引 子
有这样一群人。
他们带着满满一车的货物，却并不叫卖，而是叫赊。没有借据，没有赊条，取而代之的是一条谶语，当这谶语实现时，他们才来收钱。
他们是赊刀人。
1
碧绿的潭水里活泼泼地游了两条小小红鲤鱼，甩着薄纱似的尾巴在水中一窜一窜地玩耍。花枝穿了新做的月白色短褂，此刻躲在一边看着，心里很想与它们一块戏水，却又怕自己这庞然大物将两尾小精灵吓了走。
九月的太阳分外毒辣些，花枝舔舔嘴唇，终于蹑手蹑脚地靠近来。轻轻坐在水边，她拔去鞋袜，试着将一只赤脚探入水中。两尾小鱼儿不甚怕生，甚至好奇地围着她白玉般的赤足转了起来。鱼尾偶尔扫到脚趾，惹得花枝咯咯直笑。
嬉戏间，她听到有吱呀吱呀的车轮声靠近。循声望去，她看到一个黑衣男子正慢悠悠地推着车子，走进这林子来。靠得更近一些的时候，她的心瞬间揪紧——那是一车的刀！菜刀，柴刀，剪刀，应有尽有。男子这时将车子停到了一边，向她走来。
花枝也不是没有见过卖刀贩子，只是孤身一人在这林中，她是有些害怕的。况且在这种天气下，这男人一身黑衣，半边脸上还掩着黑纱，实在让人难以宽心。
花枝的脚哗啦一声从水中提出，小鲤鱼惊慌失措地逃了走。她湿淋淋地踩在草地上，手里提着鞋袜，盘算着假使这人真有不轨之心，便将手里东西一股脑丢他脸上争取逃生时间。
她心里紧锣密鼓，男子却对她恍若无睹，直直地从她身边走到了潭水上游，开始洗手。
花枝心里尴尬，便靠着棵树坐下套袜子。
男子洗手的时候，花枝见那水里有些红色飘出来。再细看时，原是男子手腕上有条口子，正往外渗血。男子压了几下，血依然汨汨而出。
花枝一时忘了怕，走上前去，将自己的手帕递给了他。
男子接了，眉眼微弯，花枝猜他在笑。
男子包扎了手又解开黑纱洗脸，花枝从侧面看到他的脖颈，这才知道他为何要遮住下脸，原来上面有条巨大的疤痕从他下唇贯到衣领内，使得他下半脸颇为扭曲，看上去甚是丑陋可怖，可惜了清秀眉目。
“可怕么？”
林中的寂静忽地被打破，花枝愣了一下，道：“看着可怕。”
男子笑了，他的声音清冷悦耳：“女娃娃诚实得很。我便是如此吓人。”
花枝道：“外表丑些，却也无碍。内心丑陋，才为可怕。你虽面容损伤，我并不怕你。”
男子这次细细看她一眼，用黑纱随意擦了擦脸，又将它围在脖颈上。
花枝伫立原处一阵子，最后对他点一点头，算是告辞。
2
回到家中，花枝伏案小憩。梦中有男子走近，向她伸出手。花枝在看到他脸那一刻惊醒，竟是方才那黑衣男子，使得她在梦中红了脸，即便醒来，身上脸上依然直发烫。
扭头望向窗外，已是夕阳西下。只是家中静悄悄地没有人，远处却似乎有许多人聚在一起嘈杂些什么。
花枝跑出院子，发现村人皆围在路口。东村沈婆高声道：“小伙子，你这刀看着不错，当真白赊吗？”
熟悉的清冷声音答道：“是。”
花枝不由分说压着前一个人的肩膀踮高了脚，却发现赊刀人也正看着她。二人视线相遇，黑衣男子偏头对她眨了一眨眼，她刚褪下去的热再度冲上脸颊。
葛叔道：“白赊，你怎么收回本钱？”
心细的林婶轻声道：“该不会是贼赃……”
男子待一轮七嘴八舌过后方才出声。“本钱自是要收的。”他看一眼林婶，“就算我是贼赃，千辛万苦偷来这些货物，又白白送人，就为了做个搬运工的活计吗？”林婶微窘，避开了他的目光。
男子继续道：“我这刀赊给乡亲们，不需付定金、写赊条，我说句谶语，日子到了，自然来取货款。”
有人道：“是甚么日子？”
男子道：“待三人共吃一个馒头的时候，我便来取钱了。”
众人议论纷纷，葛叔首先笑道：“三人共吃一个馒头，那看来我家往后一顿要多做些馒头了。”一片哄笑声中，他挑了把刀刃雪亮的，道：“小伙子，记我葛叔一名。”
男子摇头：“我不记名，到时直接讨钱便了。”
葛叔也不多话，把玩着刀径自回家去了。
其他人也纷纷上前，小心翼翼地选合心的刀。有些老成持重的则避在一旁，冷眼旁观。
不多时一车刀已赊完，男子离开了。
花枝踏着夕阳慢慢走着，耳边听得人们议论。
“三人共吃一个馒头？那是什么意思？”
花枝插话道：“那就是没饭吃的时候。”
连续十年风调雨顺，没人认为会有没饭吃的时候。花枝不希望没饭吃，但她很想再见赊刀人一面。
3
一年后，花枝的家乡大旱。
全家人分吃一个馒头的日子里，有人想起赊刀人，说他是上天派来预警饥荒的。
说曹操，曹操到，赊刀人真的就出现了。
乡民看到赊刀人带来的东西，欢呼起来。
那是两车高粱米，在阳光照耀下几乎成了红玛瑙。在饥荒中，银钱无用，这点东西足以缓解一些绝望。
赊刀人收了刀的银子，又开始赊高粱。奇的是他确能记住当年每个赊刀的人。
这次他的谶语是：“等到满地朱红的时候，我来收账。”
两车高粱不够，赊刀人往来了几趟，算作一起赊的。
林婶的儿子高烧卧床，花枝便自告奋勇代她取米。赊刀人将两个口袋装得满满当当，又多舀了一瓢倒在少女兜起的裙摆上。
旁边的村民打趣道：“这大概是聘礼了。”引起无数应和。花枝羞恼地垂下眼帘，只敢盯住那些珠子似的谷粒。
最后是赊刀人将她从窘迫中解救出来的。他说：“她对我有恩，我自当报答。”语气平淡如水，花枝却听出一分温柔来。这点缠绵从她的心间拂过，宛如昔年那两尾调皮的鱼儿。
她知道他来去匆匆，每一次离开都可能便是诀别。料理完家事已是傍晚，花枝紧赶慢赶，终于在林子里堵住了他。
赊刀人站在晚霞中，因此脸上虽是绯红一片，也难以辨明真假。到了这会儿，天地间只剩下他们两个，他才打了招呼：“女娃娃，别来无恙。”
花枝缓缓道：“我不是女娃娃了。”她的声音微微颤抖，似乎用尽了一生的勇气，“我的年纪已经可以出嫁。”
赊刀人沉默，只有黑曜石般的眸子在面纱上方闪动。
“那天林中，你看过了我的脚。”花枝低语，“我们这里的规矩，女子若是被男子看了脚，心里愿意的话，便……”说至最后，声音已低不可闻。
一只大手抚在她的头顶：“花枝，你值得更好的人。”
花枝的眼泪在眼眶中打转，最后，她对着赊刀人推车的背影大喊：“至少也给我一条谶语，让我心里有个期盼！”
良久，赊刀人的声音传来：“你我重逢，须得漫天飞雪。”
人与车远去，花枝的泪终于落下。南国终年无雪。
4
时光如白驹过隙，饥荒过去，天下重又风调雨顺。
四月里，花枝出嫁。
新宅由新郎主建，院内栽满梨花，此刻开得正灿烂。
新婚之夜，两夫妻你一言我一语聊得极为合契。花枝端详丈夫，容貌俊逸，气质斯文，特别是那双眼睛，让人觉着似曾相识。
她亦是心满意足地微笑，年少时的梦已被封存，人生如飞鸿踏雪，哪有十全十美。
聊到往事，她提起曾遇的赊刀人，不解道：“我现今仍不知，他是何等人物，到底意图何在。”
丈夫道：“我对赊刀人这行当倒是略闻一二。这一道古称卖卜，据称是鬼谷后人。相传他们通古今，能预知未来，着人避祸，其实倒并非完全如此。赊刀人所赊货物均为日常人们本不会大量购买的东西，因着是白赊，还钱日期又是不确定的，人们的需求被假性提高，不知不觉中便买下了他们不需要的货物。”
花枝回想半晌，答道：“确实，平日里一车刀怎地也不会一个下午便卖光。”
丈夫继续道：“赊刀人往往在很多地方流动，容貌、装扮都不尽相同，谶语也是如此，总会实现，不过有先有后。便只收回一个地方的钱，往往其他各个地方的成本便可收回了。”
“没想到是这样。”花枝点头，“但他曾在我们危难时施以援手，也是值得感谢的。他大概是想指点我们种植耐旱的高粱，只可惜水土不适宜，倒是适合种荔枝，也算是应了朱红满地的谶言。”
丈夫看着她，微微一笑：“赊刀人，钱财在他心中的地位，远不如走遍四方重要。但即便他走遍五湖四海，心里总有个地方，有个人是特殊的存在。他记着要收谁的帐，也记得要还谁的帐。”
说罢，他从怀里拿出一条手帕，边角上用蓝线娟秀地绣着小字：黎花枝。
花枝愣在当场。
似是看穿了她的疑惑，丈夫轻叹了一口气：“花枝，我也有个故事要讲与你听。”
5
少年初遇赊刀人的时候，只闻其音，不知其貌。
只因少年是个瞎子。
天生的眼疾使得他被父母遗弃，流落市井遭人轻贱，直至某日赊刀人路过。
他乖巧地跟在车轮的吱呀声后面很久，最后听见一声轻轻的叹息，算是默许了他的追随。
少年眼不能视，听音的能力却极强，在夜深人静的时候，他总能听到赊刀人窸窸窣窣地从怀里掏出什么东西，以及手指流连在丝绸上的摩擦声，偶尔那双他看不到的嘴唇会喃喃一个词——梨花枝。或许赊刀人很喜欢梨花吧。
四处流浪的日子并不苦闷。在蝉虫清鸣的夜里，赊刀人会给他讲些有趣的见闻，他讲到在南岭赊的嫩黄的小鸡仔儿，讲到赊给北庄的褚绿的柳条椅，讲到青翠林中水池边的一抹月白色身影。
少年这才知道“梨花枝”的真意，他轻快地建议：“不如这便回去，带她一道浪迹天涯。”
“真是不识愁滋味。”赊刀人笑了，“我没法带她走。”
“为什么？”
“我快要死了。”
6
赊刀人带着少年去拜访神医。
“临死之前，我要做件好事。”赊刀人的话语里充斥着大限将至的平和，让少年不安地拽紧了他的衣袖。
由不得拒绝，少年被安置在一张床上。神医再回来的时候身上带了几分血腥气，告诉他：“你很快便能看到这世界。”
少年听出他的言外之意，心里酸楚起来。
“您既能治好我的眼睛，那可否也救一救赊刀人先生呢？”
老人的手掌干枯温热，覆上少年的心口：“他的绝症在这里，即使是我也无药可医。”
7
花枝的眼角泛红，却没有掉泪。她伸手去抚那双眼睛，低声道：“难怪我初见你，便觉是久别重逢。”
丈夫握住她的手。
“花枝，我虽用别人的眼睛看这世界，却是用自己的心爱你。”
她嫣然一笑，感念他的真诚：“我也是爱你这颗心。”
她无意间赊了他一条手帕，他竟用这种方式来还账。
窗外漫天梨花飘落。
一夜梨花雪。
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