12.13 自然拼读真有那么神？看完这篇你就懂了

文 | Peter 毕业于伦敦政治经济学院。青少年英语原版书阅读领域资深专家。

最近几年，自然拼读法（phonics）这个词在国内被越来越多的家庭所熟知。很多家长甚至把自然拼读法当作孩子学习英语必须迈过的第一关。许多语培机构也投其所好，拿自然拼读课作为招生利器。人们似乎觉得只要孩子掌握了这个神奇的方法，就自然而然地会拼会读了，正所谓“自然拼读”。

那么，“自然拼读法”到底是什么意思？掌握了“自然拼读法”，孩子真的能够“见词能读，听音能写”吗？真像许多语培机构宣称的那样，学习“自然拼读法”是更加科学、先进的启蒙方式，学习国际音标则是落后、低效的？不同年龄、不同起点的孩子，要培养英文阅读能力，都必须通过“自然拼读法”这一关吗？最后，如果要学习“自然拼读法”，怎么学比较快速高效？

针对这些常见的问题和困惑，本文将从（1）是什么？（2）有什么用？（3）怎么学？三个角度入手，把自然拼读法讲清楚、说明白，帮助爸爸妈妈更好地为孩子规划英语学习路径。

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什么是自然拼读法？

在介绍英语自然拼读法之前，我们先通过几个例子，看看世界上不同语言中语音、字形和意思之间的关系。

首先是我们的汉字。汉字是象形文字，文字如同图画一样，是对所表达意思的形象化呈现，比如上面这个“火”字，就好像一团熊熊燃烧的火焰。然而，“火”的发音与“火”字并没有必然的联系，我猜想当初如果老祖先们愿意，“火”其实也可以读作shui、tu......并没有严格的规律可循。汉字属于人类文字系统中一个类别的典型代表，注重义和形之间的关联。

我们再来看另外一种语言。

这是一个西班牙语的单词。西班牙语与汉语截然不同，我们完全可以按照它的每一个字母所对应的发音，把这个单词准确朗读出来。只可惜，如果你不懂西班牙语，即便你读出这个单词的准确发音，还是无法理解gracias的含义，因为它的拼写与词义本身没有任何关联。

西班牙语则属于人类文字系统中另外一类的代表——表音文字，也叫字母文字，文字的字形与发音之间有比较确定的对应关系，但字形与字义之间并无关联。

接下来我们看一看英语。

上面这个英文单词red想必英语初学者也不陌生，它是红色的意思。这个英文单词如同西班牙语单词一样，每个字母和发音一一对应。英语和西班牙语一样也是表音的字母文字。只是，有时候英语单词会出现一些例外，请看下面这个单词。

它也是一个常见的英文单词，green绿色。如果我们数一数green这个单词的发音，会发现它是由四个音素（英文中发音的基本单位）组成，但这个单词却由五个字母构成。也就是说，green这个单词的字母和发音并不是一一对应关系。实际上，字母ee组合起来发一个音，于是就出现了一个单词五个字母对应四个音素的情况。

我们再来看一个英文单词。

climb 是攀登的意思。同样，这个单词的发音也是由四个音素构成，而单词的拼写却包含五个字母，因为最后的字母b不发音。

通过上面的几个例子我们会发现，尽管同为表音文字，但英语与西班牙语之间也存在不小的差异。英语因为历史原因，在其演化过程中融合了不少其他民族的语言风格，所以就变成一部分单词的字母与发音之间有精准的对应关系，而另外一部分单词的字母与发音之间并没有一对一的匹配关系。有些字母组合在一起只发一个音，有些字母在单词中并不发音。此外，即便相同的字母在不同的单词里有时发音也各不相同，比如 bag 和cake这两个单词的字母a 的发音就各不相同。

现在轮到自然拼读法这个概念登场。尽管在英文单词里，发音不见得与字母呈一一对应关系，但绝大多数单词的拼写和发音之间却存在一些普遍性规则。在英语里，那些用来表示单词字形和发音之间关联的规则就是自然拼读法（phonics）。人们利用这些规则就能读出这些单词的正确发音，这个过程被称作对单词的解码（decoding）。

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掌握自然拼读法有什么用？

儿童母语能力的发展，遵循“听-说-读-写”的顺序。一个孩子在学习认字和阅读之前，已经在日常生活中积累了大量的口语和听力词汇。据不完全统计，一个六岁左右的英美儿童，掌握的口语词汇数量在6000左右。换句话说，尽管这个孩子尚不识字，不能在书本中认出这6000个单词，但他可以在口语沟通中毫不费力地理解和使用这些单词。

那么是否可以找到一个有效的办法能够帮助即将开始阅读启蒙的孩子们，将他们已经在日常生活中熟练使用的词汇迅速迁移到阅读中？答案是肯定的，它就是自然拼读法。

我再拿red这个单词举例子。假设一个5岁的美国小姑娘尚未开始识字。当她第一眼看到red这个单词，她一定无法理解它的含义。

但如果她按照某种指导，成功把这个单词读了出来r-e-d.

接下来，她立刻就会在脑海中想到已经使用过成百上千遍的单词red，小姑娘瞬间就明白眼前的这个单词是红色的意思。

因此，自然拼读法的关键不是能否正确读出这个单词的发音，而是利用正确发音这把钥匙，打开自己大脑中的“口语听力词库”，将发音与词义速配，完成对单词词义的识别。

在英文中一共有26个字母，但英语发音的音素一共有44个，所以英语中不可能是单词和发音的一一对应关系。存在相当数量的两个或者两个以上的字母组合在一起发一个音。

我们可以把英文单词中的字母理解为汉字中的笔划和偏旁部首，它们解决了单词的书写形式，而单词中字母所对应的发音方式理解为汉字的拼音，它们解决了单词的发音方式。而自然拼读法就是搭建拼写和发音两者之间的关联。

通过单词解码（decoding），掌握单词的准确发音，然后将发音与词义速配，完成对单词词义的识别，是自然拼读法的核心。但人们推崇自然拼读法的主要目的却不仅仅是为了识别单词的含义，更重要的是通过有效掌握自然拼读法，能够帮助孩子们尽快实现阅读启蒙，提高阅读效率。

在阅读过程中，从对每一个单词的解码，完成词义的识别，到进入对文本意思的理解需要经历三个阶段，这三个阶段均属于自然拼读法的范畴。

以提升阅读效率为目的的自然拼读法训练，不仅重视通过单词解码实现对单词词义的理解，更重要的是通过反复的练习提升识别的熟练度，直到最终实现看到一个单词不需要刻意地通过解码捕捉词义，而是近乎于本能反应地理解词义，这样就让每一个单词的词义识别过程变得非常短，从而将阅读者更多的精力和时间留给对文本内容的理解。反之，如果前面词义识别环节耗时太久，后面对文本整体的理解效率必然会降低。

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中国儿童该如何学习自然拼读法

当我们理解了自然拼读法的作用，接下来反思一下中国的孩子们是不是也应该像英美儿童那样，把掌握自然拼读法作为英文阅读启蒙的第一步。

如上文所言，自然拼读法的目的不是依照规则正确地读出某个生词的发音，而是通过发音去速配已经存储在我们记忆中的“听力口语词汇库”，以迅速识别单词的含义。但是，如果这个单词不在我们已有的“词汇库”，即便读出正确的发音，也无济于事。

事实上，多数中国儿童的英语词汇积累方式与英美母语儿童并不相同。由于缺乏英语语言环境，我们无法通过日常生活积累大量的口语和听力词汇。

因此，自然拼读法并不能承担中国儿童英文阅读启蒙的加速功能，更不是发动机。因为即便孩子们掌握了一堆拼读规则，完成单词解码，但通往阅读理解的熟练识别词义（Reading Fluency），乃至更为高效的自动识别词义（Reading Automaticity）这两个环节依然无法逾越。

不过，虽然自然拼读法对中国儿童的英语学习和英文阅读而言不是救命稻草，但也并非一无是处。它的价值会随着孩子们英文阅读的深入，词汇量的扩大，逐渐体现出来。在此，我建议家长们理性地对待自然拼读法的学习。

英美教育体系中，孩子们自然拼读法的学习包括两个阶段：首先是培养音素意识（Phonemical Awareness），然后是系统地进行拼读规则的学习（Systematic Phonics）。所谓音素意识，就是让孩子们从小就理解英文单词作为表音文字，其发音是由44个基本音素构成，而这些音素又是通过不同的字母或字母组合在单词中呈现出来。再以单词red为例，R、E、D这三个字母构成了这个单词的书写形式，而三个字母所对应的三个音素/r/、/e/、/d/构成了这个单词的发音方式。

音素意识同样需要有针对性的反复训练才能彻底掌握。

中国儿童在开始英语阅读启蒙，或者英语语言启蒙时，最好把音素意识的培养也纳入日常学习计划中。音素意识对培养孩子们英语语感，掌握英语正确的发音方式、单词正确的拼写方式，乃至接下来的系统学习自然拼读规则都有重要的铺垫作用。

那么，到底要不要在启蒙阶段就让孩子学自然拼读呢？

从兴趣和效率的角度考虑，我不建议让孩子从一起步就专门学习自然拼读规则。这些规则如同英语语法一样，是先有使用行为，随后才被总结成一些较为普遍的规律。这些规则种类繁多且庞杂，如果脱离实际的语言环境，纯粹进行规则教学很可能会适得其反，破坏孩子们对英语和阅读的兴趣。

更为合理的做法是，引导孩子在单词学习中，注重音素意识的训练，注意观察不同词汇的音素组合与拼写的对应关系，逐步体会这些规则在不同单词中的应用。日积月累，孩子们自然会就会培养出敏锐的音素意识，做到见词能读，听词能拼。

此外，随着孩子们英语语言能力的进步，词汇积累的方式也会越来越丰富，自然拼读法将会逐渐在阅读中发挥加速器作用，帮助孩子们提升阅读效率。

作者 | Peter，步步阅读教研负责人。毕业于伦敦政治经济学院。青少年英语原版书阅读领域资深专家，原版书阅读启蒙、人文阅读倡导人及公益推广人。拥有13年国际教育、学术英语培训行业从业经验。曾为两家教育公司创始人和学术带头人。

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