肯定是個好手，所以就把王位傳給了雍正一樣。就在太伯和虞仲知道了亶王的想法之後，他們也就主動的開始讓位，並且還跑到了南方“荊蠻”附近，也就是現在的蘇州和無錫附近了，並且還在這個地方開始定居了下來。也就是因為這個附近非常的靠近海邊，所以他們有很多的人基本都是靠海來維持自己的生活，然後就在一個偶然的機會下，發現了日本的島嶼，所以也就有一部分人開始定居到了那裡。
可能也就是因為這個原因，最早的時候日本也叫做亶州，可是如果真的要這麼說的話，這個日本人最早的祖先還是我們中國人，並且還是太伯的族人經過長時間的繁衍過來的。那麼最後的結論就是這個日本人的祖先其實並不是徐福，而是周文王的族人。那麼日本真的是周文王的族人嗎？目前為止，包括日本學術界自己也還沒確定自己的祖先。
綜上所述，日本人的祖先來自中國是沒有問題的，但是具體屬於哪一支，還有很多未解之謎。
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