很多的武俠以及歷史劇中，都有著“火摺子”的出現，那一些行走江湖的少俠們，在需要放火的時候，只要取出火摺子輕輕一甩就可以，顯得非常瀟灑且輕鬆。古代儘管沒有打火機也沒有火柴，但是卻有火摺子這麼一個黑科技，能夠讓人非常快速地取火成功，一點都不損害少俠女俠們的氣度。
這個火摺子是怎麼做到的呢？這究竟是怎樣的一種黑科技，為何只要輕輕地一吹，就能夠點燃呢？這裡面的原理其實並不複雜，只要掌握了初中時期的化學知識就可以理解，但是想要憑空發明這麼一件火摺子，那還是很有難度的。
火摺子具體的發明時間已不可考，有人認為是三國時期的諸葛亮發明的，認為是諸葛亮在南征過程中，也就是七擒七放孟獲的時候，為了能夠隨時生火以抵禦南方的瘴氣而發明了這一神器，所以又有人將其稱為“諸葛神折”。
從諸葛亮善用火攻來看，由他發明了火摺子也是一點都不讓人吃驚的，不過後世流傳的火摺子，肯定是與諸葛亮時期的火摺子有所區別的，這主要是由於人們所處不同地區，所能夠獲得的自然資源有所不同，再加上不同階層的人們，所可以使用的物品也有所不同，所以火摺子的種類也是各種各樣。
最為常見的火摺子，是用質地堅硬的紙張極其緊密地捲起來，形成一個緊密的紙卷，但是這個紙卷又需要有一定的鬆緊度（使得接觸空氣），隨後將這個紙卷塞進一個竹筒中間。將紙卷點燃以後，便將竹筒的蓋子蓋上，這樣一來就讓竹筒內部的火焰無法接觸到太多的氧氣，但是又會有少量的氧氣進入。
於是這個竹筒內部的紙卷就會沒有了明火，也就是沒有了火苗，但是裡面的紙卷依然在極其緩慢地燃燒，就像是灰燼中的餘火一樣，體現出來的是一種暗紅色的火光。
在這種情況下，當人們需要用火時，便只需要將蓋子給拔掉，並且朝著竹筒內部輕輕吹一口氣，讓內部的紙卷接觸到大量空氣，那麼它就會瞬間燃燒起來了，以前的老百姓們，經常使用這種火摺子來點抽水煙以及生火做飯。
另外一種相對高端大氣上檔次一些的火摺子，則是王公貴族與富貴人家才用得起的，製作起來也較為麻煩瑣碎，耗費的原材料也要更加貴一些。首先是將白薯或紅薯的藤蔓給浸泡在水中，等到藤蔓泡濃了以後又取出來錘扁，隨後又泡入水中，等泡濃厚加入棉花、蘆葦纓子等易燃物品再錘。
並且還要加上硝、硫磺之類的易燃物品，以及松香、樟腦之類的香料，將其曬乾以後折成長扁筒，點燃以後放在竹筒（金筒、鐵筒等等）中再蓋上蓋子，這樣製作出來的火摺子不僅引火的時候極其方便，而且在燃燒的時候還能夠散發出某種香氣。
而總的來說，古代這個看上去非常黑科技的火摺子，所運用的原理也不過就是燃燒這一種化學反應進行時候的必備條件：可燃物、氧氣、溫度，在將可燃物保持在一定溫度的同時，控制可燃物所能接觸到的氧氣，便可以在一定程度上控制燃燒。
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