洪武五年，蘇州來了一位新知府：魏觀。
魏觀是湖北蒲圻人，也是讀書人出身，元朝末年也和高啟一樣隱居了起來，但比高啟年老整整30歲。當朱元璋和陳友諒打仗的時候，魏觀就結束隱居，加入了朱元璋的陣營。他算是明朝建立前參加工作的老人了，是明朝的開國功臣之一。魏觀歷任國子監助教、浙江按察司僉事、兩淮都轉運使、侍讀學士、禮部主事等，中間罷過官後來復出，66歲時請求退休。朱元璋對這位老臣很滿意，退休前給魏觀提了一級，"賜參政俸"，讓他回家安享晚年。明朝初期，蘇州地位重要，政務繁雜，但是知府陳寧為政苛刻，橫徵暴斂，用燒鐵烙百姓的肌膚，失去了全府的支持。官吏和老百姓們暗地罵他"陳烙鐵"。陳寧不能再用了，朱元璋要再派一個得力親信前去，於是想到了魏觀。魏觀結束退休出任蘇州知府，到任後廢除陳寧的苛政，寬厚為政，蘇州政化大行，課績為天下先。第二年，魏觀擢升為四川省參知政事，結果蘇州百姓上書朱元璋不讓魏觀走。朱元璋也沒有更好的人選接掌蘇州，同意魏觀留任。到現在，朱元璋對魏觀是信任的，是滿意的。
魏觀在蘇州政績斐然，和他的才能有關，更主要的是他得到了當地民眾的支持。文人出身的魏觀和文化氣濃厚、文人眾多的蘇州很合拍，他招攬人才、教化百姓、移風易俗的許多政策得到了當地文人的支持。其中就包括高啟、王彝、王行等人。高啟做官的時候就認識魏觀，還當過魏觀的下屬。兩人惺惺相惜，結為忘年之交。魏觀到蘇州後，高啟特意搬到城中夏侯里居住，方便兩人歡聚交流。
話說蘇州是個繁華重鎮，但是府衙卻是原來的水司衙門。原來的蘇州府衙在元末被割據東南的張士誠佔為皇宮了。朱元璋攻滅張士誠的姑蘇戰役讓府衙在熊熊烈火中化為了荒墟。明朝建立後，蘇州府衙多年來都侷促在水司衙門的舊房中。洪武七年（公元1374年），魏觀決定在張士誠舊宮殿的基礎上重修府衙，同時治理城中的湫溢（春秋吳國時修的水利工程），計劃疏浚河道減輕水患。按理說這兩件事情都是好事，魏觀在工程立項、決策拍板和召集民工等各個環節都沒有違反程序，貌似不會出任何問題。
問題還就出來了。蘇州指揮使蔡本和魏觀有隙，上書攻擊魏觀："觀復宮開涇，心有異圖也。""復宮開涇"一旦和"異圖"聯繫起來，問題就大了，大到朱元璋不得不按照程序派了一個叫做張度的御史專門調查此事。
朱元璋有沒有把"復宮開涇"和魏觀聯繫起來呢？他沒有那麼傻。有許多破綻表明這極有可能是一個誣告。首先，魏觀已經69歲了。一個手無縛雞之力的69歲老書生造反幹什麼用？而且魏觀跟從朱元璋多年了，早不造反晚不造反，為什麼要在這個時候造反？其次，蘇州作為重鎮，明朝在此設立了蘇州衛指揮使司，留有軍隊鎮守。蔡本就是蘇州指揮使。魏觀作為知府，指揮不了蘇州衛的軍隊，拿什麼造反？第三，"復宮開涇"，前者屬於改善政府辦公條件，後者算得上是興修水利，怎麼就和造反聯繫起來了？如果說有什麼不妥，那就是工程涉及張士誠的舊宮殿，有點敏感；修建工程調動民工，有擾民的可能。可兩個小問題也不能上綱上線到造33 反啊？
負責調查此案的御史張度被後世的許多人認定是一個小人。有人說他和高啟有仇，而且向魏觀索賄未果，就做出了不利於魏觀的調查結果。然而沒有證據表明張度和高啟有仇，也沒有證據表明他曾經索賄。反而從張度之後一直從事糾察執法工作，政績斐然，正常提升來看，張度是一個相當專業和正直的司法官。
張度作為欽差大臣，沒有大搖大擺去蘇州。大搖大擺地調查往往是雷聲大雨點小，是"大事化小，小事化了"的前奏。張度採取的是微服私訪的方法。脫下官袍換上民工的衣服進入了修建官衙的隊伍，當起了搬運工。非常巧，他趕上了蘇州官衙的"上樑儀式"。在南方，上樑是建屋非常重要的程序，房子還沒建，樑上好了不但博個好兆頭，還可以給後來的建屋打下好基礎，所以大家都很重視。魏觀還邀請老朋友、大文豪高啟給蘇州新府衙寫一篇《上梁文》。高啟受邀，熱情地寫了一篇洋洋灑灑的大作。儀式開始，張度很仔細地把每個細節都記在心裡，為了集中精神他連官府分發的每人一碗酒都推辭掉。他默記下高啟的《上梁文》，然後考察一番後，回京向朱元璋遞交了調查報告。
張度的調查報告是不利於魏觀的，但並沒有採用蔡本的"異圖說"。他彈劾了魏觀兩大罪狀："非時病民"和"危言"。所謂"非時病民"是認為魏觀調撥民工修建兩大工程耽誤了農民的農時，而且在修建過程中工程過急，有催趕逼工的現象存在；所謂的"危言"則是說高啟寫的《上梁文》不太妥當，認為"典滅王之基，開敗國之河"。
應該說，張度彈劾的這兩條罪狀都擊中了朱元璋敏感的神經。朱元璋農民出身，骨子裡是一個傳統的農民，站在農民的立場上，對誤農傷農的行為極其反感。魏觀的兩個工程既然誤了農時，朱元璋就不滿意了，把它想象成大興土木、民怨四起的事情了。而第二條罪狀中的"高啟"、"典滅王之基，開敗國之河"等字詞更是讓朱元璋渾身不舒服。他下令要親自查看高啟的《上梁文》。看完以後，朱元璋斷定：《上梁文》是一株大毒草，是射向大明朝的惡毒暗箭！至此，魏觀和高啟等人的命運就被決定了。
《
上梁文》到底寫了些什麼呢？遺憾的是，這篇文章現在已經失傳了。根據散落在其他文獻中的內容，這篇文章提到了蘇州府衙"龍盤虎踞"。"龍盤虎踞"四個字形容某地地勢雄偉，通常是用來形容南京城的。高啟用這個詞來形容蘇州府衙，的確有不妥當的地方。但是朱元璋的想法不只於此：第一，蘇州府衙原來是誰的宮殿？與自己爭奪天下的夙敵張士誠的宮殿。你形容該地"龍盤虎踞"，那張士誠是龍呢還是虎呢？如果張士誠是龍虎，那我朱元璋又是什麼？第二，蘇州府衙現在是誰的府衙？是魏觀的府衙。你魏觀在那裡龍盤虎踞，到底要幹什麼？聯想到高啟之前的舉動，原來他是要推翻新王朝，怪不得拒絕和新王朝合作呢。由此，說高啟和魏觀兩人大不敬還算是輕的，說你們圖謀造反也不為過了。
高啟在上樑儀式上還吟誦了一首《郡治上樑》詩。其中說："郡治新還舊觀雄，文梁高舉跨晴空。南山久養幹雲器，東海初升貫日紅。欲與龍廷宣化遠，還開燕寢賦詩工。大材今作黃堂用，民庶多歸廣庇中。"這首詩用詞很好，很有氣勢，借上樑稱讚魏觀是國家的棟樑之材。但是誇張手法用得太過了，"龍廷"、"黃堂"等詞用在一座府衙上，就犯了和"龍盤虎踞"一樣的"錯誤"了。而且高啟還要魏觀"廣庇民眾"，這不是要和朱元璋爭奪民心嗎？"廣庇民眾"的只能是朱元璋，而不可能是別人。
張度上表彈劾的時候，也沒想到這兩條罪會掀起一系列的血案。誤農時的罪過，最多不過罷官而已。"危言"也不過是訓誡或者徒刑而已。無奈，朱元璋從中發現了眾多的"造反證據"，"魏觀案"被定性為一次"謀逆"事件，魏觀、高啟、王彝以"浚河擾民"與"修府治興既滅之基"之罪腰斬於市。高啟當時只有39歲。
"魏觀案"定案過於主觀，主觀到連朱元璋都不太確信是否真實。魏觀被殺沒多久，朱元璋仔細想想，也覺得是個冤案了。於是明朝政府允許魏觀以禮歸葬，朝廷允許文人們給他編輯了文集，還派諸王和相關官員祭祀，算是給予了實質平反。
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