在冷兵器時代，最堅固的堡壘就是城池，而中國古代的城池是整個冷兵器時代最為先進的軍事堡壘和民眾聚居地，“甕城”是城池非常關鍵的附屬設施。
遠在原始社會，就已經有了城池的出現，當時的城市還是作為部落居民的聚居地，城池的主要功能主要是防止野獸的傷害以及其他部落的侵擾，經過長期的發展，部落逐漸形成了國家形式，此時的城池功能主要在於防範其他國家的軍事入侵。城池很堅固，但也有有短板，城池的短板就是城門。
城門是城池必須的設施，城裡的人想出去，城外的人想進來，城門必不可少，城門在古代城市建設中一般是使用木質城門，既然是木質的，那就遠遠不如很厚的磚頭城牆堅固。
“攻城掠地”，戰爭的目的是掠地，掠地的重點是攻城，攻城的關鍵是破門。只要城門破了，城池基本也就完了，佔領了城池，就有了基地和堡壘，就算在戰爭中站穩了腳跟。所以，城門是關鍵，關鍵是城門又是城池最為薄弱的環節。
在冷兵器時代，全世界所有的攻城戰中，破門是最為重要的因素，如何守住城門是所有守城將領的重中之重。
天才的古代中國人發明一種保護城門的設計——建立甕城。
甕城簡單的說就是給城門加一個防盜門，並且預留一個圓形或者方形的空間，砌上的城牆連接到城池的城牆上，在甕城正面再開個城門，甕城前面再挖上護城河，這下城池就堅固多了。
所有的攻城軍隊首先要經過護城河，這是城池的第一道防線，過了護城河就是高大堅固的城牆，包括甕城的城牆，難道破門無望，只好搭雲梯爬城牆？那倒不是的，好歹甕城也有城門，敵軍還可以攻打甕城門，好歹從門進去好過爬城牆。
當敵軍真正攻打下甕城門想走正門進的時候，他們一定很後悔，一定覺得還不如去撘雲梯，爬城牆。原來進入了甕城才是噩夢的開始。
我們先不說能不能正常的攻到甕城門底下，就算敵軍進入了甕城內，那麼在甕城那個比較狹小的空間裡，他們將會面臨來自四面的攻擊，大多數是弓箭，這就要命了，甕城牆上的所有士兵站在牆上用弓箭射敵人，你拿牆上的人沒有辦法，射箭還算好的，要是射的火箭？要是丟下油脂類燃燒物……
中國古代的這種甕城建設一直被所有朝代所採納，最缺德的是朱元璋修建南京城，甕城外面加甕城，甕城外面加甕城，足足加了三道，這讓攻城者很絕望，寧願去打城牆，啃磚頭，很可以，城牆又是沈萬三出錢修的，那不是一般的堅固。
甕城是中國古代建設者智慧的結晶，它不但是重要的軍事設施，更是一種獨特的城市建設風景。
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