明光宗泰昌帝朱常洛一朝得勢便縱情酒色，身子骨本來就虛弱，登基僅十天便一病不起。泰昌帝生病之後服用內侍崔文升的瀉藥，病勢加重。此後，病急亂投醫的泰昌帝服用了鴻臚寺丞李可灼進獻的紅丸。服藥後泰昌帝似乎“迴光返照”，次日卻突然暴斃，
史稱“紅丸案”。
慶陵明光宗泰昌皇帝朱常洛畫像
明神宗萬曆在位四十八年，刷新了大明皇帝在位時間最長的記錄，而他的繼任者明光宗泰昌帝朱常洛同樣刷新了記錄——大明皇帝最短在位時間保持者，史稱“一月天子”，而大明王朝也進入了命運倒計時。
“紅丸案”，泰昌帝縱慾過度虛不受補
朱常洛順利當上皇帝，與之爭位的朱常洵之母鄭貴妃自然要討好新皇，於是投其所好採用了美人計。“光宗嗣位，鄭貴妃以前福王（朱常洵）故，懼帝銜之，進珠玉及侍姬八人”。 這一招果然奏效，八位美女瞬間俘獲了皇帝的心。
大臣李遜之說：“上體素弱，雖正位東宮，供奉淡薄。登極後日親萬機，鄭貴妃復飾美女以進。一日退朝，升座內宴，以女樂承應。是夜，連幸數人，聖容頓減。”
“是夜，連幸數人”，要知道此時朱常洛可是年近四十的大叔呀。
夜夜笙歌，朱常洛自然需要狂補大藥，導致的結果是精神極度亢奮、虛火旺盛。
當上皇帝的朱常洛可是經歷了十五年的“國本之爭”，縱慾過度要是被朝中大臣得知，估計又得掀起波瀾。對此，專門為皇帝負責藥材管理的太監崔文昇給了一個法子，用瀉藥。虛火上升得用瀉藥往下洩？也太不靠譜了，然而還真就用上了。當晚，朱常洛一宿腹瀉三十餘次，本就掏空的身體更空了，頓時病入膏肓。
此後，鴻臚寺官員李可灼說有仙丹要獻給皇上，即紅丸。
所謂“紅丸”，又稱“紅鉛金丹”，亦稱“三元丹”，是明朝時期皇家使用的春藥。其製法很奇特，據說是取處女初潮之經血，謂之“先天紅鉛”，加上夜半的第一滴露水及烏梅等藥物，煮過七次，變成藥槳，再加上紅鉛、秋石、人乳、辰砂（湖南辰州出產的硃砂）、松脂等藥物炮製而成。
泰昌帝一共吃了兩顆紅丸，第一次吃下後“溫潤舒暢，思進飲膳”，效果似乎不錯。天有不測風雲，人有旦夕禍福。誰也不曾料到，朱常洛第二次服藥卻病情加劇，次日五更便暴斃了。
大黃性寒，紅鉛性熱，兩副猛藥下去身強力壯者也頂不住，朱常洛一命嗚呼也就不足為奇了！
何為國本之爭？十五年努力慘淡收場
國本之爭，是明神宗冊立太子的問題，由於中國古代歷來“太子者，國之根本”之說，所以被稱為國本之爭。
“一夜情”惹下的風流債導致國本之爭，年輕的萬曆寵幸了宮女王氏，太子朱常洛便是此次的意外，因此不受萬曆喜愛。朱常洛13歲才得以上學，聽課正值嚴冬，朱常洛冷的渾身發抖，太監們卻絲毫不理會挨凍的太子。萬曆帝聽說此事後，也沒有任何表示，可想而知朱常洛地位的尷尬。
萬曆十四年（1586年），鄭貴妃生子，即朱常洵。明神宗萬曆對其疼愛有加，長達十五年的國本之爭由此揭開了帷幕。
當時太子之位的有力競爭者即福王朱常洵（鄭貴妃所生），深受皇帝寵愛，而皇長子朱常洛因為長子身份受到大臣與慈聖皇太后的支持，皇帝與大臣之間的爭鬥由此產生。
萬曆為朱常洵爭太子位爭了十五年，共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數多達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。懲罰如此之重，也未能使大臣們屈服。
申時行墓
國本之爭歷時十五年，好不容易爭取來的皇位，朱常洛卻不爭氣只做了一月。
白壽彝《中國通史》：爭“國本”和明宮“三案”不但反映了皇帝和官僚集團的矛盾，而且，對爭“國本”和“三案”的態度不同，使得官僚集團中的黨派之爭日趨嚴重。
國本之爭也是明神宗怠政的主要原因，成為晚明三大案的誘因，在一定程度上加劇了黨爭的形成，甚至加速了明朝的滅亡，因此有“明不亡於崇禎,而亡於萬曆” 的說法。
“一月天子”的遺憾
萬曆遺留下了軍費冗雜、民生凋敝、國庫空虛、政治廢弛等等問題，關外尚有虎視眈眈的女真族，泰昌帝朱常洛即位時雄心壯志卻克服不了酒色問題，不得不說是一種遺憾。
明神宗萬曆年間明朝疆域
拋開個人問題不談，朱常洛初即位時是以一代明君的方向努力的。
他日理萬機，清理整頓了多年積累下來的問題，如挪用宮廷內庫安撫遼東軍民，解決了長期缺餉的燃眉之急；廢除民憤甚深的礦監稅使，恢復民生；起用此前直言進諫遭貶斥的大臣；此外還親自考課大臣，破格提拔人才，彌補萬曆怠政期間各職位缺少的官員。
泰昌帝朱常洛心裡面已經準備好大幹一場，卻因為小小的紅丸終止了。
結語：“紅丸案”為泰昌帝朱常洛留下了 “美名”——“一月天子”，然而大明王朝也進入了命運的倒計時，他無法預料到二十四年後第五子崇禎將自縊於煤山。在封建王朝裡，皇帝一言一行都關係著國家的發展與未來，大明王朝的奔潰雖然與萬曆有關，但泰昌本可以把精力更多的放在國家大事上，避免日後的悲慘後果。縱慾過度虛不受補，朱常洛，我且問你悔不悔、羞不羞？
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