第二次世界大戰中的1944年，歐洲盟軍總司令艾森豪威爾將軍，要求美國陸軍部授予他的女秘書兼情人凱·薩默斯比小姐中尉軍銜。艾森豪威爾威爾甚至迫不及待到在還沒有接到陸軍部的答覆之前，就以執行緊急任務的名義，派專機將凱·薩默斯比小姐從英國送到美國首都華盛頓，準備讓其在那裡宣誓接受中尉軍銜。
凱·薩默斯比小姐
此時這位上將正在指揮數百萬盟軍在歐洲開闢第二戰場的諾曼底登陸作戰，成敗繫於一身。但是，美國陸軍部在收到艾森豪威爾的要求後，仍然堅持原則，拒絕給這位未上過軍校，且還是外國人的洋妞授予這一非常低階的軍銜。
而艾森豪威爾也絲毫沒有因此對相關人員打擊報復。戰後，艾森豪威爾炙手可熱，成為陸軍參謀長、總統，想要離婚迎娶她，但美國朝野高層和軍方也是一如既往地阻止，直到艾森豪威爾去世，都再未能見到凱·薩默斯比小姐。
另一件事，1991年，時任美軍最高軍職——參謀長聯席會議主席的鮑威爾四星上將推薦諾曼·施瓦茨科普夫上將擔任陸軍參謀長。這一舉薦得到美軍大多數將領的認可與贊同。
因為施瓦茨科普夫作為海灣戰爭多國部隊總司令，成功指揮了海灣戰爭，以摧枯拉朽的勢頭迅速打垮了入侵科威特的伊拉克大軍。一時間，美軍威名遠揚，施瓦茨科普夫上將也因此成為了美國民族英雄，風光無限。
施瓦茨科普夫本人也非常自信，事實上，也有自信的資本。他履歷完整，先後任陸軍主管作戰的副參謀長幫辦，駐華盛頓美軍第1軍軍長，美軍陸軍作戰副參謀長，美軍中央司令部總司令。
1965年，他作為顧問和教官參加了越南戰爭，並獲得了一枚勇敢勳章、一枚戰鬥步兵徽章、一枚紫心勳章和2枚銀星勳章。1970年，他在自己負傷情況下，仍然保護屬下士兵和奮不顧身的勇敢行為，而榮獲了第3枚銀質勳章。1983年，他任入侵格林納達軍事行動聯合特遣部隊副總司令，參與指揮奇襲攻佔格林納達戰鬥。
從他的從軍履歷和指揮才能等各方面的因素來看，他都是這一職位的最佳人選。他本人在得知被推薦後，認為志在必得，他甚至公開表態：自己上任後一定竭為所能發揮最大的才能，為美國陸軍建設再立新功。
中為施瓦茨科普夫上將，左為美國首任黑人參聯會主席鮑威爾上將。
然而，出乎所有人的意料的是，當相關任職建議送到時任美國國防部部長切尼的辦公桌上時，切尼卻否決了相關議案。疑惑不解的鮑威爾跑到切尼的辦公室與之理論。
很快，他得到了答案，雖然切尼承認施瓦茨科普夫是一位能力非常強，且有實戰指揮經驗的將領。但卻認為他不適合擔當陸軍參謀長。隨後切尼給鮑威爾講了施瓦茨科普夫看似微不足道的兩個小事情。
施瓦茨科普夫上將標準像。
第一件小事：海灣戰爭爆發時，軍人、記者、技術員等相關人員都需要經歷十幾個小時的長途飛行，到海灣前線司令部。由於飛機上人員眾多，所以上廁所常常成了一個難題，大家都非常自覺地排隊等候。有一次，施瓦茨科普夫為了省事，讓手下的參謀人員替他排隊，等快排到的時候再喊他替換。
第二件小事：一次，切尼親眼見到一個士兵彎下腰為施瓦茨科普夫繫鞋帶。
切尼講完，看了一眼鮑威爾強調說：我認為這樣的軍官不能當陸軍參謀長。最後，勝戰將軍施瓦茨科普夫只能黯然退役。
美軍《軍人手冊》就有明確規定：不許當面讚頌領導。同時，《軍人手冊》建議用以下三種方式表達對上級的欽佩與尊重：第一，施以標準軍禮;第二，認真執行指示;第三，盡職盡責，提高本單位戰鬥力。
國防大學教授金一南少將曾說：任何軍隊都有小人，關鍵是有沒有一個機制，阻止小人得勢?
上面施瓦茨科普夫上將的任職被否決，以及貴為歐洲盟軍總司令的艾森豪威爾五星上將都無法給一個不符合條件的人授予哪怕是幾乎最低階的軍銜，從中就可以看出，美軍強大的制勝密碼是什麼！是武器先進嗎？是軍人素質高嗎？是戰鬥意志強嗎？是軍人品質好嗎？是制度完善健全嗎？都是，都不全是。
不可否認，美軍之所以能夠成為世界最強大的一支武裝力量，確實有許多值得我們借鑑和思考的地方。但願我們能夠學到，並且能夠比他們做得更好！
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