在列國並峙、征戰不休的春秋時代，管仲不僅以卓越的軍事才能令齊國兵強馬壯，更以極其出色的“貨幣戰爭”內安百姓，外伐諸侯。
其常用手段有六，分別叫：山海、反準、借勢、繆數、齊措、貴虛。下面以《管子》及《國語·齊語》中所提到的六個案例詳加說明。
一、用“山海”之術加以理財
桓公曾問管仲：我想要徵收房屋稅、人口稅、肉食稅，仲父以為如何?管仲回答說：徵收百姓看得見的稅賦，會使天下怨聲載道。只有專營山海資源才可收稅於無形。
桓公說：什麼叫做專營山海資源?管仲回答說：靠大海資源成王業的國家，要注意徵稅於鹽的政策。
桓公說：什麼叫做徵稅於鹽的政策?管仲回答說：十口之家就是十人吃鹽，百口之家就是百人吃鹽。成年男子吃鹽近五升(齊國的“升”很小，一升只有200毫升)半，成年女子近三升半，小男小女近二升半。這是大概數字。鹽一百升為一釜。使鹽的價格每升增加半錢，一釜可收入五十錢。每升增加一錢，一釜可收入百錢。每升增加二錢，一釜可收入二百錢……合而算之，約計每日可得二百萬，十日二千萬，一月可獲六千萬錢。一個百萬人的大國，假使徵人口稅的話，每月每人徵稅三十錢，總數才不過三千萬……
徵稅是一門藝術。而管仲的“山海之術”，恰恰做到了巴蒂斯特·科爾貝說的那樣：“一位好的稅務官應該把徵徼稅款當作拔鵝毛，登峰造極的手法是既能揪下最多的鵝毛，又能把鵝的痛苦叫聲壓得最低。”
二、用“反準”之術加以破敵
在齊桓公霸業初成之際，南方的楚國時有滋擾，齊桓公欲發兵威懾，又恐力戰不勝。
管仲獻計說：請重金購買楚國的鹿。於是齊桓公派中大夫王邑帶了二千萬錢去楚國大肆收購鹿。
楚王起先疑心大作，認為金錢是國之所需，而禽獸究屬無用之物，齊國重虛而輕實，到底所為何來?
受了齊國暗中資助的文人墨客趁機在民間散佈消息，說：齊桓公想要建造獵場，而缺少活鹿;想要給後宮佳麗添置皮衣而缺少鹿皮。
接下來，管仲為了表示買鹿之誠，煞有介事地對來自楚國的商人說：你能給我弄來二十頭活鹿，我就賞賜你黃金百斤;弄來二百頭活鹿，你就可以拿到千斤黃金了。說罷，及時預付為數不少的定金。
這下子楚王徹底相信，齊國官員重金購鹿不過是為了迎合主上的個人喜好，乃阿諛諂媚之行，別無遠志。久而久之，漸漸放鬆警惕，還讓老百姓趕緊捕捉活鹿換取齊國的錢幣。老百姓迫於政令和財利的誘惑，紛紛放下手頭的農活，漫山遍野地去捕捉活鹿。
此時，楚國已是鹿價飛漲而糧價暴跌，管仲趁機讓大臣隰朋悄悄地在齊、楚兩國的民間收購併囤積糧食。當年，楚國靠賣活鹿賺的貨幣，比往常多了五倍;齊國收購和囤積的餘糧，也比往常多了五倍。
最後，管仲對齊桓公說：楚國將要不戰自亂了。齊桓公問：為什麼?管仲回答：楚國只拿到了相當於往年五倍的貨幣，而卻失去了實實在在的糧食。現在我們只要閉境絕關，深溝高壘，讓他們的貨幣無所用，我們就贏了一半。齊桓公恍然，於是下令暫時閉關自守。結果楚國的米價瘋漲，楚王派人四處買米，都被齊國截斷，逃往齊國的楚國難民多達楚國人口的十分之四。楚國元氣大傷，三年後向齊國屈服。
其後，管仲又以“重金購鹿”的翻版——“齊紈魯縞”這個外貿陰謀，打敗了魯莊公。並相繼制服了楚國、代國，吞併了衡山。
三、用“借勢”之術榨取他國之財
齊桓公說：我想西行朝拜天子而賀獻費用不足，解決這個問題有辦法麼?管仲回答說：請下令在陰裡築城，要求有三層城牆，九道城門。利用此項工程使玉匠雕制石壁，一尺的定價為一萬錢，八寸的定為八千，七寸的定為七千，石珪值四千，石瑗值五百。石壁如數完成後，管仲就西行朝見周天子說：敝國之君想率領諸侯來朝拜先王宗廟，觀禮於周室，請發佈命令，要求天下諸侯凡來朝拜先王宗廟並觀禮於周室的，都必須帶上彤弓和石壁。不帶彤弓石壁者不準入朝。周天子答應下來並向天下各地發出了號令。天下諸侯都運載著黃金、珠玉、糧食、彩絹和布帛到齊國來購買石壁。齊國的石壁由此流通於天下，天下的財物歸於齊國。所以，齊國八年沒有徵收賦稅，就是這個陰裡之謀的作用。
陰裡之謀能夠成功，在於周天子的配合，也得益於先前齊國“尊王攘夷”的舉措。韓非子將這種行為稱作“臣竊君力”，故又稱“借勢”之術。與此相同的，還有“青茅”之謀。
四、用“繆數”之計套取巨賈
齊桓公說：崢丘那次戰役，許多百姓都借債負息，以此來滿足國家的急需，交上國家的攤派。我想恢復他們的生產，這應當如何解決?管仲回答說：只有實行“繆數”才可以。齊桓公於是命令各州說：要表彰那些放債的人家，把他們的大門一律粉刷，把他們的里門一律加高……那些放債的詢問：我們為什麼得此厚禮呢?回說：君令這樣講：寡人曾遇崢丘戰役。聽說你們借債給貧民，使我的貧民春能種，夏能耘，從而及時供給國家需要，這是你們的功績。所以給你們厚禮……放債的人家感動得都毀掉了債券和借債文書，獻出他們的積蓄，拿出他們的財物，接濟貧病百姓。分散了巨賈們積累的資財，齊國因此大大豐足起來，這都是崢丘之謀的作用。
“繆數”便是通過讓官家給商人巨賈以“蝸角虛名”，來促使他們體恤百姓的手段。
五、用“齊措”之術加以救災
齊桓公說：齊國西部發生水災而人民饑荒，齊國東部五穀豐足而糧價低廉。想用東部的糧價低廉來補助西部的糧價昂貴，有辦法麼?管仲回答說：現在西部的糧價每釜百錢，每樞就是二十錢。東部的糧食每釜十錢，每樞只是二錢。請下令向每一口人徵稅三十錢，並要用糧食來繳納。這樣，齊國西部每人出糧三鬥就可以完成，齊國東部則要拿出三釜。那麼，一釜僅賣十錢的齊東糧食就全都進入國家糧倉了。西部的百姓也就可以飢者得食，寒者得衣，無本者國家貸予陳糧，無種者國家貸予新糧了。這樣，東西兩地得以相互補助，遠近各方也就得到調節了。
六、用“貴虛”之術刺激消費
管仲認為，想要成為金融霸主，還必須動用“貴虛”之術。讓他國的生產者“賤有實，敬無用”。
所謂“賤有實”，就是在敵國面前裝出一副“輕賤有用之物的架勢”，所謂“敬無用”，就是讓我國的上流人物假裝對“無用而淫巧之物”加以重視，促使敵國加以跟風。
他在《侈靡》一章中進一步論述說：“飲食者也，侈樂者也，民之所願也。足其所欲，贍其所願，則能用之耳。”亦即是說，對於國外的富商、官員和百姓，必須提倡“消費主義”，讓他們想方設法窮奢極侈。要提倡讓他們吃最好的飲食，聽最好的音樂。把普通的蛋品雕畫，敬之若稀有之物，吹噓它的妙用，然後煮食，吸引敵國以十倍之利加以購買;把木柴刻得美輪美奐，然後焚燒，假稱這是比萬年青松還要珍貴的材料，敵國的富商必然紛至沓來，加速進貨，爭當代理。丹砂礦產的洞口不要堵塞，商賈販運的渠道不要阻滯。讓外國用這些“無用之物”的富人奢侈消費，讓本國製造這些“無用之物”的窮人勞動就業。這樣，本國的百姓將安居樂業，敵國也就危如累卵。
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